Некромант Империи. Том 2 - Дмитрий Лим
Я с трудом сдержал ухмылку. Североморская гвардия… Империя Гоблинов… Хотя нашивки на его полуистлевшей форме выглядели вполне серьезно.
— И давно вы… несете службу в этих краях? — поинтересовался я, разглядывая его знаки различия. — Послушайте, лейтенант… а вы в курсе, что вы… как бы это помягче сказать… немного мертвы?
Гоблин уставился на меня обоими глазами — и тем, что был в глазнице, и тем, что болтался на нервах. Потом усмехнулся, продемонстрировав впечатляющий набор острых клыков:
— Не может такого быть, сэр! — в его голосе звучала абсолютная убежденность. — С нами же генералиссимус, живой и здоровый! — он махнул рукой. — А раз он жив, значит, и мы живы!
В его голосе звучала такая железобетонная уверенность, что я даже не стал спорить. В конце концов, если мертвому гоблину психологически комфортнее считать себя живым — кто я такой, чтобы разрушать его посмертную картину мира?
Хотя… упоминание генералиссимуса меня заинтересовало.
Так-с… Если их генералиссимус способен держать в узде целую армию мертвецов, он явно не простой вояка. Такому под силу управлять сотнями нежити одновременно — это уровень высшего некроманта, не меньше.
Да и сама ситуация интриговала. Определенно стоит познакомиться поближе. В конце концов, он может знать что-то полезное об этом месте.
— Лейтенант, проводите к вашему командиру. Полагаю, мне стоит лично засвидетельствовать почтение генералиссимусу.
— Так точно! — лейтенант-гоблин попытался щелкнуть каблуками, но получилось не очень — одна нога держалась на честном слове и сухожилиях. — Извольте следовать за мной!
К моему удивлению, путь лежал в женское общежитие. В моей реальности здесь располагались комнаты старшекурсниц.
В просторном холле я машинально стряхнул с плеч серую взвесь — эта дрянь, похожая одновременно на снег и пепел, казалась, проникала всюду. Лейтенант провел меня через анфиладу комнат.
Наконец мы вошли в просторный зал, который в моем мире, вероятно, служил общей гостиной. У дальней стены в старом кресле-качалке сидел мужчина.
Длинные черные волосы с благородной проседью спадали на плечи, аристократические черты лица. Татуировки на пальцах едва прикрывали массивные перстни. Он лениво покачивался, опираясь на внушительный клинок с необычной гардой.
— Добрый вечер, — я сделал шаг вперед, внимательно изучая мужика. — Дмитрий Волконский. Не потрудитесь объяснить, что здесь происходит?
Он медленно поднял глаза, и я почувствовал… полуживчик. В нем одновременно пульсировала живая сила и некротическая энергия. Твою ж мать… видимо, какая-то тварь из иномирья.
Генералиссимус издал утробный рык, от которого завибрировали стекла в окнах. Одним движением он поднялся с кресла. Его клинок ожил в руках, и я невольно залюбовался техникой владения. Каждый взмах, каждый поворот выверен годами практики. Меч в его руках двигался как живое существо, описывая сложные восьмерки и спирали в воздухе.
А он действительно хорош. Я позволил себе легкую улыбку, наблюдая за его техникой. Наконец-то достойный противник. Похоже, придется даже слегка напрячься, чтобы надрать ему задницу. Это будет… интересно.
Мой черный клинок материализовался в руке, отозвавшись на мои мысли. Я решил тоже продемонстрировать умения… несколько молниеносных выпадов, пара сложных перехватов, классическая «мельница» в финале.
Клинок пел в моих руках, оставляя в воздухе размытые черные следы. Пусть знает, что легкой победы не будет.
По его оскаленной улыбке было видно — он тоже предвкушает хорошую драку.
Я внимательно изучал противника, анализируя каждую деталь. За небрежной позой и показным спокойствием скрывалась потрясающая техника. Каждое его движение, даже самое незначительное, выдавало годы изнурительных тренировок.
В прошлой жизни я был неплохим фехтовальщиком, но сейчас этого явно недостаточно. Тело подростка, каким бы тренированным оно ни было, не сможет тягаться с матерым бойцом в чистой силе. Значит, нужно использовать все преимущества.
Так, стандартные приемы с диареей отпадают. Манипуляции с внутренними органами бесполезны — судя по энергетическому фону, его организм работает иначе. Желудок пустой. Похоже, в его нынешнем состоянии еда ему без надобности.
Мужик сделал первый выпад — молниеносный, почти неразличимый для человеческого глаза. Я успел уклониться в последний момент, почувствовав, как его клинок рассек воздух в миллиметре от моего уха. Движение было настолько отточенным, что я невольно залюбовался.
Его техника была безупречной — каждый удар рассчитан, каждый шаг выверен. Клинки сталкивались, высекая снопы искр, воздух звенел от скорости наших движений.
Какая потеря… я парировал особенно коварный выпад. С таким опытом, с таким мастерством… Мы могли бы многому научиться друг у друга.
И тут я заметил то, что искал — фиолетовый стержень, пульсирующий рядом с его мозгом, точно такой же, как у гоблинов. Момент идеальный — он как раз закончил сложную комбинацию и на долю секунды потерял равновесие.
Я мгновенно потянулся энергетически, хватаясь за эту нить чужеродной силы. Один точный рывок — и стержень исчез.
Но что-то пошло не так. На месте исчезнувшего стержня хлынул поток ослепительной оранжевой энергии — яркая, живая… совсем другая. Я инстинктивно попытался ухватиться и за нее, но…
Мужик с утробным рыком отбросил меня к стене. Его тело начало трансформироваться — мышцы вздувались, кости трещали, перестраиваясь.
Костюм разлетелся в клочья, обнажая кожу, стремительно покрывающуюся густой черной шерстью. Из спины одна за другой вырвались дополнительные конечности — сначала вторая пара, потом третья, четвертая… Лицо удлинилось, превращаясь в волчью морду с внушительными клыками.
Я не удержался от смешка, заметив, как вместе со штанами лопнуло и нижнее белье, явив миру впечатляющих размеров волчью мошонку. Всё-таки есть что-то уморительное в том, как величественная трансформация в чудовище может быть испорчена такой вывалившейся деталью.
Восьмилапый монстр сделал угрожающий шаг в мою сторону, скаля клыки. С его пасти капала вязкая слюна.
— Сидеть! — я строго поднял палец, едва сдерживая рвущийся наружу смех. — Место, я сказал! Фу!
Вспышка памяти ударила внезапно, яркая и острая, как лезвие ножа…
…Хвойный лес, укутанный снежным саваном. Мороз пробирает до костей, но я продолжаю идти по следу. Чёртовы волчьи следы петляют через болота, заросшие чахлыми елями.
Я вижу их магический след. Местные называют эти места гиблыми — топи даже зимой не замерзают до конца, а чёрная вода под тонкой коркой льда с радостью примет любого неосторожного путника в свои объятия. Навсегда.
— Ну и погодка, твою мать, — я перепрыгиваю через поваленное дерево, покрытое инеем. — Хотя для охоты на оборотней в самый раз.
След свежий — не больше суток. Я точно знаю, за кем иду. Эти твари, уничтожившие целое поселение — не
