Архитектор Душ VI - Александр Вольт

— И как, получилось? — спросил я.

— Что конкретно?

— Узнать мир. Ты же в итоге работаешь на Империю. Осела, надела погоны. Разве это та свобода, которую ты искала?

Она тяжело вздохнула. Я повернул голову и увидел в ее темных глазах отблески вечернего города — тысячи огней.

— Кто знает, что будет завтра, — философски заметила она. — Так же будет не всегда, сам понимаешь. Для меня служба — это лишь этап. Длинный, интересный, но этап. Я наблюдаю за вами, людьми. Вы меняетесь так быстро… Империи рушатся и создаются заново, пока я просто живу.

— Ну-у-у-у… — протянул я иронично. — Для тебя, может, и не всегда. А для меня «этап» может стать финалом.

Она издала грустный смешок, в котором сквозила вековая мудрость и печаль.

— Верно. Ваша жизнь скоротечна. И это довольно грустно, если задуматься. Грустно осознавать, что-то, что для меня миг, то для тебя — вся жизнь. От рождения до могилы.

— Зато мы успеваем сделать максимум за тот срок, что нам отведен, — возразил я. — Мы спешим жить, потому что знаем: времени нет. Мы горим ярко. По крайней мере стараемся. Может, в этом и есть смысл? В интенсивности, а не в длительности?

Она ничего не ответила, лишь нашла мою ладонь в темноте и крепко сжала её прохладными тонкими пальцами.

— Красиво тут, — прошептала она, глядя на сияющую Москву. — Спасибо, что привез.

Я приобнял ее, прижимая крепче.

— Не за что.

Момент был идеальным. Тишина, близость, понимание без слов. Хотелось остановить время, задержать этот миг подольше.

Но реальность, как всегда, имела свои планы.

Телефон в кармане разразился резкой трелью, разрушая магию момента.

— Извини, — сказал я, неохотно отстраняясь.

Я полез в карман, доставая аппарат. На экране высветился знакомый черный крест.

— Слушаю, — ответил я, поднося трубку к уху.

— Громов, — голос Инквизитора был усталым, сиплым, но спокойным. — Выдыхай, бобер. Всё закончилось.

Я почувствовал, как напряжение, скрутившее внутренности в узел, начало медленно отпускать.

— Живы? — только и спросил я.

— Живы, — подтвердил Корней. — Мы успели. Девчонок твоих вывезли, сейчас они в безопасном месте, под присмотром моих ребят. Врач их осмотрел.

— Что там было? — спросил я, глядя на Шаю, которая внимательно следила за моим лицом. — Во что они вляпались?

— Ох, Виктор… — вздохнул Инквизитор, и я услышал звук зажигалки. — Любопытство кошку сгубило, а твоих дам чуть не отправило на тот свет. Они полезли в особняк жмурика, что упал с лестницы.

— Какого еще жмурика? — уточнил я. — Впервые слышу.

— Они тебе не рассказывали, что ли?

— Нет, — ответил я.

— В общем, был тут на днях несчастный случай. Мужичок слетел по лестнице и свернул шею в собственном доме. Все как один сказали — случайность.

— Та-а-ак, — протянул я, уже догадываясь о чем речь пойдет дальше.

— Так вот, не было там несчастного случая. Там на чердаке стояло старое зеркало. Артефакт, мать его. В нем был заключен дух. Злой, голодный и очень древний. Каким-то образом он смог выбраться, ну или печать ослабла… В общем, сначала он убил хозяина имения. Скинул с лестницы, сымитировав падение. Все поверили.

— Кроме одной рыжей занозы, — пробормотал я.

— Именно, — хохотнул Корней, но смех перешел в кашель. — Твои девчонки, видите ли, «почувствовали неладное», когда проводили первичный осмотр. Приехали перепроверять и наткнулись на эту тварь прямо в её логове.

Я прикрыл глаза, представляя эту картину. Две гражданские, без оружия, без опыта, против злого духа.

— Ох и етить же твою…

— Не то слово, — серьезно ответил друг. — Когда мы ворвались, твоя рыжая, Бенуа, держала оборону. Она угрожала разбить зеркало стулом. Представляешь? Отчаянная девка. Но ей сильно досталось.

— Ранена? — дернулся я.

— Физически — ушибы. А вот энергетически… Походу, эта тварь из нее высосала почти все силы, иначе я не могу объяснить почему ее энергетический резерв пуст до дна. Сейчас спит как убитая. Неделю, думаю, правда, квелая будет, но ничего, отойдет. У нас в академии во время обучения и похуже выжигания были. Восстановится. Молодая, организм крепкий.

— А Лидия?

— Обошлась сильным испугом и парой синяков на шее — дух её немного придушил. Но держится молодцом, хотя и трясет её знатно. Думаю, пару дней им дома побыть не помешает, под замком.

— Понял, — выдохнул я. — Корней… спасибо.

— Сочтемся, — буркнул он.

— Присмотришь за ними? Я пока здесь застрял, еще пару дел закончить надо.

— Куда ж я денусь. Мои орлы дежурят у них под дверью.

— Спасибо, друг. С меня должок.

— Давай, покоряй Москву дальше. И это… научи своих сотрудниц не лезть в пекло поперек батьки.

— Постараюсь, — усмехнулся я.

Я нажал отбой и убрал телефон в карман. Несколько секунд я просто сидел, глядя в темноту, переваривая услышанное.

— Что-то случилось? — голос Шаи вырвал меня из раздумий.

Повернулся к ней. Она смотрела на меня с тревогой, её рука снова легла на моё плечо.

Я задумался. Случилось ли? Да, можно сказать и так. Катастрофа прошла по касательной, как пуля у моего плеча.

— Одна из девчонок, — сказал я медленно, подбирая слова, — едва жизни не лишилась за свои любознательность и обостренное чувство справедливости. Полезли куда не просят и нашли то, что не должны были.

Шая чуть прищурилась, вглядываясь в мое лицо.

— Рыжая, что ли? Алиса, кажется, да?

Я удивленно поднял брови.

— И имя помнишь, и угадала, — хмыкнул я. — Мысли мои читаешь, что ли? Или у тебя досье на каждого моего знакомого?

Она рассмеялась легко и звонко, как колокольчик.

— Нет, мысли я не читаю, это по твоей части. Но я за свою долгую жизнь хорошо научилась читать характеры людей. А у нее это на лице написано огромными буквами: «Ищу приключения на свою голову». В ней есть этот огонь, безрассудство. А вторая… Лидия, верно? Она слишком осторожна и холодна для таких инициатив, она бы пошла только за кем-то, предварительно сто раз попытавшись отговорить.

Теперь рассмеялся и я.

— Похоже на нее.

* * *

Квартира следователя Брицкого на пятом этаже дореволюционного дома напоминала штаб-квартиру заговорщика. В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь синеватым свечением экрана ноутбука и тусклой настольной лампой. Воздух был плотным, сизым от табачного дыма, который лениво клубился под потолком, игнорируя открытую настежь балконную дверь. Осенний ветер, врываясь внутрь, лишь перемешивал этот смог с запахом остывшего кофе, но выветрить застарелый аромат дешевых сигарет был не в силах.

Владимир Арсеньевич сидел за столом сгорбившись, как коршун над добычей. Его глаза, красные от