Первый среди равных. Книга VII - Жорж Бор
— Возвращаемся, — убедившись, что тревогу огнеростов сменило сытое спокойствие и рядом не осталось ни одной гусеницы, приказал я. На этот раз создание тоннеля в роще уже не вызвало такого удивления у новобранцев и всего через двадцать минут мы оказались на нашей стороне границы.
— Что ж, считаю, что вылазка прошла успешно, — глядя на обсуждающих итоги рейда дружинников, произнёс я. Напряжение боя схлынуло и его место заняла усталость. А вечер, между тем, ещё только вступал в свои права. — Роман Сергеевич, у ваших людей будут какие-то пожелания по размещению?
— Мы прошли проверку, ваша светлость? — тонко уловив переход от боевой обстановки к обычному общению, осторожно уточнил Берестов.
— А вы сомневаетесь, Роман Сергеевич? — поинтересовался я. На мой взгляд, отряд магов показал себя с самой лучшей стороны. Продуманные и спокойные действия, большое разнообразие заклинаний и аспектов. Что ещё нужно от наёмников?
— Когда речь идёт о передвижных накопителях маны, то можно найти в разы более простые варианты, Ярослав Константинович, — самокритично ответил Гриф. — В этом рейде мы больше наблюдали. Честно говоря, я думал, что вы поставите нас в первую линию, чтобы посмотреть на нас в полноценном бою. Но мы больше отсиживались и всю работу делали ваши дружинники.
— Задели тебя слова Кота, — слегка улыбнулся я. — Не обращай на Аларака внимания. Он не всегда понимает, что не каждый способен развиться до его уровня силы. На данный момент, меня полностью устраивает качество работы магов вашего отряда. Есть некоторые шероховатости, но я уверен, что их можно устранить в будущем.
— Шероховатости… — тихо повторил Берестов и ненадолго замолчал. А когда продолжил, то голос его звучал немного грустно и устало. — Знаете, Ярослав Константинович, мы больше семи лет работали одним отрядом. За это время состав полностью сменился дважды. Я потерял столько хороших парней за эти годы, что даже говорить об этом тяжело. И всё равно остаются моменты, над которыми приходится работать. Вчера я думал, что у меня под началом один из лучших боевых отрядов объединения вольных. И что мы вполне можем конкурировать с родовыми дружинами аристократов. Сегодня мне кажется, что я очень сильно переоценил достижения своих людей и мои лично.
— Не стоит переживать по этому поводу, Роман Сергеевич, — улыбнулся я собеседнику. — Вчера у вас была одна картина мира. Сегодня другая. А что будет завтра вы не узнаете, пока не наступит новый день. Главное — определиться со своей целью и двигаться к ней несмотря ни на что.
— Звучит достаточно просто, — усмехнулся Берестов. — На данный момент, цель для себя и своего отряда я уже выбрал.
— А остальное приложится, — спокойно ответил я. — Пока можете отдыхать, Роман Сергеевич. Обсудите с Ратаями распределение своих людей сегодня. Мне нужно, чтобы в ближайшее время отряды патрульных уже имели магическую поддержку, а не только артефакты. Двоих целителей нужно оставить в Горынино, как на основной базе дружины. И ещё одного отправить в Себыкино. Там пока только один лекарь, а население самое большое во всём моём владении.
— Без проблем, — кивнул Гриф. — А кто сейчас лечит жителей и дружинников?
— Аспирантка МАМИ, — ответил я. — Она и ещё четверо её коллег последние недели проходят практику в моих владениях.
— И в данный момент тоже? — удивлённо посмотрел на меня Роман. — Разве по уставу Академии при угрозе гона выше пятого уровня ректор не обязан отозвать с опасных направлений всех своих практикантов и служащих? Или что-то изменилось за последние годы в этом отношении?
— Не могу ответить на этот вопрос, Роман Сергеевич, — замедленно произнёс я. Граф Кривошеев с момента начала гона мне не звонил и никаких писем от администрации МАМИ я не получал. Прошёл всего день, но я уверен, что такая крупная организация реагировала на подобные вещи мгновенно. По-хорошему, надо было уточнить этот момент в личном разговоре с Анатолием Викторовичем. — Возможно, что-то действительно изменилось за последние годы.
— Князь, куда дальше? — спросил подошедший к нам Аршавин. Пока мы болтали с Грифом, дружина загрузилась в машины и ждала приказа.
— В Горынино, — ответил я.
— Вы сказали, что пара целителей нужна на базе дружины и ещё двое будут работать в главном посёлке, — когда мы сели в машину, задумчиво произнёс Берестов. — Насколько я знаю, на территории вашего владения раньше было три поселения. Или третье не пережило… вашего отсутствия?
— Пережило, — ответил я. — Но там жители пока справляются своими силами.
Больше говорить ничего не стал, а командир магов, давно привыкший к подобным причудам своих нанимателей, не стал продолжать расспросы. Говорить Грифу о том, что одной небольшой проверки мне для полного доверия было мало, я не стал. Он и так это прекрасно понимал. Сегодня я смотрел на навыки его людей. Верность и лояльность так быстро проверить нельзя. На это требуется очень много времени, да и то гарантий не будет никаких.
В отличие от Витязей и парней Аршавина, Грифы были свободными художниками. Они много лет кормили себя и своих близких за счёт очень опасной и прибыльной работы. Не сомневаюсь, что эти парни торговали всем от оружия, до информации. Глупо было ожидать от них слепой преданности. И вдвойне глупо ждать этого сразу. При этом я не считал, что среди новобранцев обязательно есть предатели. Просто… Показывать чужакам Сумань было слишком опасно. А чтобы стать своими — Грифам придётся немало постараться.
По пути на базу, большую часть времени лежал в кресле с закрытыми глазами. Так было проще отходить после серьёзной нагрузки. А ещё легче воспринимались потоки информации, стекающиеся ко мне со всего владения.
Граница с аномальной зоной медленно пульсировала. Как недавно зажившая рана, тонкая линия между землями людей и чудовищ могла прорваться стаей аномальных тварей в любой момент. Темпы роста защитной рощи значительно замедлись. Видимо, у растений тоже был свой предел скоростного захвата территории. По идее, добравшись до этой точки, деревья должны были вернуться к обычному состоянию. А это означало, что новые растения будут появляться очень редко. И расти будут годами. Хотя я допускал, что роще просто что-то мешало продолжать захватывать новые земли. Нужно обсудить этот вопрос с Нюшей. И желательно не откладывать его надолго. Почему-то мне казалось очень важным растянуть рощу на
