Могучий маг-универсал в школе заклинателей - Amazerak
— Ну вот и всё, — сказал Седов. — Отправляемся. Готово? Открывай!
Первый боец покрутил ролики с цифрами и вдавил рукоятку. Пространство между шестами заискрилось, засверкало, исказилось и… разорвалось, гостеприимно разверзнув чёрную дыру, в которую нам предстояло шагнуть.
Глава 10
Первым в открывшийся лаз зашёл Седов. Он надел противогаз, шагнул в черноту и через полминуты вернулся уже без противогаза.
— Тумана нет, можно идти, — сказал он.
И мы вереницей двинулись в портал.
Первое ощущение, которое я испытал — освежающий холод. После ужасной жары в нашем мире здесь находиться было приятно. Мы сразу же надели бушлаты и выданные нам шапки с широкими меховыми отворотами — что-то вроде папахи. В обычных кепи голова замерзала быстро.
Вокруг бугрились горы, слепленные из жёлто-коричневой окаменевшей субстанции, напоминающей глину, а над головой простиралось бледно-синее небо, источающее серебристое свечение, словно солнце за облаками в пасмурный день, вот только вместо солнца на небосклоне зияли шесть чёрных дыр.
— Господин Ушаков, держитесь рядом со мной, — сказал Седов. — Я проведу инструктаж. Остальные — в колонну по одному стройсь!
Мы двинулись по натоптанной тропе, местами пропадающей на каменной породе. Вокруг росла мелкая, пожухлая трава и безлистые кусты, ощетинившиеся колючками, а вдоль нашего пути валялись зелёные армейские ящики — то ли ориентиры, то ли просто мусор, оставленный другими старателями.
Седов стал подробно расписывать, что представляет угрозу на втором слое, и как этого избежать.
Например, провалы можно было обнаружить по трещинам в земле. Если внимательно смотреть под ноги, то их заметить легко даже в траве, но, по словам Седова, не все старатели проявляют должную осторожность. В первые вылазки каждый новичок только и делает, что таращился под ноги, но потом некоторые расслабляются, и тогда суррогатный мир их убивает.
Искажения также обнаруживались легко с помощью визуального контроля. Если они появлялись, следовало незамедлительно покинуть близлежащую область.
Опасаться следовало и терраформирования — изменения ландшафта. Если на каком-то участке начинало происходить подобное, походы туда прекращались. Во время данного процесса горы могли превратиться в равнину, равнина — в горы, а иногда исчезали целые куски слоя.
Очень скоро мы подошли к краю скалистой местности. Внизу простиралась долина, растворяющаяся вдали в желтоватой дымке. Линия горизонта тут как таковая отсутствовала, зону видимости ограничивал ещё один горный хребет.
Внизу чёрным полотном раскинулось большое озеро. На его берегах и были обнаружены залежи чудо-камней. Седов сказал, что к здешней воде прикасаться нельзя, а пить — и подавно. Вокруг водоёма росли пожухлая трава и низкие деревья, раскинувшие в разные стороны крючковатые ветки. Левее желтел туман, медленно наползающий на озеро. Была в этом своеобразная красота, даже несмотря на дырявое, выцветшее небо.
Навстречу нам по горной тропе поднималась ещё одна группа старателей — человек тридцать, одетых так же, как мы.
— Добрый день, — поздоровался Седов.
— А, господин Седов, добрый день, — проговорил идущий впереди бородатый мужчина с обветренным лицом, в сдвинутой на затылок чёрной каракулевой папахе. — Прогуляться вышли?
— Да, поработаем, а то давно не ходили. Много самоцветов?
— Нормально. Есть что пособирать. Хорошее место. Вдоль берега они в основном. Только туман вот… — мужчина обернулся и указал на желтоватую дымку.
— Вижу. А с ракшасами что?
— Не слышали их даже. Всех, кто бродил тут, перебили до нас.
— Ладно, проходите. Лаз открыт.
— Удачи вам, господин Седов!
Мы пропустили компанию суровых мужиков с тяжёлыми мешками за плечами и копьями, и стали спускаться по неудобной горной тропе, прижимаясь к скалам и аккуратно ступая по каменистому грунту, чтобы не сорваться.
Среди скал неподалёку ползало какое-то крупное животное, напоминающее броненосца. Седов сказал, чтобы не обращали внимания. Такие существа не опасны.
— А вот туман — это плохо, — сказал он. — В нём фиг два чего найдёшь. А заблудиться — раз плюнуть.
— Может быть, подождать? — предложил я.
— Нельзя. Время — деньги. Так можно и до понедельника прождать. А нам возвращаться через пятнадцать часов. Тут — ещё нормально. Если от берега не отходить, не заблудимся. Главное, вместе держаться, если ракшасы атакуют. Другое дело, если бы мы в поле оказались или в лесу. Вот там труднее ориентироваться.
Я снова огляделся и вдруг заметил справа среди скал что-то похожее на развалины. Спросил Седова, что там.
— Старинный замок, — сказал он. — Но построил ли его кто, или он тут появился сам, я не знаю. Есть легенды, будто когда-то давно один король пытался колонизировать нижние слои, возможно, это всё просто выдумки.
Было удивительно встретить здесь следы человеческой цивилизации. Но это могла оказаться всего лишь очередная аномалия. Никто не знал законы, по которым существуют нижние слои. Суррогатные миры полнились загадками.
Внизу валялись тела ракшасов. Сверху они не сильно выделялись среди камня и сухой травы, но спустившись с гор, я понял, как их тут много. Трупы усеивали всё пространство от озера до скал. Кто-то до нас хорошо потрудился, очистив местность.
— Жестокая здесь была бойня, — заметил я.
— Передовые отряды перебили много тварей, — сказал Седов. — И теперь мы можем находиться здесь в относительной безопасности. Но это не значит, что нужно терять бдительность. Ракшасы могут появиться в любой момент. Поэтому всем быть начеку.
— Мы уже запомнили, — сказал Журавлёв. — Бдительность во всём — главный секрет выживания на нижних слоях.
— Именно. Я говорил и буду повторять непрестанно, — строго произнёс Седов. — Лучше сказать десять раз, чем ваши трупы отсюда вытаскивать.
Мы разделились. Журавлёв с тремя учащимися дворянского происхождения пошли налево, в туман. Туда же отправились девушки. А меня и остальных Седов повёл направо. Однако спустя минут пятнадцать туман нагнал и нас, заставив надеть противогазы. Вскоре желтоватое облако заволокло всё вокруг, и мы были вынуждены двигаться практически на ощупь, не отходя далеко от кромки чёрной воды.
Здесь даже по компасу невозможно было ориентироваться. Компасы не работали, поскольку отсутствовали магнитные полюса. Суррогатные миры, как нам объяснял Седов на своём уроке — это некое подобие нашей реальности, кое-как слепленное из остатков энергии главного мира, но каким образом оно существует, по каким законам, никто до сих пор так и не понял.
Зато у нас были камнеискателя, которые показывали место нахождения залежей чудо-камней. Вот только радиус действия у них был небольшим. Такие приборы в нашей компании имелись у трёх человек: у Седова, у одного учащегося и у меня.
Шли мы долго, пробираясь сквозь смертоносное жёлтое марево. Но вот стрелки камнеискателей задёргались, указывая вправо, а значит, добыча была близка. Седов оставил здесь пятерых парней, а меня и
