Алексей Чижовский - Капитан с Земли
Слишком рано сбросив свои четыре торпеды, уцелевшие корветы заложили разворот, выходя из боя. Несколько отметок погасли — наконец два десятка «Анхеров» разрядили ракетные контейнеры в противника. Сблизиться на расстояние атаки турельными орудиями не получилось — треугольные кораблики лопались, разорванные крупнокалиберными разрывными снарядами.
Оставшийся десяток штурмовиков быстро уничтожили истребители противника. Потеряв всего пару машин, враги направились к своему грузовику-носителю. Пара уходящих на форсаже «Каннутов» — вот и все, что осталось от эскадрильи из пятидесяти бортов.
— Они до конца исполняли свой долг и умерли за Империю! — помолчав, негромко выдал капитан.
— Долг и честь! — хором пробормотали пилоты.
— Принимаем оставшиеся машины и ждем подхода наших основных сил! — скомандовал Пшивара.
За следующие десять минут враг потерял старый крейсер, а в системе появился еще один корабль.
— Получен сигнал от флагмана: «Благородный Хьянти» вышел из прыжка. Адмирал Аштар начал сближение с противником, — доложил офицер связи.
— Теперь их разгром — это только вопрос времени…
— Ракетная атака! — Тактический офицер Исквич испуганно вскрикнул, а палуба мелко задрожала, когда турели запоздало открыли огонь.
Корабль затрясся, а голопанели мигнули, высветив схемы с полученными повреждениями. Двигающиеся по инерции ракеты все-таки добрались до цели — на последнем участке траектории они включили двигатели, внося последние поправки и распределяя уязвимые точки. Сильный удар сбил капитана с ног — два десятка прорвавшихся боеголовок воткнулись в корпус тяжелого носителя «Хашке».
— Малые корабли неполноценных вышли из зоны действия нашей артиллерии, — покачала головой голограмма Утты. Установки главного калибра успели сделать два безрезультатных залпа.
— Пусть уходят, и так всех покрошили… — согласился Алекс.
— Куда же мы все это складывать будем? — пробормотал Илья, разглядывая схему, сформированную искином. Три десятка меток Утта пометила значками добычи — над ними поработали пушки «Твирки».
— Вот этого нашего надо забрать! Вдруг придется удирать, не оставлять же его врагам. Пусть Адиль заодно утащит еще кораблик какой-нибудь… — Инженер отметил спасательную капсулу.
— Уже выдвигаемся! — доложил Хадор, когда «Хомяк» выскочил из своей ячейки. Алекс недолго думал, формируя новый экипаж кораблика — спокойный пилот разведчика не обижался, когда женщина по привычке называла его «порочным».
Из прыжка вышел большой корабль, а координатор скомандовал нивэйскому крейсеру присоединиться к группе, в которую входил «Твирки». Затем отряду предписывалось атаковать тяжелый носитель, получивший повреждения от ракетного обстрела. Судя по всему, они были серьезными, поскольку корабль прекратил ускорение и двигался исключительно по инерции.
Гоба выдал указание «Твирки» держаться от вражеского линейного крейсера подальше — флагман адмирала Аштара имел дальнобойное артиллерийское вооружение и новейшие системы целеуказания.
Алекс подумал, что седьмой ударной эскадре очень повезло — эффект разброса позволял успешно бить превосходящие силы врага. В честной схватке стенка на стенку устаревшим кораблям наемников не светило ничего.
Гоба, прищурившись, рассматривал голограмму — брусок арварского линейного крейсера медленно вращался, давая рассмотреть его в мельчайших деталях.
— Попался, адмирал Аштар! И твой «Благородный Хьянти» — тоже! — Координатор ткнул в изображение пальцем. — Ты не принял предложение вождя, и вот теперь Великая Революция пришла к тебе!
— Не видел раньше такой модификации — две дополнительные орудийные установки и вот эта надстройка. Да что же там у них стоит? — поинтересовался капитан.
— Адмирал тратит все средства на улучшение эскадры. Я слышал, что он даже продал часть своих быдлян, чтобы оснастить отряд, — пояснил Гоба, поморщившись.
— Искин рекомендует атаковать всеми силами…
— Сближение и огонь из всего, что у нас есть! Боюсь, долгой перестрелки мы не выдержим… — бормотал координатор, дымя трубкой.
— Они хотят того же. Ну что же, посмотрим, кто из нас окажется крепче… — откликнулся капитан.
Линейный крейсер разгонялся, а его противник развернулся бортом, для того чтобы задействовать все свои артиллерийские установки.
