Василий Сахаров - Восточный фронт
— Условий у меня немного, — я тоже улыбнулся: — Первое, для укрепления Данце мне нужны дополнительные бригады строителей. Думаю, что двух батальонов хватит. Второе, на острове хозяин один — это я, а надо мной только император и герцог. Третье, мне потребуются моряки, которые смогут усилить морскую охрану Данце и продолжить экспансию на другие острова Ваирского архипелага. Ну и четвертое, мне нужен брат Айнур, который сейчас служит на флоте.
Полковник обдумал мои слова и кивнул:
— Условия приемлемые. Вот только брат тебе зачем?
— А затем, что события развиваются слишком быстро и, если со мной вдруг что-то случится, то Айнур должен позаботиться о семье.
— Но ведь у тебя есть еще один брат.
— Да. Но он слишком молод и неопытен, а Айнур закончил военный лицей. Правда, по ускоренной программе, но он офицер.
Рагнар ответ принял, и мы перешли к обсуждению частностей. Разговаривали больше часа. В итоге каждый получил то, что хотел, и мы расстались. Каир помчался в город, к телепорту, герцог остался караулить переправу, а я направился в расположение своей бригады.
Конь нес меня по дороге вдоль реки, которую специально проложили имперские инженеры, чтобы быстро перебрасывать войска с места на место. В голове крутились невеселые думы, и я размышлял о том, что войны богов сказываются на нас, на простых людях. Зачем нам это все? Разве необходимы республиканцам земли за хребтом Агней? По большому счету, нет. Однако они наступают, потому что их толкают в спину. Так нужны ли нам боги, ради которых мы идем на смерть? Это мысль еретика и вероотступника, и за такое в некоторых местах можно отправиться на очистительный костер. Но сколь ни думай, а изменить ничего нельзя. Поэтому приходится плыть по течению, лишь слегка меняя движение. Мне это не нравится, но деваться некуда.
В бригаду я добрался быстро и был мрачнее тучи. Сам себе настроение подпортил, и приготовился к тому, что вскоре придется получить очередную порцию знаний от моего наставника, и помучаться головными болями. Однако меня ожидал сюрприз.
— А где Иллир? — остановившись в центре своего блиндажа и не обнаружив полубога, который практически не выходил наружу, спросил я ламию.
— Ушел, — девушка пожала плечами.
— Куда?
— А он мне не сказал. Иллир велел передать тебе, чтобы ты держался и не забывал тренироваться, а затем шагнул в индивидуальный портал и был таков.
— Хм! Весело. А когда он вернется, не говорил?
— Нет. Но думаю, что не скоро. Он пообщался с богиней, и после этого сорвался с места.
«Да-а-а… — мысленно протянул я. — Определенно, денек сегодня не очень приятный. Полубог, на которого я очень сильно рассчитывал, слился, можно даже сказать, дезертировал, в самый ответственный момент, и при мне остается только Отири. Но с другой стороны, Иллир Анхо не мой подчиненный, и он мне ничего не должен. Наоборот, это я ему обязан, что он обучил меня и дал кучу знаний. Так что горевать вроде бы как не стоит. Однако все равно в душе образовался тяжелый комок и осадок остался. Нехорошо это, без объяснений покидать своего ученика. Очень нехорошо, хоть бы записку оставил».
— Ладно, переживем, — вздохнул я.
После этого я собрался подойти к печке и погреться, а заодно сделать себе кружечку взвара. Однако вновь неожиданность, третья за этот день. Не многовато ли?
— Тук-тук! — в дверь постучали.
Я попробовал определить, кто ко мне ломится. Однако у меня ничего не вышло, и это означало, что гость имеет неплохие магические способности или носит хороший артефакт.
«Кто это?» — обратился я к Отири.
«Сам посмотри», — ответила она и приправила свою мысль эмоцией-смешинкой.
— Входите, — повысив голос, сказал я и повернулся к выходу.
Дверь открылась, и я увидел Эри Верека, своего главного чародея, который в данный момент должен был находиться далеко отсюда, в горах Аста-Малаш.
— Верек, — появлению чародея я искренне обрадовался, вскочил на ноги, и приобнял его, — здравствуй. Какими судьбами ты здесь оказался?
Маг-исследователь расплылся в широкой улыбке, отстранился от меня, горделиво приподнял подбородок и сказал:
— Ваша Милость, я выполнил свое обещание и готов обеспечить вас магической связью.
— А чего так официально? — еще не до конца осознав, что именно привез Верек, спросил я.
— Так ведь не каждый день, своему графу такое говоришь, — чародей слегка смутился.
