Рождение королевы - Дина Сдобберг
— Хорошее место, — согласилась, выслушав описание Рена. — Как скоро мы сможем возвести там дома?
— Знаете, ваше величество, как я узнал что там была большая деревня? — хитро улыбался камнетëс.
Королева в мыслях прокрутила разговор с рыболовом.
— Скажите, а везде на севере дома ставятся одинаково? — уточнила её величество.
— Везде, — кивнул ей уже Кроули.
— Стены! — засмеялась королева. — Там остались стены?
Её величество с головой окунулась в хлопоты королевского острова. Да и сами переселенцы во многом помогали. Старики, что уже не могли трудиться, смотрели за совсем маленькими детьми. Остальные помогали на стройке новой деревни.
Расчищали завалы, отсыпали каменные отмостки вокруг домов, выметали мусор, готовя старые стены к возведению новых крыш.
— Доброго утра, — поздоровалась королева, встретив старуху Датсон с одноглазой кошкой на руках. — И вы здесь? Не тяжело?
— А вы, ваше величество, значит совсем зла на Датсонов из-за Руперта не держите? — прищурилась старушка.
— Ваш сын не врал. Он честно озвучил свои мысли, сомнения, подозрения. И он искренне переживает за жителей своего города. Только дурак будет за это злиться на человека. А я льщу себе уверенностью, что я не дура, — ответила ей Рена.
— Нет, ваше величество, вы себе не льстите. И знаете это, — усмехнулась старуха. — Лорена, Лорена Датсон. На севере, как видите, представляются по роду занятий. А наши имена посторонним знать ни к чему.
— Благодарю, — оценила знак доверия королева.
— Богатое место отдаёте под нужды беженцев. Этим камнем, — постучала она ногой по земле. — Украшают полы в королевских залах. А здесь вон, улицы вымощены.
— Очистить, отмыть, отшлифовать, — улыбалась королева. — И дороги будут словно лëд на море. Пусть мои люди знают, что у них улицы богаче королевских замков.
— Девчонка, — проворчала Лорена. — Смотрю у вас, королева, целый морий на побегушках?
— Морий Кроули не на побегушках, он моя правая рука. Да и левая, если честно, тоже, — поправила королева.
— А он такой занятой, что отвлечь его старческими воспоминаниями совсем нельзя? — прищурилась старая Лорена.
— Да смотря о чём ты решила вспомнить, — ответила ей вместо королевы Эмма.
— Да уж не как молодкой была, — хмыкнула Лорена. — Ваше величество, время обеда. Вон, похлёбку раздают. Может за столом и поговорим?
Её величество не чуралась работать вместе с людьми, сидеть за одним столом, есть из одного большого котла.
Это Надежда убедила Ренерель, что именно так, через общие воспоминания, они могут врасти в Север.
— Датсон я по мужу. Их семья всегда была рыболовами. А вот моя семья, Солари, рыболовами стала только после Земельной Хартии. То есть мы в этом промысле всего чуть больше тысячи лет. И то потому, что потеряли своё ремесло. — Начала свой рассказ Лорена. — До того, как эти места обезлюдели, Солари жили здесь, на этом острове. Так мне пересказывала моя бабка, а ей её. И так много поколений.
— И чем же занимались Солари на острове бегущей воды? — спросила королева.
— Добывали соль. Солари были солеварами, — пожала плечами Лорена.
— Соль? — вытянулось лицо Кроули. — Королевская соль?
— Королевская соль, — кивнула старуха.
— Я думал это только легенда, — чуть не подскочил Кроули. — А где располагались солеварни? Ты помнишь?
— Милок, одиннадцать веков прошло! Конечно же я помню, вчера же только гуляла! — взмахнула руками Лорена. — Естественно, я этого не знаю. Но ты морий или так, цену себе набиваешь?
— Ваше величество, нам нужно найти это место или места! — лихорадочно сверкал глазами Кроули. — Королевская соль!
— Она решит наши проблемы? — пока ещё не понимала королева.
— Не все, но… — не уловил иронии Кроули.
— То особенное, что есть в земле только Рунгвотера, — начала Лорена. — Что рождает вот этот камень, например. Оно напитало и соляные озёра особой силой. Соль, добытая здесь имеет характерный зелëно-серый оттенок. Если положить крупинку соли на язык, то первое, что почувствуешь, это холодок.
— Эта соль, наделяла всё, куда её добавляли особым вкусом и лёгким ароматом. Те, кто её ел постоянно, старели гораздо медленнее, — добавил Кроули.
— Она не просто солила, но и сохраняла свежесть. Даже рыбы. Просоленная такой солью рыбина, даже через неделю лëжки на солнце, была такой, как будто её только выловили и подержали час на льду. — Продолжила Лорена. — Говорят, даже посмертное ложе королей засыпали крупными кристаллами этой соли. Но… Если на острове нет королевской крови, источники уходят с поверхности. А вместе с ними и чудесная соль, способная подарить почти вечную молодость.
— То есть, если во мне достаточно крови законного короля этих мест, то источники должны были вновь появиться? Значит, обойдя остров, морий Кроули может их найти? — озвучила вывод королева. — Лорена, вы понимаете, какую ценность передали сейчас в казну?
— Ваше величество, со смерти последнего короля прошло слишком много времени. Даже Хартия была заключена лет двести спустя. И всё это время, кровь властителей Рогнарских островов разбавлялась. Может и впрямь, волшебная соль давно лишь легенда, — грустно улыбнулась старуха.
Справедливость этих слов была очевидна. Но тем не менее, Кроули начал поиски. К тому же, восстановление посёлка было завершено. Получившие дома, дрова и небольшой запас еды люди, уже обживались. Старались сделать запас на зиму.
Места для сна в замке её величество приказала сохранить. На всякий случай. Ведь и спустя неделю приезжали новые переселенцы. Хотя уже и не в таком количестве.
За два дня поисков, Кроули ничего не нашёл, кроме ещё одного старого посёлка. Судя по приметам, сохранившимся кое-где инструментам, это был
