Волчья стая - Лариса Куницына
И, самое главное, наша добыча.
Вот тут-то я увидел самое живое доказательство родственности моих девчат и семейства псовых. Больно уж походила волчица, коленом упиравшаяся меж предплечий пленника, на какую-нибудь овчарку, которая перехватила грабителя и теперь грозно над ним нависает, не давая пошевелиться. Один в один же, ну.
А сам пленник оказался непримечателен. Худощавый весь, лицо закопано в траву и старые листья, от левого глаза расплывался синяк. Одет он был в нечто отдаленно-древнее — рубаха грязная, грубые на вид песчаного цвета штаны, коричневые кожаные мокасины. Подпоясан ремнем, неподалеку валялась плетеная из чего-то там шляпа. Мычал, дергался, только ничего поделать не мог — руки связаны, а массу волчицы черта с два переборешь.
— Он твой, Кронекер, — сказал я. — Надеюсь, говорить на местном ты научился? Хоть немного?
— Не потребуется, — с ноткой возбуждения ответил тот, сбрасывая ранец. — Заставим говорить по-человечески. Акцент будет дикий, речь ломаная, но мы друг друга поймем. А если говорить не захочет, то… — он неопределенно повел рукой. — Вариантов много.
Много. И скатываться сразу до худших все же не стоило — хотя, этому парню в любом случае судьба-то предстоит нелегкая.
Пока Кронекер копался в ранце, я бочком-бочком так отошел в сторонку, заговорил одними губами — все равно гарнитура по кости уловит:
— Сейчас будет колдовать. Будьте готовы, если что, уложить его наглухо, только не палитесь. Касается всех дальнейших моментов.
Одно задание — одним заданием. Но я ж читал… вроде… литературу про всяких там древних богов и неосторожное использование магии. Художественную, ну так и ситуация соответствует! Так что стоило подстраховаться. И парочка волчиц, стоящих к лейтенанту боком, стволы в его сторону, но вниз, это самое то. Нашпигуют пулями в мгновение ока.
Он сам же моих предосторожностей не заметил. Вытащил свою книгу, один из идолов — янтарный. Там даже какой-то жучок застыл, до болезненного несимметрично. И голова у идола была такая, угловатая. Капибара? Да, на капибару смахивало.
Вот он книгу свою раскрыл, стал торопливо листать. И пленник наш чего-то умудрился пискнуть, прежде чем его голову не вмяли обратно в землю.
— Да переверните его пока, — бросил Кронекер.
Я же кивнул, приложив палец к губам. Резкий рывок — и волчица уже упирается парню коленом в грудь, рука в перчатке крепко закрыла рот. Глаза у него такие выпученные, что вот-вот отвалятся, как у мелкой выродившейся собачки. Весь перепуган. И умудрился испугаться еще больше, едва разглядел волчьи уши — сперва у пленительницы, затем у остальных. Забился отчаянно.
— Закрепите, — приказал я. И подошел ближе, присел на колено.
Лицо непримечательное, только синяком наливалось. Лет двадцать дал бы. Волосы пшеничные. И, увидев меня, он на мгновение было успокоился — и тут же забился с новыми силами. Ненадолго. Пока берцами конечности не прижали.
А так, человек как человек. Кожа, вроде, чистенькая даже, вся грязь свежая — значит, моются там в своих поселениях.
Пользуясь моментом, охлопал его по одежде, выискивая спрятанное. Карманов нет, а вот на поясе нашелся крохотный мешочек, хитро закрепленный к ремню через ткань. Взглянул на девок. Пленительница кивнула чуть в сторону — там из земли нож торчал, на достаточном отдалении, чтобы не дотянулся. Нож грубый, кривой, но острый на вид. А чего там в мешочке?
А в мешочке оказались монетки. Мелкие, медь или типа того, судя по легкой зеленоватой пленке, с отверстием по центру. По контуру шла надпись на неизвестном алфавите.
Дикари-то, в моих глаза, стремительно росли по технологическому уровню! Ожидал голожопых и улюлюкающих, а тут прямо цивилизация, да с монетным делом! Круто. Это они хорошо в лесах-то скрываются, качественно.
Или… Или просто случился бардак и я получил неполную информацию. Вполне реально.
Пленник, тем временем, уже как-то смирился с участью. Не дергался, только жалобно глядел на всех вокруг — на меня в основном. Заметил, наверно, что пленительницами я командую. Вот и правильно.
— Лейтенант, пожалуйста, отойдите. И рот оставьте открытым, — сказал сзади Кронекер. — Сейчас научим его языку.
Жест — и волчица медленно убрала ладонь со рта пленника. Кронекер же обошел нас, встал с его головы. В одной руке раскрытая книга, в корешке которой торчал этот самый голубой рисованный спрайт. В другой янтарный идол.
И, вот чудо, кричать-то парень не стал, хотя все это видел. Только часто дышал, и все.
— Начинаю, — сказал Кронекер.
Взял книгу за разворот, повернул, держа открытой. Шепча что-то откровенно неразборчивое, сунул янтарную голову капибары в спрайт. Та будто сквозь текстуру провалилась. Секунда, две — и резким движением он приложил идол ко рту пленника. И по налившимся кровью, искусанным губам прокатилась янтарная волна, пленкой их облепив.
Затем он точно так же коснулся ушей пленника. Те тоже затянулись в янтарную пленку.
— Ну, вроде сработало, — сказал лейтенант. — Эй, дикарь! Ты меня понимаешь?
Глава 9
Он с пару секунд непонимающе пялился на Кронекера. Затем медленно кивнул, насколько это было возможно:
— Д-да…
Акцент — просто жесть. Такой, одновременно слишком мягкий и слишком жесткий, как бы странно оно ни звучало. И это по одному-то слову.
— Он ваш, — сказал лейтенант.
Ага. Великолепно. Я вообще-то рассчитывал, что это он будет допрашивать — насчет магических приблуд у них в поселении, или типа того. Ну, раз я, то и вопросы будут соответствующие:
— Как далеко до твоего дома? — медленно проговорил я.
Тут он вспыхнул паникой, замотал головой. Попытался отползти, но сотня кило на груди — это не шутка. Подрыгался как таракан перевернутый, вот и весь результат. Пришлось дать пощечину. Две. Сработало.
— Почему ты от нас побежал? Куда ты направлялся? — терпеливо, словно ребенку, сказал я.
— Ш-шаги! Громкие… услышал… — ответил пленник.
Мог бы сказать, что у меня от акцента глаз задергался — но нет, я стерпел. Чего ждать волшебства от какого-то там колдовства, правда?
— Куда. Ты. Бежал. Где твой дом?
— В деревню… предупредить… о чужаках!
Вот, это уже другое дело. Карту бы ему показать да уточнить, куда именно он мчался, да только едва ли он умеет их читать.
