Станислав Гримайло - Истории Сантея
– Хоть раз открывали?
– На че? – недовольно буркнул орк.
Действительно, а зачем? За коротенькую смену парней в кости или карты надо успеть обставить, чего всякой ерундой-то заниматься?
За пять минут пыхтения, сопения и поминания всуе предков, богов и, похоже, других не менее серьезных личностей я заметил только одно изменение: откровенно скучающий арахн вытащил из-под большого стола корзинку со съестным и пристроился с важным видом к ее содержимому. Еще пара минут, и четыре здоровых бугая останутся без ужина…
Наконец, помянув Отца, старшой прогнал орков и, просунув в щель рукоять своего топора, резко дернул. Затрещала стена, посыпалась пыль, но проход явственно расширился, и могучая фигура с трудом протиснулась. Вот что значит опыт и дух предводительства! Сориентировавшись, старшой спас часть ужина…
Куорт, вернув корзину на место, рванул за орком, а вслед за черным паучком шагнул и я. За дверью оказался короткий темный коридор, который я пролетел буквально за пяток шагов и ступил на оживленную улицу.
А жизнь-то кипит! Такое столпотворение даже в день большой ярмарки не увидишь на улицах Сантея, а купол, с пробегающими багровыми нитками энергетических возмущений, отлично сдерживает дождь. Трехметровый проход буквально запружен: муравьи, размером с Куорта, кто пустой, кто с поклажей, бредут шеренгами в разных направлениях. Над головой под разными углами и на переменной высоте опрокинуты каменные квадратные балки, по которым даже вниз головой торопливо снуют мураны. Старшой осторожно двинулся по краю дороги в небольшом просвете, я нырнул следом, а Куорт вспрыгнул на стену и шустро дернул куда-то.
Пройдя пару перекрестков, на которых огромные рыжие мураны с помощью очищенного ствола крепкой корабельной древесины регулируют потоки собратьев, дошли до огромного дома, подпирающего крышей защитный купол. Нырнув через неприметную дверь в здание, вышли на широкую металлическую площадку, зависшую метрах в пяти над полом цеха. Куда ни кинь взгляд – огромные машины, управляемые, похоже, не паром, а физической силой, лязгая и грохоча, что-то делают. Что – не видать. Только видно толпы муравьев, снующие туда-сюда с ящиками, тюками ткани и каким-то барахлом, и стройные ряды, сноровисто занимающиеся спортом. Крутят педали, и этот грандиозный цех работает?
– Ну че? – стараясь перекричать шум, проорал старшой.
– Сваливаем! – заорал, надрывая глотку. Никакой реакции. Только задумчивое выражение на свирепой морде…
Зацепив туговатого на ухо орка, потащил к двери. Уже выйдя на улицу и прикрыв дверь, отрезал часть шумового давления.
– Выходим! Тут и смотреть нечего! – прокричал в ухо орку.
Страшная рожа расплылась в довольной улыбке – не только мне тут не по себе…
Вернувшись в сторожку, дверь в квартал муранов закрыть не смогли – Куорт где-то затерялся. Зато я увидел подтверждение своих мыслей, ибо орки, отделавшись от начальства и стражи, спокойно разместились за столом и, добыв ведерный кувшин, режутся в кости.
– Это че? – обиженно взревел старшой.
Парни не растерялись – мигом вытащив из ниоткуда литровую кружку и чашку поменьше, плеснули из кувшина темную тугую жидкость, отдающую тяжелым винным духом, и поставили на край стола. Орк, не издав ни звука, только тяжело протопав до стола, молча вылакал подношение и довольно крякнул. Я неожиданно почувствовал себя лишним…
Громко цокая когтями, влетел в сторожку Куорт и принялся танцевать, выделывая фееричные па. Арахн, похоже, пытается что-то сказать, но, в отсутствие гоблина, совершенно невозможно понять что именно. Вот, например, что следует понимать из позы: паучок перекрутился и, подергивая двумя лапками, старательно мигает тремя глазками.
Сзади сдавленно икнули. Я оглянулся на сидящих за столом орков. Зеленые клыкастые рожи посерели, один из них сипло выдохнул:
– Пацану не наливали!
Хохотнув, я взглянул на старшого. Тот нахмурился так, что на лбу пролегла широкая складка. Заметив мой взгляд, лысый задумчиво пробурчал:
– Стукнуть слегка? Чеб не мучился…
Я булькнул и перевел взгляд на Куорта, который, закатив глаза, обессиленно растянулся на полу.
Орки, обеспокоенные поведением арахна, быстро нашли свободный экипаж. И, уже выходя из сторожки на неприветливую улицу под легкий моросящий дождь, я неожиданно разглядел мелькнувший невдалеке силуэт. Показалось, будто одна знакомая барышня перебежала через улицу и скрылась в подворотне.
