На пути к цели - Тимофей Иванов
— Ну что же, надеюсь удача улыбнётся и мне — усмехнулся сянец, присаживаясь недалеко от нас.
Улов за утро и правда вышел неплохой, нам даже пришлось взнуздать свою жадность, не заполняя корзины сверх меры. Для меня это вышло без особых проблем, для двух других рыбаков всё было кажется несколько сложнее. Однако все мы справились и благополучно двинулись к Ин-Бану, небольшому ремесленному городку в императорских землях. Мы с хирдом квартировали здесь в крупной таверне, которая сейчас была относительно свободна, благо по зиме морское сообщение сильно сокращалось, а вместе с ним усыхало и речное. Суда-то тут торговые считай все класса река-море. Ну и знакомство с южной семьёй Чонов, чьи представительства с факториями встречались и в центре страны, помогло, не без этого. Так просто бледнолицых северных варваров могли и послать, тем более что исторически мы с сяньцами совсем не друзья, скорее наоборот.
Последняя война отгремела лет пятьдесят назад, на ней знатно отметился мой учитель и, как я подозреваю, старик Хо Ши тоже. Манеру двигаться, свойственную воину, не скроешь, как и характерные мозоли от оружия, даром что дедок живёт теперь мирной жизнью в небольшом, но уютном особнячке. На нас он тоже первое время смотрел насторожено, однако мы были безукоризненно вежливы и он относительно оттаял, а потому сейчас мы шли, вполне по приятельски обсуждая улов и последние новости.
Их кстати на удивление хватало и пожалуй главную старик озвучил в самом конце:
— Ну а в Бо-Хатун скоро начнётся турнир.
— Башня Бога? — поинтересовался я, уточняя.
— Да, отбор — степенно кивнул Хо Ши — Никак появилось желание поучаствовать?
— Ну не то чтобы прям появилось — усмехнулся я — Скорее мои парни уже воют от скуки, тем более я постоянно гружу их тренировками, чтоб эти молодые лоси не чудили. Это хороший повод дать им выпустить пар и заодно посмотреть к чему следует стремиться в духовных техниках.
— Наслышан о их мытарствах — хохотнул сянец — Правда не думаю, что у вас есть шансы. Всё таки тут центр Империи, даже на отборочном этапе полно выдающихся бойцов. А у вас и техник-то толком нет. Только лица ваши бородатые разобьют, если вообще на татами пустят. Вы всё таки ляоваи, а не сяньцы.
— Ничего, коль не дадут поучавствовать, просто посмотрим. А если допустят, то на живом всё заживёт, мы же станем лишь усерднее на пути к совершенству — парировал я — К тому же боятся стоит не того, кто освоил тысячу техник, а того, кто тысячами повторений отточил одну до совершенства.
— И вы какую-то отточили? — приподнял старикан бровь.
— Нет. Но звучало вообще-то красиво — отозвался я, не желая признаваться, что я просто немного перефразировал Брюса Ли.
Секунды три мы шли молча, а потом на дороге раздался смех на три голоса. На турнир нас и правда вряд ли пустят, разве что Сяо дадут поучаствовать, он ведь местный. Но однако посмотреть на достижения здешних бойцов в любом случае было бы интересно. Совсем идеально, если что-то получится перенять, но тут шансов не очень много. За свои духовные техники и практики сяньцы обычно держатся сильнее, чем скряга за сундук с золотом.
Глава 1
Распрощавшись с весёлым стариком, который имел грустные глаза и повадки матёрого бойца, мы с Альвбрандом продолжили свой путь, благополучно прибыв в таверну, на ходу кивая некоторым местным. Ассонов здесь не шибко любили, но и не ненавидели, как порой бывало на побережье, всё таки по рекам, да ещё в сторону столицы наш брат в своё время особо не поднимался, предпочитая разорять цели подоступнее, от которых можно быстро свалить в открытое море раньше, чем объявятся серьёзные войска сяньцев. Однако мы пришли с миром, а не войной, были вежливы и платили щедро, благо денег хватало, к тому же за нас ручались и в ближайшей малой фактории Чонов, и родичи Сяо. Так что северных ляоваев вполне себе неплохо терпели. А некоторые даже любили, особенно в кабаках и бардаках.
Гонял я своих подчинённых действительно в хвост и гриву, заставляя тренироваться на износ, благо у нас тут были целители, чтоб в случае чего подлечить перенапрягшегося. Однако не будучи идиотом, я понимал, что отдых людям тоже необходим. Если не давать им выпустить пар, то они в какой-то момент взорвутся к суртуровой матери и мне это не понравится. Ну не помогает даже мотивация в виде трупа боевого товарища всегда держать себя в кулаке, отдавая всё своё время самосовершенствованию с перерывами лишь на еду и сон. Ну вот не работает это так и всё тут! Потому у хирдманов были выходные, в которые они шли в питейные заведения и дома подушек, радуя кабатчиков и жриц любви доходами в не самый обильный сезон.
Блюли облико морале лишь те из нас, чьи жёны прибыли вместе с ними. В Ландсби весь мой хирд оптом взяли о оженили, после «подвига» Асмунда возражения там не принимались. Наш рыжий кормчий притащил из вика сразу трёх жён кошко-девок и старшие родичи решили, что это дурной пример. А спорить со старшими в Ассонхейме не принято, особенно когда те обещают проклятье родителей за неповиновение, а девок сватают красивых и после длительной да опасной экспедиции. В общем Гринольву обряд бракосочетания в капище пришлось проводить чуть ли не конвейерным методом, а молодым людям едва ли не очереди занимать на сеновалах, чтобы исполнять супружеский долг конфиденциально, а не в длинных домах, где со всех сторон родичи спят.
Но задержались мы в родном посёлке недолго, отправившись на зимовку в дальние края после неполного медового месяца. Таковы уж порой суровые реалии жизни викингов. Зато оставившие жён в Ландсби отрываются тут и водят разговоры о том, что они взрослые мужики, полноценные хирдманы, не гоже было их к чему-то принуждать и вообще было бы недурно привезти домой по наложнице в пику старшим. Реакцию жён они при этом почему-то особо не учитывали, видимо считая себя натурально бессмертными или наоборот слишком торопясь в Вальхаллу к мёду и валькириям.
Я же таким не числился и не видел в своих подчинённых ничего особенно божественного, а потому Иви не изменял, наложниц не желал, а так же посмеивался и шутил
