Алексей Чижовский - Капитан с Земли
— Мы потеряли силовой щит, генератор вышел из строя. Два реактора перегружены и заглушены. Четыре пульсара правого борта уничтожены, — доложил тактический офицер. — Контакт с малыми кораблями — через двадцать две минуты.
— Я сделал все возможное. — Накис спокойно наблюдал, как враги добивают его корабль. — Продолжайте огонь…
— Получено сообщение от «Хашке». Они только что вышли из прыжка, авиагруппа идет к нам на помощь.
— Нет, пусть атакуют носители противника! — покачал головой капитан. — Остальные корабли — на подходе.
Палуба вздрагивала — торпеды рвали тяжелую броню, разрушая коммуникации и системы. Генераторы накачки пульсаров взвизгнули и замолчали навсегда — до последнего момента корабль продолжал огрызаться. Рой москитов облепил покалеченного гиганта — выплюнув жала в его брюхо, торпедоносцы первой группы ушли на перезарядку, оставляя за кормой сотрясаемую взрывами тушу крейсера прорыва. Вторая группа выпустила два десятка торпед с дальней дистанции, не оставляя изувеченному кораблю ни единого шанса.
— Мы больше не можем отвечать, — разглядывая панель повреждений, пестрящую красными индикаторами, сообщил второй пилот.
— Это уже не важно, мы выполнили задачу. Продержались до подхода основных сил. Не уронили честь флота… — Пилоты не успели вознести хвалу императору Гаркусу.
Удачное попадание одной из десятка торпед, добравшейся до хорошо бронированного реакторного отсека, превратило корабль в маленькую сверхновую звезду.
Тактический терминал показал красное пятно носителя, выпустившего рой малых кораблей. Вражеский командующий быстро распределил цели, разделив свою авиагруппу на три отряда.
Две эскадрильи взяли курс на носители наемников — навстречу им уже поползли машины защитников. Землянин подумал, что седьмая ударная эскадра точно потеряет два неповоротливых корыта — силы были явно неравными. К «Фениру», который сейчас болтался рядом с кораблем Алекса, выдвинулась группа из пяти десятков машин. Однако их ожидал большой сюрприз — носитель корпорации «Гакора» еще не выпускал свою авиагруппу, в его задачу входило прикрытие тяжелого крейсера блондинки.
Гоба возлагал на этот корабль особую миссию, Алекс понял какую, когда после полученного приказа тот произвел залп. Половинка огурца выплюнула кучу тяжелых ракет, некоторые разделились еще на несколько частей, и вся эта орава направилась к вражескому носителю. Через мгновение блондинка выпустила еще десяток мелких разделяющихся снарядов в сторону приближающихся истребителей. Судя по тому, что тяжелый крейсер сбросил все контейнеры, которые таскал на брюхе, больше стрелять ему было нечем.
Красные точки слились с отметкой старого антранского носителя, и его отметка погасла. Потеряв десяток единиц, оставшиеся москиты направились в сторону одного из арварских крейсеров. Капитан нивэйского пятнистого корабля развернул свое судно и выжал все из двигателей, направившись на соединение с группой «Фенира».
Второму отряду повезло больше — они успели сбиться в кучу и встретить приближающиеся штурмовики «Анхер» и торпедоносцы «Каннут» своими истребителями и плотным зенитным огнем. Пульсары флагмана уничтожили в первые секунды сшибки десяток москитов, остальных методично перемалывали скорострельные пушки и поредевшая авиагруппа оширского носителя.
Алекс наблюдал за ходом боя, когда выпущенные ракеты встретили атакующую эскадрилью — выйдя на конечный участок траектории, боевые части отделились, а направленный взрыв выбросил навстречу малым кораблям облако разлетающихся осколков. Маневры уклонения и мастерство пилотов не спасли восемь машин от превращения в мертвые куски металла, продолжавшие лететь по инерции — поражающих частей было слишком много, неудивительно, что десяток нашел свои цели.
— Малые корабли неполноценных досягаемы для нашего главного калибра, рекомендация — открыть заградительный огонь, — оживилась Утта.
— Сделай один залп! — согласился Алекс, не рассчитывая на успех. Палуба вздрогнула, а кластерные снаряды унеслись навстречу приближающемуся противнику.
— Один готов, — пробормотал Илья, отметив погасшую точку.
— Угу, сейчас вломим остальным, — буркнул инженер, распределяя цели.
