Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая - Евгений Артёмович Алексеев
— И что вы предлагаете, пойти на уступки Романову? — немного сдал назад протрезвевший Генрих Винчестер, как это неприятно, но пришлось признаться самому себе в том, что именно он переступил черту, санкционировав убийство русского принца.
— Ваше величество, мы можем немедленно объявить войну России, — грозно нахмурился глава сухопутных сил.
— Наш флот готов хоть сейчас атаковать корабли и порты Северной Державы, — не отстал от коллеги Первый морской лорд.
— Угу и развяжем глобальную войну между двумя ядерными державами, — добавил ложку дегтя глава Форин Офиса, не любил он безмозглые, солдафонские выпады.
— Сейчас не лучшее время для войны, — мягко заметил глава Ми-6, — На море мы безусловно превосходим противника, но основные сражения грядут на суше, а там Москва традиционно сильнее, если ее поддержат Франция, Германия и Поднебесная, то кто будет воевать за нас на земле?
Лайми привыкли развязывать войны, в которых за интересы Британии гибли солдаты других народов, в этот раз такой вариант явно не проходил, все лидеры объединятся против попытки устранить члена правящей семьи. Магические кланы весьма щепетильны в таких вопросах, на самом деле подобное отношение продиктовано инстинктом самосохранения.
— Ммм… значит переговоры, — сделал выводы сюзерен, принял и смирился с неизбежным.
— Сир, это наилучшее решение, — кивнул дипломат.
— Судьба мира в ваших руках, — склонил голову глава Ми-6.
— А я бы врезал русским! — браво отозвался Первый морской лорд, впрочем, понимая, что авианосцам даже толком нечего атаковать в России.
— Прежде чем мы организуем контакт с Москвой требуется сделать несколько вещей, — резюмировал Генрих Винчестер и распорядился, — У нас слишком слабая переговорная позиция, мы понесли значительные потери, а русские чувствуют себя безнаказанно. Спланируйте и реализуйте несколько сопоставимых по масштабу акций, которые уравняют наш счет с Москвой, после этого свяжемся с Петром Романовым и поговорим с позиции силы!
— Накажем дерзких!
— Будет исполнено!
— Враг умоется кровью!
— Ваше величество, на связи принц Крочбэк, — прервал совещание адъютант, вышколенный слуга не стал бы беспокоить сюзерена по пустякам.
— Соедини! — распорядился Генрих Винчестер, предчувствуя беду…
* * *
Принц Крочбэк герцог Ливерпула, лорд-смотритель портов Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии находился в рабочей поездке с инспекцией вверенных ему гаваней. Его браться презрительно считали возню с терминалами не слишком престижным, плебейским занятиям, предпочитая обширные охотничьи угодья, фешенебельные курорты и роскошные дворцы. Однако прагматичный Горбун сам попросил Императора назначить его на довольно хлопотливый пост и не прогадал. На самом деле власть над морскими воротами Британии оказалась настоящим бриллиантом.
Алмазы из Намибии, индийские пряности, персидские нефть и газ, металлы, табак и кофе из Нового Света, все это проходило через жадные руки принца Крочбэка. При должном умении и ловкости к пальцам даже за пару лет могло прилипнуть целое состояние, но герцог Ливерпула был куда прозорливее. Пользуясь своим привилегированным положением, лорд-смотритель по дешевке выкупал терминалы, устанавливал контроль над складами, монополизировал ремонт, обслуживание и заправку кораблей, а когда окреп то и вовсе стал приобретать целые флотилии!
— Ваше высочество, барон Суффолк отказался продавать свою долю в компании, контролирующей южные причалы, — пользуясь случаем, донес управляющий.
— Пустите слух, что таможня проводит профилактические мероприятия и согласно оперативной информации будет особенно тщательно досматривать все суда, разгружающиеся в этой части порта, — жестко распорядился принц Крочбэк.
— Барон слывет большим упрямцем, что… — поверенный решил воспользоваться ситуацией и получить карт-бланш на устранение строптивого аристократа.
— Если барон окажется глупым как баран, то ночью сожгите его офис, все равно служащих придется сократить или перевести в контору, контролирующую остальные причалы, — небрежно бросил герцог Ливерпула, — Если и этого окажется мало, то сфабрикуйте дело и посадите его в кутузку на пару месяцев, думаю, там он станет куда покладистее и подпишет нужные бумаги, но цена будет уже совсем другой!
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — серия мощных взрывов раздалась со стороны бухты, прерывая беседу.
— Что стряслось? — нетерпеливо уточнил принц, он фактически был хозяином половины судов, пришвартованных в порту, а значит взрыв мог принести ему колоссальные убытки.
— Ваше высочество, взорвался сухогруз с удобрениями их индийских колоний, пострадали несколько кораблей, в том числе фрегат «Конкверор», сопровождавший вашу миссию, — доложил начальник службы безопасности.
— Выясните был ли это несчастный случай или злой умысел, — распорядился герцог Ливерпула и уточнил, — А мой «Вориор» не пострадал?
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — вместо ответа раздались новые взрывы.
— Да что там опять, неужели нельзя было локализовать место катастрофы? — пришел в ярость принц Крочбэк, посчитавший, что вследствие первого инцидента детонировали боеприпасы или другие опасные вещества, находящиеся в порту или на сухогрузах.
— Ваше высочество, ваш флагман «Вориор» затонул в бухте, по предварительной версии его атаковали беспилотные подводные аппараты или ударные БПЛА, следствие пытается установить злоумышленников, объявлен план «Щит моря», — доложил офицер.
— Ваше высочество, вам на личную почту пришло странное послание, — вмешался адъютант.
— Зачитай! — коротко распорядился герцог Ливерпула, параллельно набирая на планшете десятки сообщений, принц развил кипучую деятельность, подключил к делу все свои связи, требовал, чтобы Роял Нави, Ми-6 и прочие службы незамедлительно нашли дерзких.
— Око за око, зуб за зуб, — расторопный помощник немедленно выполнил приказ, — И вместо подписи какой-то знак, кажется, это стилизованное изображение сокола.
— Сокола? — в начале не понял Крочбэк, а потом тут же стал набирать отца.
* * *
— Ваше величество, взорваны фрегаты «Конкверор» и «Вориор», которые сопровождали меня в инспекции по портам. Неизвестные легко могли сделать это, когда я был на борту, но предпочли продемонстрировать, что могут подстроить любую трагическую случайность. Первый боевой корабль взорвали при помощи сухогруза с селитрой, второй показательно атаковали беспилотниками или при помощи высокорангового одаренного, — подробно объяснил герцог Ливерпула, надо отдать должное, принц держался неплохо, сохранял хладнокровие и ясность ума.
— Ты кого-то подозреваешь? — тут же уточнил Генрих Винчестер, осведомленный о том, что его сын ведет дела довольно жестко и успел нажить массу врагов.
— В начале думал на греков, мы сильно прижали их торговый флот, владельцы голландских верфей тоже могли затаить обиду, но истинный противник не сильно скрывался, мне на личную почту пришло сообщение, подписанное печатью парящего сокола, — ответил герцог Ливерпула.
— Хмм… Михаил Романов
