Эльфийский помещик - Amazerak
Гагарина потёрла подбородок и поставила кружку на стол перед собой:
— Любопытное предложение. Надеюсь, у них есть чем поживиться. Где эта шайка? Сколько их?
— Надо разведывать. Я подключу местных. Они знают эти леса как свои пять пальцев.
— А с Яренко что собираетесь делать?
— Подумаю. Пока нет конкретных планов.
— Если появятся, говорите. Понимаете, я не отказываю в помощи. Но мне нужно платить жалование людям и покупать боеприпасы и продовольствие. Много не прошу, вы и так кое-что для нас уже сделали, но хотя бы некоторый минимум.
Чувствовалось, Гагарина выгоду не упустит. К тому же надо был обладать крепким характером, чтобы собрать вокруг себя такое количество народу. Вместе с Гагариной сюда приехали почти сорок бойцов, и все они беспрекословно слушались её. Одного титула для этого недостаточно.
Подумалось даже, что неплохо было бы получить такого человека в свой отряд. Вот только чем завлечь того, кто привык к свободе? Гагарина — сама себе начальница, и нужен веский повод, чтобы она согласилась кому-то служить.
— В ближайшие дни будем планировать. Пока ничего конкретного я вам не скажу. Но, думаю, работа найдётся и какие-то средства будут, — обнадёжил я. — Но запомните одно и доведите до всех: ваши наёмники должны за версту держаться от моих крестьян. Грабежа я здесь не потерплю.
— Не волнуйтесь, они и близко к деревне не подойдут, я прослежу, — пообещал Гагарина.
— Просто имейте в виду, если что-то случится, я не буду церемониться и… так, что там происходит?
Меня отвлекли встревоженные голоса за окном. Кто-то кричал по-эльфийски.
— У вас всё в порядке? — спросила Гагарина.
— Сейчас выясним.
Я выглянул в окно, потом сбежал вниз по лестнице и чуть не столкнулся со Смирновым.
— Ваше благородие, из деревни остроухий прибежал, сказал, поле горит, — выпалил он. — Подожгли, говорят.
Глава 10
Прихватив с собой Радогора, Игната и Смирнова, а остальным велев охранять дом и нос за ворота не высовывать, я поехал на грузовике к месту происшествия. У паромобилей с топкой была проблема в том, что после долгого простоя приходилось заново разводить огонь, но котёл не успел остыть после вчерашней поездки, поэтому Смирнов подкинул немного красного торфа, быстро поднял давление, и мы помчались на всех парах.
Горел лён. В отличие от сорочинского пшена, которое выращивали в воде, лён рос в сухой почве, поэтому поджечь его злоумышленникам не составило труда. История повторялась. Что-то похожее происходило, когда несколько лет назад местные эльфы отказались платить Борову мзду.
К моменту нашего прибытия все крестьяне уже высыпали в поле. Мужчины, женщины, дети и старики бежали тушить огонь. Я приказал спешиться и подойти поближе к селянам. Опасался, как бы бандиты не напали на них. Селяне копали рвы, чтобы остановить распространение пламени, и сбивали его ветвями. Битва шла ожесточённая.
Надо было помочь, и я попытался применить магию. До этого дня у меня почти ничего получалось из того, что я умел делать в прошлой жизни, но теперь некоторый контроль над стихией снова стал чувствоваться. Направив импульсы почве, я создал складку на пути огня и частично завалил его землёй. То же самое проделал левее. Огонь тем временем стал окружать крестьян. Он обходил нас с тыла. Заметив это, я побежал туда и продолжил работать магией, формируя отвалы почвы.
Не знаю, сколько времени продолжалась борьба, но пламя мы победили. Треть поля превратилась в чёрную равнину, остальное удалось спасти общими усилиями. Я чувствовал себя опустошённым. Всю ману потратил на эти чёртовы земляные отвалы.
Над просторами висело сизое марево, в котором я едва нашёл Игната и Радогора. Кетаэл оказался с ними, он был зол и непрестанно ругался на эльфийском.
— Как думаете, кто поле поджог? Люди Борова? — спросил я.
— Кто же ещё? — Игнат был возмущён не меньше старосты. — Разумеется, Боров подослал этих супостатов! Вы отказались ему платить, теперь он нам житья не даст.
— Точно не повстанцы?
— Да какие повстанцы, ваше благородие? Ари мелко пакостить не станут. Они скот угоняют, амбары опустошают. Да, могут и поля поджечь, если народ сопротивляется, но перед этим полдеревни вырежут. Уж поверьте, повадки их я знаю. А тут хулиганьё какое-то. Шайка лесная, которая у Борова кормится. Вон, и Кетаэл скажет, что ари иначе действуют.
— Всё верно. Боров поля жечь, — подтвердил Кетаэл и закашлялся от дыма. — Его разбойники всегда так делать.
— Кто-нибудь знает, где они находятся? Где-то поблизости обосновались? — мне казалось, крестьяне просто обязаны знать, где обитает местная банда. Ну не могла же она поселиться здесь незаметно для тех, для кого лес — почти второй дом.
— Да, ваше благородие, глубоко в леса они не забредают, — объяснил Игнат. — Стараются поближе к поселениям держаться.
— Кетаэл, ты знаешь, где находится логово этих разбойников? — обратился я к старосте.
— То там, то здесь. Постоянное — нет.
— А выследить можно? Вы же охотники все. Найдёте их лагерь?
— Найду, — кивнул Кетаэл.
— Вот и хорошо. Тогда тебе задание — найти их лагерь или стоянку. Только в бой не вступать. Понял? Не рискуй. Узнай, где они живут — и всё. Остальное — моя забота. Безнаказанными они не уйдут.
Староста кивнул:
— Сделаю. Спасибо. Помогли тушить.
— Не за что, — я зевнул. Бессонная ночка выдалась, да и утро беспокойным оказалось. — И выстави охрану в полях. Понимаю, работы у вас много, но когда враг снова попытается напасть, мы должны быть готовы. Надеюсь, всё это ненадолго.
— Тоже думаю так. Охрану надо.
— Всё, я поехал. Разбирайтесь тут. Игнат, Радогор, за мной. Домой отправляемся. Надеюсь, в наше отсутствие ничего не произошло.
Я зря волновался, на мой особняк никто напасть не пытался. Но успокаиваться было рано. Надо принять меры, чтобы нападения и поджоги больше не повторились. Да и нельзя подонкам спускать с рук подобное беззаконие. Все должны знать, у кого здесь сила и власть. Боров слишком много из себя возомнил, придётся его