Через восемь минут четыре десятка малых кораблей должны оказаться в зоне действия двенадцати пушек «Маш-6». Алекс заранее составил последовательность для корабельного искина, управляющего ведением огня. После выстрела по текущей цели, несмотря на результат, пушка должна была сразу же переключиться на следующую. В первую очередь землянин пометил девять асимметричных корветов «Каннут» — каждый нес по две торпеды, и допускать их до носителя очень не хотелось.
«Фенир» уже выпустил свои «Онгри» и «Алдуши»: разделившись на две группы, они двигались с флангов рейдера, собираясь заняться уцелевшими.
Двигатели «Твирки» уже отключились — сейчас он прекратил набирать ускорение и двигался по инерции. Маневровые сопла стабилизировали положение корабля, чуть опустив носовую часть так, чтобы все установки могли вести огонь.
Алекс уловил легкую дрожь корпуса — двенадцать пушек выпустили свои разрывные снаряды.
Нобль Пшивара испытывал небывалый подъем — только что корабли его авиагруппы уничтожили вражеский носитель. Он поднялся со своего кресла, больше похожего на вычурный трон, и пригладил переливающийся блеском парадный костюм с планкой орденов на груди.
— Группа Войта уничтожила цель. Потеряли девять машин, их следующая цель — крейсер типа «Фенрок»! — негромко доложил офицер.
— Сегодня мой день! — самодовольно заявил капитан, приблизив изображение на голограмме тактического терминала. — Линейный крейсер может представлять для нас опасность, если доберется, конечно. Они разделили силы, тем лучше для нас — будем выбивать их по частям. Проложить новый курс — уходим от этой группы!
— По нам запущены ракеты, подлетное время — шестнадцать минут.
— Приготовиться к отражению атаки — стреляйте из всего, что у нас есть! — скомандовал Пшивара, положив руку на эфес шпаги.
Задолго до приближения к цели управляющий модуль, находящийся в одном из умных снарядов, сличил сигнатуру атакуемого объекта с образцами в своем банке данных. Там же имелись несколько вариантов действий для гарантированного поражения цели. Компьютер выбрал подходящий, решив пожертвовать частью ракет для прорыва обороны объекта. Группа из шестидесяти четырех тяжелых ракет «Утлес» разделилась на две неравные группы. Три десятка семнадцатиметровых сигар с половинным зарядом сбросили ложные цели и разделяющиеся части, продолжая прямолинейное движение — остальные отключили маршевые двигатели, прекратив ускорение и отстав от группы.
Тяжелый носитель «Хашке» успел развернуться — установки правого борта начали опустошать свои снарядные короба. Шквал огня обрушился на рассредоточившиеся ракеты — второй пилот, подключившийся к внешним камерам, успел насладиться фейерверком до того, как близкий подрыв уничтожил большую часть датчиков.
Потерявшие целеуказание турели замолчали, пропустив три оставшиеся ракеты. Первая ударила в створку одного из шести доков, убив десяток техников, — ущерб был минимален, боеприпасы еще не подняли из защищенных хранилищ. Еще две ракеты попали в бронированную кормовую часть, оставив на корпусе глубокие кратеры.
— Как видите, опасность изделий конфедерации Делус преувеличена! — рассмеялся нобль Исквич, исполняющий обязанности тактического офицера. — Мы отразили массированную ракетную атаку одними башнями непосредственной обороны.
— Один из доков выведен из строя, уничтожена часть сенсоров правого борта, шесть турелей и десять топливных баков… — доложил второй пилот.
— Продолжайте выполнение задачи! — Пшивара удовлетворенно кивнул, наблюдая за действиями малых кораблей. Полуторакилометровая туша начала разворачиваться и ускоряться, выплюнув из дюз ровные факелы. Терминал показал эскадрилью, добравшуюся до второй группы. Флагман, оширский носитель и крейсер успешно отразили атаку, уничтожив три десятка штурмовиков «Анхер» и шесть корветов «Каннут», успевших выпустить торпеды. Полтора десятка выживших москитов вышли из боя и направлялись на перезарядку.
— Группа Леватса атакует корабли противника! — нервно доложил тактический офицер, вспомнив пухлое лицо лидера эскадрильи и его застенчивую улыбку.
Пшивара нахмурился: эскадрилья понесла первые потери — погасли восемь отметок, а через несколько минут — еще одна. Опытный командир тут же рассредоточил оставшиеся машины, атакуя крейсер, рядом с которым двигались истребители. Лицо командира «Хашке» потемнело, когда еще десяток зеленых отметок погас. Похоже, лидер погиб — малые корабли сбили строй, огибая зубастую цель. Нобль успел громко отругать командира за такое глупое решение — вскоре пропали еще семь значков.