– Видел? – уточнил я у старшого, который соблаговолил проводить стража до экипажа.
– Че? – недоуменно наморщил лоб орк. Богатый словарный запас…
Понятно. Мерещится уже всякое.
* * *Вернувшись в родные стены, мы застали только скучающих Галла и Горндта да парочку посетителей, активно наседающих на парней. Арахн, горестно выдохнув, рванул в неизвестном направлении, а я зашел в кабинет и устроился в кресле. За окном явственно темнеет, почти на час раньше положенного, небо так затянуто…
Отогнав грустные мысли и вооружившись стилом и чистым листом, я задумался. Завтра у меня в планах задержаться дома, поэтому следует оставить подчиненным список заданий.
В последнее время я слишком часто натыкаюсь на одну особу, коя не желает общаться, но при этом мозолит глаза. С мыслью, что надо подробней разузнать об Анни-Лее, я принялся составлять для гоблина задание. Посетить Академию, спросить об адептке, уточнить у Гвардии о баронессе, расспросить в Южной управе о делегации… Причем, раз разные имена, стоит и подробное описание девушки составить. На этом пункте я и завис. Черные глаза, длинные светлые волосы, средний рост, стройная фигурка, кулончик на шее – сколько девиц, попадающих под такое описание, в Сантее? Сотня? Очень сомнительно… Все-таки крупный город, Академия, герцогская молельная школа, целый сонм храмов и приходов… Да тут тысячи подобных девушек! Надо припомнить какую-то отличительную подробность…
От столь увлекательного дела меня оторвал гном, который, осторожно постучав, совершенно бесцеремонно вломился и тихонько устроился напротив.
Я оторвал глаза от бумаги и вопросительно уставился на вошедшего.
– Лаэр, вы просили кое-что узнать… – закинул удочку Горндт.
– И как? – Была ли у Анни-Леи родинка на видном месте?
Гном поерзал, устраиваясь удобнее, и начал медленно, с интонациями, рассказывать. Вот уж бард выискался!
– За час до рассвета у двенадцатой секции северной ограды парка жители были разбужены грохотом…
«Нет, точно помню – не было родинок. Ну а что тогда? Хитрый взгляд или молчаливость плюс увиливание от ответов сойдет за отличительную черту?»
– Первое подкрепление прибыло из ближайшего отделения гномьего банка «Лорей, сыновья и Ко»…
«Оппа!» – мелькнула мысль, и я переключился на доклад Горндта. На банках гномье племя никогда не пишет владельца! Все так и говорят «гномий банк», никогда не вдаваясь в подробности по простой причине – никто не знает.
– Серьезных травм никто не получил, а часть забора парка Академии и ближайшие дома пострадали, – неожиданно быстро свернул доклад гном. Неужели что заметил на моем лице?
– А нападавших задержали?
– Нет.
– Турни же сказал…
Гном вздохнул:
– Это обман. Они были в светлых одеяниях, в которых обычно путешествуют паломники. Никого задержать не удалось, ушли по боковой улочке.
– Обман?
– Академия не любит признаваться в промахах, – поморщился Горндт.
Да я бы на месте магов сего славного заведения просто скрыл от Гвардии факт захвата хоть кого-то из нападающих, дабы не давать мэрии никаких козырей. Весь год ходят слухи, что наш славный герцог решил пощипать богатую и необщительную Академию…
– Паломников проверить, и все дела.
– Не выйдет, – усмехнулся гном.
– Чего так? – удивленно спросил я. Да, этих ребят в светлых балахонах, бродящих по городу, всегда хватало, но не может же быть их так много, что стража и Гвардия не справятся…
– Через две седмицы Приход в Храме Светлого Лейнуса, – с усмешкой кивнул гном.
Я с трудом сдержался, дабы не спросить – что за приход-то такой? Хитро поблескивающие глазки гнома явно намекают на опасность короткого знакомства с этим парнем. И прямо сказать ему, что не имею ни малейшего понятия о готовящемся явно крупном событии в самом большом Храме города – чревато…
Мои размышления прервал Горндт:
– Лаэр, сегодня еще будут задания?
– Нет, иди домой. Спасибо за работу!
Гном встал, гордо взмахнул длиннющим и мясистым носом, важной походкой вышел из кабинета. А я окончательно уверился в мысли: не прост парень. Умные хитрые глазки, маленькая должность, умение быстро ориентироваться в ситуации… Надо гоблина попросить выяснить подноготную младшего сержанта стражи, сиречь Горндта Холуопайнента.
Пока я возился с описанием девушки и составлением еще одного задания для Турни, за окном окончательно стемнело. В кабинете разгорелась пара обычных светильников. Управа экономит на хорошем освещении?
