Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир - Юлианна Клермон
Мужчина молча кивнул и ушёл.
– Я не могу изменить прошлое и вернуть тебе семью, – сказала я Марго, едва слуга вышел, – но постараюсь не дать уничтожить то, что осталось.
Девушка благодарно вздохнула.
Через десять минут я уже сидела в гостиной, в том же кресле, что и вчера, и листала тяжёлые фолианты: «Историю сотворения мира» и «Географический атлас путешественника».
Я пробегала глазами по строчкам, стараясь запомнить новую информацию, а непонятные слова проговаривала вслух, и тогда Марго поясняла, что это значит.
После обеда, который снова прошёл в одиночестве, я взяла книги и поднялась наверх.
Прикрыв дверь, я развернулась и тут же поражённо замерла.
Прямо на моих глазах на карниз приземлилась крохотная фейри!
"Вета!" – ахнула Марго.
Я задержала дыхание, а затем бросилась к окну и осторожно приоткрыла раму.
Малышка размером с мой кулак, тяжело дыша, влетела в окно и буквально рухнула на подоконник.
Боже мой, настоящая фейри! Именно такой я себе Вету и представляла.
– Ты... действительно... жива... – пропищала она, судорожно хватая ртом воздух.
– Где Верина?! И Алексис! Как ты сюда попала?! – воскликнула Марго.
Девушка настолько разволновалась, что даже не вспомнила, что её никто, кроме меня, не слышит. Возглас резанул по нервам, я пришла в себя и повторила её вопросы вслух.
– Верина... Она здесь... Недалеко...
– Одна? – испуганно охнула я. – Это же так опасно!
Боже, неужели фея пришла сюда, в этот страшный город, где магическим существам практически нет жизни?!
– Нет, – Вета покачала головой и, справляясь с непослушным дыханием, крошечными ладонями потёрла алеющие щёчки. – С ней Алексис и Шалай, – и тут же сама перешла к вопросам: – Но почему ты здесь? Тебя держат взаперти?
– Герцог Ровенхолд спас меня, – осторожно ответила я, не зная, как она воспримет мои слова, – и у него есть на это серьезная причина. Он не враг. Во всяком случае, не для меня. Но как вы меня нашли?
– Алексис и Шалай, и Астрис с близнецами... Они искали тебя... Всё это время.
Марго растерялась, а я напряглась. Никто, кроме герцога, не знает о подмене. Зачем эльфам было меня искать? Или?..
– Искали?! В каком смысле? Объясни.
Фейри немного отдышалась и заговорила быстрее, как будто боясь, что я её перебью:
– Переодетые эльфы были на площади в день казни. Они хотели отбить тебя... Но когда увидели твоё лицо, ужаснулись. Драксис и Орлеан пришли в ярость.
Я почувствовала, как Марго сжалась от страха. Не за себя. За своих эльфов. Мне тоже стало страшно за них. Отчаянные воины, они пришли спасать Марго, не имея против магов принца никаких шансов.
"Это просто безумие! – вторила моим мыслям Марго. – Их же могли схватить!"
– Они уже собирались напасть на стражу, но неожиданно Алексис их остановил, – пискнула Вета, и её маленькие крылышки затрепетали, передавая сильное волнение.
– Почему? – спросила и прижала ладони к груди, пытаясь выровнять бешено колотящееся сердце.
– Он сказал, что это не ты, – вдруг тихо ответила фейри.
Я моргнула и, покачнувшись, ухватилась за подоконник.
– Что? Но как? Как?!
От моего возгласа фейри вздрогнула, а я устыдилась и уже тише повторила:
– Вета, как он понял?
– Он сказал, что у той женщины были распущены волосы, а у тебя они короче – он столько раз заплетал их в косу...
"Это правда... – всхлипнула Марго. – Он любит их заплетать..."
Я сглотнула, стараясь справиться с комом в горле, и опустила взгляд, только сейчас заметив, что сжимаю край подоконника так сильно, что на пальцах побелели костяшки.
– Они ушли с площади, но не знали, что делать, – продолжила Вета. – Алексис и Астрис остались следить за тюрьмой, а остальные до самой ночи толклись на рынке и бродили по улицам, прислушиваясь, о чём сплетничают люди. Но все верили, что казнили именно тебя...
Она на мгновение замялась, а потом добавила:
– Алексис категорически утверждал, что на площади была не ты, но никто не понимал, с какой целью тебя нужно было подменять. Он хотел остаться искать тебя дальше, но уже стемнело, и Астрис напомнил, что в лесу остались одни беззащитные женщины, и если они не вернутся, то нам не выжить.
Вета вздохнула, переводя дыхание, а я перевела взгляд за окно в надежде увидеть там эльфов. Но, конечно, за высокими фруктовыми деревьями то, что творится на улице, не рассмотрела. Да и вряд ли они стоят посреди дороги… А вот с моей стороны подходить к окну было ве́рхом беспечности. Конечно, жители не знали, как я выгляжу, но если бы мимо пролетел патруль?.. У них столько времени была наводка на герцогиню Тарэн.
Я поспешно отошла в сторону и прислонилась плечом к стене.
– Под утро эльфы вернулись в лес. Но едва они ступили под деревья, им навстречу вышел герцог Ровенхолд, – продолжила свой рассказ малышка.
– Герцог?!
"Герцог?!" – воскликнули мы с Марго одновременно.
– Да. Он был один. Благодаря лесу у него не было магии и, прежде чем эльфы напали, он успел сказать, что ты жива и в безопасности. А ещё сказал, что у нас есть общий враг, и от тебя зависит будущее нашего мира. Он назначил встречу здесь. Сегодня вечером.
Я сжала пальцы, чувствуя, как сердце с усилием толкает кровь по венам, и его глухие удары отдаются в висках. Маг сильно рисковал, заявившись прямо в Зачарованный лес. Эльфы там на своей территории, и мужчина мог погибнуть, даже не успев начать говорить. Но благодаря тому же лесу он не смог воздействовать на эльфов силой внушения. Наверное, поэтому они ему и поверили.
Марго тихо плакала и звала Алексиса.
– И вы просто пошли?! А если бы вы попали в ловушку?!
Голос сорвался, и я, раздражённо выдохнув, прошлась по комнате.
Умом я понимала, что Ровенхолд что-то придумал, и неспроста позвал сюда друзей Марго. Но так рисковать собой? А потом и ими, вызвав в город?! А если бы их остановил патруль?! Они все сильно рисковали, и я была очень зла.
– Нет, – покачала головой фейри. – Шалай не пустил Алексиса. Он сразу сказал, что это может быть ловушка. Поэтому они вернулись в лес. Алексис хотел идти один, но Шалай придумал план. Они взяли Верину и меня, и мы пришли сюда. Остальные