Координатор нервничал, высокоточные лазеры только царапали массивную броню арварского чудовища — корабль еще не вышел на дистанцию эффективного огня плазменными орудиями. Рядом с флагманом заполыхали частые разрывы — щит просел, поглощая рой осколков. «Иркша» продолжал сближение, закрывая корпусом носитель. В отдалении крейсер огрызался курсовыми орудиями, но эффекта от его стрельбы пока заметно не было.
Получив десяток прямых попаданий, энергетическое поле замерцало — капитан отдал приказ отключить часть орудийных систем, переведя всю энергию на генератор щита.
— Выход на рубеж эффективной стрельбы главным калибром — через двадцать две минуты, — доложил пилот.
— Вижу, — махнул рукой капитан. — Боюсь, к тому моменту, как мы доберемся до него, стрелять нам будет не из чего…
Противник неожиданно перевел огонь на крейсер — тому хватило двух залпов, чтобы превратиться в изуродованный кусок металла. Однако этой передышки хватило, чтобы полностью восстановить щит. Он продержался недолго — получив очередную порцию прямых попаданий, перегруженный модуль отключился, теперь уже навсегда.
Когда флагман открыл огонь из своих мощных плазменных орудий, его обшивку уже украшали пробоины, а корпус непрерывно трясся от прямых попаданий.
Офицер народно-освободительной армии вздрогнул, выплюнув разгрызенную трубку. Покачав головой, Гоба отдал приказ атаковать авиагруппой, которая уже закончила перезарядку. Два монстра продолжали калечить друг друга, когда в бой вступила эскадрилья носителя.
Алекс некоторое время наблюдал за слившимися значками — похоже, сейчас противникам приходилось несладко. Линейный крейсер республики Хакдан сцепился с однотипным кораблем из империи чернокожих рабовладельцев. Парочка увлеченно кромсала друг дружку, пока наконец до врага не добрались точки поредевшей авиагруппы с оширского носителя. Малые корабли решили исход схватки в пользу народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита.
Победитель получил сильные повреждения, и сейчас на флагмане велись авральные восстановительные работы. Видимо, корабль потерял ход, поэтому застрял рядом с оплавленной тушей жертвы.
— Могло быть и хуже… — вынес вердикт Алекс, ознакомившись со списком повреждений «Твирки». Ракеты истребителей снесли шесть турелей «СВ-8» и пару установок «Маш-6» — по обшивке уже ползали дроиды, заделывая пробоины. Сброшенные торпеды удалось уничтожить — зенитные башни без труда перемололи четыре гостинца.
— Я бы здесь еще задержался. — Илья с сожалением рассматривал схему с точками заманчиво подмигивавших разбитых истребителей и спасательных капсул.
— Займемся мародерством потом, — кивнул инженер. — Вон, «Хомяк» что-то еще притащил. Пока захватим то, что по пути.
Дождавшись остальных кораблей группы, «Твирки» двинулся выполнять боевую задачу, то есть добивать поврежденный вражеский носитель. Конечно, никто не мешал отклониться от курса, чтобы подобрать кое-что из добычи.
Алексу пришлось покинуть рубку — транспортный луч подтягивал трофеи, а дроиды под чутким руководством капитана размещали покалеченные корабли на грузовой палубе. «Хомяк» успел сделать два рейса, притащив спасательную капсулу и пару изуродованных арварских штурмовиков «Анхер». Еще три штуки удалось зацепить лучом, затащив прямо к створкам грузового отсека. Инженер сомневался, что после попадания разрывного снаряда в корпус их можно восстановить, собираясь лишь наковырять модули для дальнейшей продажи.
Подобранного пилота вытащили из капсулы — коренастый тулусец не особо обрадовался своим спасителям. Он ругался и требовал новый истребитель для страшной мести обидчикам. Пообещав доставить пассажира на «Фенир» при первой же возможности, Слай запер его в свободной каюте — коротышка успел за короткое время достать экипаж «Твирки».
— Еще один корабль выходит из прыжка, — сообщил Илья.
— Чувствую, нам сейчас наваляют…
— Нет, опознан как вспомогательный крейсер. Аналог наших целеуказателей, практически не несет вооружения. Разгоняется, наши истребители уже вышли на перехват.
— Видимо, понял, что тут ничего хорошего его не ожидает. Странно, я полагал, что ноблы не отступают и бьются до последнего… — удивился Алекс.
— Ну, значит, там не ноблы, а эти дельцы Хейди.
