Печать Пожирателя 5 - Илья Соломенный
Чья-то жизнь сегодня ночью стала его первой жертвой.
Дед был совершенно не похож на того сломленного человека, которого я видел утром.
— Марк… — прохрипел Дмитрий, и в его голосе я услышал совсем другие нотки. Не боль и отчаяние, а… предвкушение⁈
— Дед? — мой голос дрогнул, — Ты… Ты обратился!
— Спроси его, — насмешливо произнес Варг’Шад, — Спроси, каково это — быть настоящим охотником! Каково чувствовать себя по настоящему живым⁈
Дед сделал шаг вперед, и я увидел, как его пальцы превращаются в когти.
— Заткнись, тварь! — рявкнул он, но его голос дрогнул.
— Дмитрий, — прошипел Варг’Шад, и в его голосе прозвучала странная смесь ностальгии и презрения, — Как трогательно! Ты всё ещё пытаешься быть человеком… Но вкусив человеческой крови раз — обратной дороги нет…
— Я тебя об этом не просил… Вася…
Названное имя будто хлестнуло Ночного князя по лицу — он дёрнулся, резко развернувшись к деду. А я продолжил прожигать щит Варг’Шада — хоть и чувствовал, что у меня ничего не получается! Даже перчатка не могла пробить его долбаную защиту!
На мгновение у меня в голове появилась мысль — я смогу сделать это только с помощью Эфира…
— Вася… Его уже давно нет, Дмитрий… Как и всех прочих Ночных Князей… Я — общность! Я помню всех нас. Каждую итерацию. Мы обновляемся раз в столетие, ты не знал? Старый уходит, новый приходит. Но память остаётся. Вся наша сила, весь наш опыт… Все наши грехи, все ошибки… И знаешь что? Не все из нас были… хорошими людьми.
Он сделал паузу, будто наслаждаясь эффектом своих слов.
— Я знаю, что ты там, Вася… Если бы тебя там не было — ты бы не оставил меня в живых! Ты сам сказал, что это награда! Тот человек, которым ты был… Он не хотел бы превращать город в кладбище! И я не хочу этого!
— Знаешь, я уже начинаю жалеть, что не превратил тебя в аккумулятор, как прочих, — скривился Варг’Шад, — Выпей ещё крови, родич. Твой разум прояснится. Может, образумишь своего внука, и…
— Я… Не хочу!
Дед бросился в атаку так неожиданно, что я даже не успел заметить, как он преодолел разделяющее их с Ночным Князем расстояние.
Щит, который я не мог преодолеть самой сильной своей магией, просто лопнул, когда Дмитрий ударил по нему своей новообретённой вампирской магией!
А затем дед врезался в Варг’Шада и снёс его с ног!
У основания башни завязалась ожесточённая схватка. Когти против клыков, древняя магия против новой силы…
Я попытался рвануть следом — но дед и Варг’Шад, окутанные туманом, пробили соседнее здание насквозь, и исчезли из поля зрения…
Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. Пробегая мимо всё-ещё сражающихся охотников, я расшвыривал заклинания света направо и налево,вытягивал кровавую энергию из упырей, помогая людям отбиваться от нападающих тварей.
Мои способности пожирателя работали на пределе — но даже они едва справлялись с таким количеством противников…
Пробравшись через пробитое насквозь здание, я оказался в небольшом дворике — и замер, едва выбравшись из провала стены.
Дед стоял лицом к вампиру — очень близко… А Варг’Шад смеялся — низким, клокочущим смехом, от которого кровь стыла в жилах. Только сейчас я заметил,что его когтистая рука пронзила грудь деда, как будто та была сделана из бумаги.
— НЕТ! — мой крик эхом заметался меж домов.
Глаза деда расширились от боли и удивления, и его тело начало сползать по руке вампира… Магическим зрением я увидел, как потоки энергии между Варг’Шадом и Дмитрием начали переплетаться.
Вампир забирал себе жизнь деда…
— Он был слишком слаб, — прошипел Ночной Князь, слегка поворачиваясь ко мне, — Слишком человечен. Я ошибся, оставив его в живых…
Я видел, как дед хрипит, пытаясь что-то сказать, но из уголка его рта уже текла кровь. Его руки беспомощно царапали руку вампира, которая все еще торчала у него из груди.
Пора было действовать. Сейчас -защиты у Варг’Шада больше не было.
«Видимо, она защищала вампира с такой силой только рядом с башней, пока не был завершён ритуал» — пронеслась в голове отстранённая мысль, — «А дед хорош, догадался…»
А затем я впился в эфирный амулет энергожгутами — и выдрал оттуда треть оставшийся силы.
Мощь вселенской энергии хлынула через меня, обжигая каждую клеточку тела, окутывая искру испепеляющей болью — и, трансформировавшись в кровавую магию, устремилась к Варг’Шаду.
Я мог бы убить его одним ударом, если бы использовал чуть больше Эфира — но я хотел оставить его в живых хотя бы ненадолго, чтобы выдрать из энергосистемы превращающее заклинание и попробовать спасти деда…
И это стало моей последней ошибкой.
Истошный вопль Ночного князя резанул по ушам, когда его тело начало гореть — но даже это не остановило древнего монстра. Он рванул свободную руку клыками — и сунул её, струящуюся чёрной кровью, в рот Дмитрия, заставляя его пить…
— НЕТ! — снова выкрикнул я, ударяя по двум фигурам воздушным заклинанием.
Оно отшвырнуло их друг от друга — и в этот момент во двор ворвались Эмиль, Расул — и ещё несколько охотников со своими серебряными клинками.
Я отметил их появление краем глаза — потому что шагал к Варг’шаду.
Он валялся у дерева, растущего у стены дома, и уже начал тлеть…
Присев над ним, я сосредоточился, окинул его энергосистему магическим взглядом…
И понял, что от неё не осталось почти ничего! Лишь жалкие крохи, которые разваливались у меня на глазах!
— Где все твои заклинания⁈ Где твои силы, тварь⁉ — я схватил вампира за грудки плаща и тряхнул — и от его головы отвалился кусок…
И тем не менее — Ночной Князь растянул тонкие губы в улыбке.
— Всё… У твоего деда… Теперь он — новый Варг’Шад…
Стоило ему произнести это — как тело древнего вампира рассыпалось в прах, осыпавшись на землю сквозь мои руки. В тот же миг крики тварей, которые слышались за домами, превратились в дикий, протяжный вой — и затихли.
Баку вдруг замолчал, и тишина, наступившая после битвы, казалась оглушительной.
С гудящей головой я встал и, шатаясь, подошёл к валяющемуся на противоположной стороне двора деду. Возле него уже стояли несколько охотников. Один из них попытался остановить меня, но я
