Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)

— Простите, прекрасная ли, — отвлек меня от выскребывания уже пустой тарелки скрипучий голос. Я разочарованно отставила ее в сторону и перевела взгляд на того самого старичка, что так долго меня рассматривал. На молодых потянуло, дедуля?

— Что вам угодно? — холодно осведомилась я.

— Я понимаю, что не совсем тактично спрашивать, — улыбнулся он, — но, сколько вам лет?

— Двадцать три, — машинально ответила я.

— Удивительно, — выдохнул он, — можно присесть? — не дожидаясь разрешения, он уселся напротив меня, продолжая буквально поедать глазами. Как бы его отшить?

— Что вам нужно, — не скрывая раздражения, спросила я.

— Ох, простите, я, наверное, себя не очень правильно повел, но скоро все объясню, потерпите, — снова улыбнулся старичок. — Позвольте задать вам несколько вопросов.

— Не позволю, — отрезала я и поднялась, чтобы уйти. Чай можно и в номере допить.

— Прошу вас, — схватил меня за руку старичок. — Это очень для меня важно, — в его глазах было столько мольбы и боли, что я невольно села на место. Он явно не просто познакомиться присел. Но чем я могу ему помочь? Да и стоит ли это делать?

— Ладно, спрашивайте, — махнула я рукой. В конце концов, я могу в любой момент уйти.

— Ваши родители живы? Другие родственники? — опять впился он в меня взглядом.

— Не в этом мире, — предельно честно ответила я.

— А какое ваше первое и яркое воспоминание? — удовлетворившись моим ответом, он задал следующий вопрос. Я задумалась, а какое? В этом мире подземелье и стальной лес. Я невольно провела рукой, затянутой в белую перчатку по щеке. Вот мое первое яркое воспоминание об этом мире, оставившее отпечаток на лице.

— Проклятые земли? — почему-то улыбаясь, сказал он. Старикашка мысли читает что ли?! Я испугалась, а вдруг он что-то про меня знает? Знает, как вернуться домой или, что это я убила короля и ношу кольцо с черным бриллиантом?

— Откуда вы знаете? — выдохнула я и затаила дыхание, ожидая ответа.

— Давайте теперь я расскажу вам историю, — пряча улыбку, сказал он. — Я очень стар, — а то я не заметила! — благодаря магии, что живет в моем теле, я прожил очень долгую жизнь, намного длиннее человеческой. Так вот. У меня когда-то была внучка, они с мужем отправились в путешествие, решив по пути посмотреть краем глаза на проклятые земли. По дороге на них напали. Убили всех и мою внучку с мужем и охрану. Забрали все ценное, что только можно. Я прибыл на место, как только мне сообщили, с помощью телепорта, и застал в живых одного из телохранителей, который и рассказал о случившемся. Среди мертвых не оказалось только моей пятилетней правнучки. — Старичок прервал свой рассказ, отпив вина из высокого бокала, который ему услужливо преподнес официант. — Сначала я думал, что от меня потребуют выкуп, но умирая, охранник сказал, что девочка успела скрыться от бандитов в проклятом лесу, куда ее толкнула мать, когда поняла, что шансов спастись нет. Я потратил много денег, посылая одну команду за другой на поиски девочки, но никто из них так и не вернулся. Маги-предсказатели говорили, что не видят ее в мире живых, но я продолжал верить.

— Я вам очень сочувствую, правда, — тихо сказала я. — Но не понимаю причем тут я?

— Это произошло восемнадцать лет назад и у девочки были такие же, как у вас необычные желто-зеленые глаза. Это у нас наследственное. — С блеском в глазах смотрел на меня старичок. Вот это новость! Он решил, что я и есть его правнучка? Мне его конечно жалко, но я не она и быть ею не собираюсь. Да и не похож он на маразматика, который готов так просто назвать своей внучкой незнакомого человека.

— Простое совпадение возраста и цвета глаз не является доказательством, что я — это она, — как можно более успокаивающе сказала я, взяв старичка за теплую морщинистую руку.

— Вы правы, — кивнул он. — Но, вы ведь не помните своих родителей, а следы от яда стальных деревьев говорят сами за себя, и, — он опустил голову, — мое сердце чувствует, что ты та самая.

Здрасьте, приехали. Я с тихим стоном опустила голову. И что мне ему сказать? Правду? Так ведь если старый человек себе что-то надумал, его переубедить невозможно, по своей бабушке знаю. В конце концов, что мне мешает доставить радость старику и стать его внучкой? От меня ничего не отвалится. Буду ходить на чай по выходным, носить продукты и заботиться. У меня появиться настоящая семья. Во всяком случае до тех пор, пока не всплывет подвох. А то, что он есть я не сомневаюсь.