— Что же, давай посмотрим, что у тебя получилось.
Втроем мы вышли из моего логова. Перед блиндажом была небольшая площадка, и вдоль нее выстроились маги школы «Данце-Фар», как бригадные, так и те, которые вместе с Вереком трудились на объекте «Ульбар». А в центре находились четыре человека, точнее сказать, человекоподобные существа. Это были худые и изможденные Умесы, те самые подлецы, которые хотели уничтожить меня и вырезать всю мою семью, и которых я отдал Вереку для опытов. Тела этих некогда грозных убийц, были прикрыты широкими бесформенными накидками, в голове каждого Умеса сверкал драгоценный камень, а на их щеках красовались цифровые татуировки. Жутковатое зрелище. Лица без единой эмоции и пустые равнодушные взгляды, словно у зомби (так оно, в общем-то, и есть), а в лоб вживлен крупный алмаз. Елки-моталки, прямо техномагическая конструкция какая-то.
— Показывай, — приказал я Вереку.
Чародей распахнул накидку ближайшего Умеса и я увидел, что все его тело покрыто камушками: сапфиры, бериллы и изумруды. После чего Верек заговорил:
— Ваша Милость, все прошло хорошо. Биоматериал оказался превосходным и цель достигнута. Камни, которые впаяны в тела… — он замялся, подбирая походящее слово.
— Называть их, — я кивнул на Умесов, — станем «связистами».
— Хорошо, — согласился маг, и продолжил: — Так вот, в тела «связистов», каждый из которых имеет свой порядковый номер, мы вживили парные камни. Например, половинка изумруда в теле одного подопытного, а другая половинка находится на объекте «Ульбар» и подсоединена к мощному артефакту. Каждый камень выполняет свою особую функцию, а все вместе они работают как приемник и передатчик. То есть вы даете команду одному из «связистов», допустим этому, под номером два, — Эри положил руку на плечо Умеса, которого некогда звали Рудо и он был главой целого клана, — соединиться с другим подопытным, скажем, под номером три, и он обеспечит связь. И в результате можно пообщаться с другим, — снова заминка и Верек вспомнил слово, которое я как-то произнес: — абонентом.
— И сколько всего вы сделали таких «связистов»?
— Восемь. Два подопытных не выдержали нагрузок.
— А они не сбрендят?
— Нет. Гарантия. Но на всякий случай, в голове каждого «связиста» самоликвидатор.
— Так-так. А теперь покажи, как это все работает.
Верек «включил» второго «связиста», а затем связался с номером один, который находился на объекте «Ульбар», и я убедился, что результат есть. Чародей говорил и «второй», повторяя его слова, беззвучно шевелил губами. А потом пришел ответ, причем «второй» говорил голосом мага, который находился рядом с «первым». В общем, все нормально. Непривычно, конечно, и немного неприятно, но это пока.
— Ну и как? — Верек посмотрел на меня.
— Я доволен. Убирай своих подопытных и пойдем. Расскажешь о делах в «Ульбаре» и разработках подробней, а заодно по финансам отчитаешься.
Чародей стал отдавать приказы подчиненным, а я почесал затылок. Что тут скажешь? Хотел магическую связь? Получил. И теперь возникает новая проблема. Как объяснить Канимам и императору, откуда у меня «связисты»? А-а-а! Чепуха! Выкручусь, тем более сейчас, когда всем не до меня, и я из обычного графа превращаюсь в нужного короне человека.
Глава 12
Империя Оствер. Река Иви-Ас. 24.03.1407.
Отдохнуть не удалось. Сначала с Вереком долго общался, и вечером мы приговорили кувшинчик вина. А потом республиканцы несколько раз пытались мелкими группами форсировать реку, и происходило это левее или правее позиций, которые были заняты моей бригадой. Я расценил это как демонстрационный маневр и признак надвигающегося сражения, а Виран Альера со мной согласился, тем более что на вражеском берегу скапливались полки, и слышался перестук молотков. Поэтому ночь была тревожной. Воины готовились к бою, артиллеристы дежурили возле катапульт и стрелометов, маги кидали в небо осветительные шары, которые озаряли окрестности призрачным светом, а я спал вполглаза и был готов в любой момент вскочить по тревоге и кинуться в драку.
Короче говоря, я не выспался, а с утра попросил Верека и его помощников задержаться. Эри, мой верный вассал, разумеется, согласился, хотя это был не приказ, и временно принял командование чародеями. После чего я отправил одного Умеса и пару сотрудников «Ульбара» к герцогу Гаю, ему ведь связь тоже нужна, а остальные «связисты» были распределены по батальонам бригады…
