Принц мародеров - Артемис Мантикор
Отступление было верным решением. Последнее, что я успел увидеть перед тем, как спрыгнуть вниз — невероятно быстро обернувшийся враг, что с силой инерции разрезал пустое пространство, где бы я находился, реши продолжить атаку.
Осознав, что его обманули, убийца разразился почти звериным рыком, и я с ужасом услышал, как пространство за мной, сама тропа, вминается под ногами противника, с шумом посылающего вокруг себя ударную волну.
Боевая обувка тари…
Я юркнул в подворотню, чтобы сразу же несколько раз сменить форму и курс. Вперед. Влево. Теперь направо. Подпрыгнуть. Обернуться двуногим, ухватиться за ветку, сменить форму, подпрыгнуть вновь, залетая на балкон разрушенного дома и срезая путь через него.
Лестница позволяет взлететь наверх, в раскинувшийся и ныне мертвый сад, ставший пристанищем сухостоя. Очень хочется остановиться и отдышаться. Увы, выносливость у меня была куда меньше скорости.
На всякий случай я вынул из инвентаря алхимическую гранату и позволил себе перевести дух. Не долго. Всего на несколько секунд.
Бум!
В клубах алого марева с окрашенной дымкой прямо по центру мертвого сада стоял Чей-Бру с горящими от ярости глазами.
Рефлексы сработали как надо и во врага моментально полетел флакон с алхимическим огнем. Убийца попытался отбить его плоской стороной рейлин, и к моему удивлению, ему это удалось не повредив емкость — пламя расплескалось по стене и принялось жадно пожирать сухую грибную древесину с останками некогда великолепного сада.
Второй фиал предусмотрительно полетел под ноги мне самому, пока я вновь сменил форму и прыжком ушел обратно внутрь дома на нижний этаж.
Противник последовал за мной, но второе огненное зелье сработало удачней первого, и высокоуровневый убийца сам угодил в пламя, просто не успев остановиться вовремя в своей маниакальной жажде моей смерти.
Но я и здесь недооценил врага. Отпрыгивая от пламени, он запустил в мою сторону рейлин, делая наш счет по ранениям равным. Ублюдок едва не лишил меня здоровой руки, но к счастью, у меня еще были лечебные зелья.
На сей раз я проявил еще большую осторожность. На втором этаже дома я уронил ядовитый туман, а перемахнув в звериной форме на балкон соседнего дома — оставил еще один, параллельно вытаскивая из инвентаря воронью дыхательную маску. Сайрис не обрадуется таким большим тратам, но боюсь, только хитрость и зелья до сих пор позволяют мне сохранять свою жизнь.
Новый забег был еще дольше и быстрее. Я требовал от тела максимум его сил, а когда оно начало бунтовать болью и жжением под сердцем, выпил зелье восстановления выносливости, чтобы продолжить путь.
— Ты же сказал, что не струсишь, крысеныш? — разнесся злобный рык убийцы. Его от природы мягкий голос паршиво походил для роли злодея с чертами холерика.
В ответ, а не ответить на это я не мог, я вытащил новое алхимическое оружие, спешно привязывая к рейлин.
— Крысеныш — это сын твоей матери. Ты же полукровка незу, да?
Враг сразу же ринулся из разбитого окна неприметного покосившегося домишки, наполовину ушедшего под землю. Но нашел убийца лишь летящий рейлин. Моя очередь ловить тебя в ловушку.
Молниеносным выпадом Чей-Бру отбил китаровый диск, и тот влетел в стену дома напротив убийцы. Хрупкая стеклянная тара не выдержала, и по улице начал щедро распространяться новый туман с ядовитыми испарениями.
Последовал кашель, но затем быстрая тень юркнула в следующее окно, укрываясь от яда. Я же вдохнул полной грудью, и…
Вы отравлены.
Какого…? Я же в вороньей маске! Она должна защищать от таких вещей. Мог ли враг повредить её во время сражения?
На последнем издыхании я выбрался из ядовитого облака. К счастью, яд был краткосрочным и наносил урон еще около тридцати секунд. Часть отравы все же прошла стороной, так что добраться до трактира сил хватить должно.
Я выпил еще одно зелье снятия усталости и на всякий случай — лечилку. От последствий уже переставшего действовать яда это должно помочь.
На деле же я едва сумел найти в себе волю, чтобы полуживым оказаться у дверей трактира. Если враг все еще у меня на хвосте, то могу лишь надеяться, что ему не хватит ума напасть в общественном месте.
В последний момент я вспомнил просьбу ворона не светить своим видом, я очередной раз обернулся зверем и похромал внутрь помещения, открывая дверь носом.
Сайриса на месте не оказалось. Зато Рин при виде меня сразу же испуганно поднялась и подбежала, помогая дойти и окутывая теплыми заклинаниями света.
Лишь убедившись, что умирать от почти зажившего ранения я точно не собираюсь, заботливая архонка со вздохом вернулась на свое место ко второму идущему к своему завершению бокалу с коктейлем.
Девушка бросила недовольный взгляд в сторону по-прежнему единственного, помимо нас, посетителя трактира, и я обнаружил друга там, о чем-то оживленно беседующим с светловолосым высоким мужчиной.
— Сай же просил тебя не ввязываться ни во что, — заметила Рин с укоризной.
Ответить в звериной форме ей я не мог, потому просто запрыгнул на диванчик и растянулся на нем, вытягивая лапы.
* * *
Это чем-то походило на самое начало дня, когда ворон давал нам с Рин ценные указания относительно поведения в Доминионе. Но в отличии от предыдущего раза сейчас мы обсуждали действительно важные вещи.
Например, стратегию нашего выживания.
Мы втроем стояли внутри одного из множества разрушенных домов, из которых состоял хваленый город Сайриса. Вокруг нас свисало множество люминесцирующих растений, светящихся зарослей люминориса и многочисленных огоньков маноедов. Некоторые из них не стеснялись дрейфовать прямо сквозь стену, ничуть не сбавляя темпов полета.
Одна такая стайка маленьким облачком задела на своем пути наше укрытие, не замечая толстых каменных стен. Точно так же они могли бы лететь и в чистом поле. Но вместе с тем, став доминирующим источником света в комнате, они налили пространство тревожным свечением запретного цвета. Так мой детальный рассказ казался еще мрачнее и серьезнее, и даже вечно позитивная, словно крошечный огонек воплощенного оптимизма, Рин, казалась на редкость серьезной и сосредоточенной.
— Мда… — потянул ворон. — Все еще хуже, чем я думал. Кстати, дай-ка сюда свою маску.
— Прости, кажется враг повредил её в битве, — я вытащил из инвентаря и протянул предмет другу.
— Да хрен там. Просто фильтры иногда менять надо. Это тебе все же