— Я не могу помочь вам и с уверенностью сказать, что являюсь вашей потерянной правнучкой, — вздохнула я.

— Мне достаточно того, что уверен я. С той самой минуты, как вы вошли в зал, — улыбнулся он.

— Хорошо, — улыбнулась я в ответ новообретенному прадедушке. Лишь бы он на меня свои долги не повесил. А там посмотрим. Может это мараз у него так проявляется. — У меня дела сегодня вечером, но завтра мы непременно встретимся снова.

— Завтра днем я пришлю за тобой карету и буду ждать к обеду в своем доме, — с явным нежеланием отпустил меня старичок, перейдя на ты. Я кивнули и, позвав из-под стола Зверя, покинула ресторан. Нужно было торопиться. Церемония начнется на закате, а в приглашении было сказано явиться за два часа до начала. Во время обеда я успела заляпаться, и мне пришлось влезть в узкое красное платье, купленное мной как раз на такой случай. В магазине на меня смотрели как на ненормальную, когда я потребовала отпороть кринолин от бального наряда и вместо него пришить одну из нижних шелковых юбок. На свой вкус я бы еще разрезик сбоку сделала, но меня не поймут, а, то и вовсе не пустят на церемонию. Последним штрихом стали две тонкие косички, соединенные сзади заколкой, с вплетенными в них бриллиантовыми нитями, которые остались с прошлого бала. Я покрутилась перед зеркалом. Красота! Только на шею хочется чего-нибудь одеть, но нечего. Крестик пришлось снять, на всякий случай. Мой девиз — минимализм во всем. Вперед и с песней.

К назначенному времени я опять опоздала. Но не из-за своей несобранности, а из-за толпы ликующего народа на площади перед главным входом в замок. Карета остановилась у ажурной решетки ворот и я, дождавшись, пока кучер наемного экипажа поможет мне выйти, с гордо вскинутой головой пошла к входу. Меня встретили стражники и, проверив приглашение, распахнули ворота, следя, чтобы никто из собравшихся зевак не проскочил вместе со мной. Во внутреннем дворе уже собрались гости, как и на балу около полутора сотен человек. Скромные свадьбы у королей. Наши олигархи по несколько тысяч приглашают. Общее настроение аристократии было далеко от праздничного. Я подошла к ближайшей стайке молодых девушек и, приветливо улыбнувшись, поинтересовалась в чем дело.

— Говорят, что свадьбы не будет, — едва сдерживая радость, тут же ввели меня в курс дела, окинув ошарашенным взглядом мой наряд. Еще одни охотницы на принцев.

— Почему? — удивилась я.

— Никто не знает, — прошептала одна из них. — Но ходит слух, что принц уже поклялся какой-то девушке, что будет любить ее, хранить верность и защищать до последнего вздоха, а теперь не может вспомнить, кто она. А такая клятва дается один раз в жизни и ее невозможно нарушить.

— Как можно поклясться кому-то в любви, а потом забыть об этом?! — больше удивилась, сколько спросила я.

— Кто знает, — пожала плечами зеленоглазая шатенка. — Может в детстве с какой кухаркой на кухне играл и одним с ней ножом порезался, а вместо ругательств с языка недавно разученная клятва на древнем языке сорвалась, — девушки дружно засмеялись, представив пришедшую на свадьбу скрюченную старушку, когда-то работавшую на кухне.

А вот мне это что-то напомнило. В день нашего с ним знакомства, когда я потребовала чего-то большего, чем просто слово он предложил клятву, которая звучала, как тарабарщина. Потом удачненько подставил и даже не почесался. Странная клятва получилась. И если раньше я могла допустить, что просто ошиблась, то познакомившись с законами этого мира знаю точно, что клятвы в ходу, а уж замешанные на крови так и вовсе нерушимы. Мне стало не по себе. Да нет, не будет он клясться в любви парню, который вырубил его ударом по голове кочергой и связал по рукам и ногам.

— Девочки, — протянула я, привлекая внимание. — А если парню такую клятву принести?

— А что, это было бы еще веселее, — вновь засмеялись они, — вот только с парнями это просто слова, не имеющие никакого смысла. Такая клятва дается мужчиной — женщине, либо наоборот. По заветам Богов.

— То есть можно сделать вид, что дал серьезную клятву, а на самом деле обмануть? — не унималась я.

— Ну да, ведь если ты специально смешиваешь кровь и при этом молчишь, не оговаривая условий клятвы, то можно сказать, записываешься в рабство к тому, кто ее с тебя берет. Мне это учителя рассказывали недавно, — с умным видом сказала одна из девушек.