Калибр Личности – 5 - Джон Голд
Король не занимался непосредственным управлением Царством Зверолюдей. Для этого у него имелись десятки различных министерств, обрабатывающих запросы. Всё-таки численность населения уже перевалила за пятьсот миллиардов разумных. Однако все ключевые решения Ву Конг всё же оставлял за собой, раз в неделю просматривая отчёты.
Такая политика управления образовалась из-за резкого различия в возможностях обычных зверолюдов и адептов. Фактически проблемы, которыми живёт простой люд, Ву Конг не понимал. Потому оставлял политику всяким там генерал-губернаторам и Совету Кланов. Ему же отправляли запросы только по самым важным моментам.
Свой реальный возраст в двенадцать тысяч лет король тщательно скрывал. Самые смышлёные из его ишвар [9] уже давно в курсе: Ву Конг стоит одной ногой в могиле. Старение разума у полубогов никто не отменял. Потому последние пятьсот лет апостолы [9] притихли, ожидая момента, когда Ву Конг объявит имя наследника. Того из них, кто унаследует от короля Царство Зверолюдей, его домен и силу полубога [10].
В свою очередь Ву Конг стал проводить много времени в уединении. Короля больше не интересовали ни женщины, ни дети, ни внуки их внуков. Денег у Ву Конга столько, что, даже если будет тратить по миллиону коинов в Стене каждый день, всё равно не сможет обеднеть.
Прочтение отчёта об очередном Турнире Терновника вызвало у Ву Конга выброс мощнейшей Жажды Крови.
— Н-невозможно! — зарычал он, читая строчки сухого доклада.
От Жажды Крови все растения в комнате увяли. Хлынувшая наружу Власть перемолола стены из древесины так, будто их пропустили через мясорубку. Ву Конг впился глазами в ставший ненавистным ему текст.
Пришлый гайдзин-инструктор в буквальном смысле растоптал всех своих соперников на Турнире. Только элита клана Ву и Горо смогли выиграть по двадцать схваток из полусотни.
— Против новобранцев, р-р-р! — распаляясь всё сильнее, Ву Конг продолжал читать отчёт. — Как они вообще посмели проиграть тем, от кого отказались кланы, школы, гильдии и армия… Ещё и пять мартышек вдруг пробудились перед финалом. Р-Р-Р…
От гневного рыка Ву Конга затряслась вся гора, на которой находился его личный дворец. В небе загрохотали такие молнии, что зверолюди в радиусе сотни километров вжали головы в плечи. Недовольство полубога-хранителя [10] грозило вот-вот вызвать бурю. Небо почернело за какую-то минуту. Из тела Ву Конга уже сочилась сила божественности, в перемешку с Властью и Жаждой Крови.
— Главе клана Ву оторвал хвост в ходе поединка, — король буквально рычал, читая эти строки. — А потом, словно побитую собаку, выкинул за пределы ринга. Тем самым растоптал веру в победу у бойцов, что вышли следом… Какого дьявола⁈ Почему Ву Шеон вообще вышел на ринг? Почему бился с гайдзином перед тем, как на ринг вышли его подчинённые?
Вся вторая страница сухого доклада по Турниру Терновника посвящалась финальной схватке. Мартышки из команды «Паровозик, который смог» уделали армейский спецназ, вообще не понеся потерь. Одна из них и вовсе в джунгли за бананами успела сбегать.
А ведь мартышек у Довлатова было меньше, чем спецназовцев! Так, мало того, они ещё и всех раненых вытащили с поля боя. В случившемся позже бою главных инструкторов…
— Уделал старшего магистра [5] Жерара и абсолюта [7] Сайджо «Дробь».
Доклад заканчивался фотографией того, как три голых бараноголовых полковника бегают вокруг трибун. Судя по приписке, они при этом ещё и кричали: «Армия короля Ву Конга самая лучшая в Стене».
Позор! Если о таком прознает пресса, то престиж вооружённых сил Царства Зверолюдей упадёт ниже плинтуса.
В приложенной к докладу записке говорилось, что тот самый побитый Сайджо «Дробь» неосторожно пообещал, что награду за победу в Турнире Терновника «…возможно, вручит король Ву Конг».
Полубог [10] нахмурился и крикнул так, чтобы его голос слышали во всём полуразрушенном дворце.
— Принеси мне видеозаписи с Турнира Терновника. Нужны все данные по команде «Паровозик, который смог». Имена всех инструкторов, медкарточки бойцов, заключение медкомиссий о причинах отказа.
Проворонить аж ПЯТЬ потенциальных одарённых из полусотни зверолюдей в команде, это… Это не фиаско, а полнейший провал всей системы здравоохранения Царства Зверолюдей.
Когда королю предоставили фото «до» и «после» обучения мартышек у инструктора Довлатова, он сам с трудом поверил в увиденную картину. Бойцы-мутанты весом под сто двадцать килограмм! Они никак не походили на тех задохликов, которых отбраковали школы, гильдии и кланы.
По самому Довлатову информации собрали преступно мало. Зачарователь, старший магистр…
— Никакой информации о метках Первопроходца, — Ву Конг нахмурился, просматривая отчёт от шпионов из Стены. — Засветился в списках целителей высшей категории в Здравнице. Родной мир Солэнберг. Командир или даже офицер Стены… Иначе не смог бы взять задание на Турнир Терновника. В стабильных кластерах других этажей пока замечен не был… Странно.
Целитель-командир и впрямь мог натаскать полсотни мартышек до формы супермутантов. Ву Конг в силу своего жизненного опыта прекрасно понимал, на что способен такой специалист.
Бегло просмотрев видеозапись боя Ву Шеона с Довлатовым, король краем глаза мазнул по судье-наблюдателю, прилетевшему на вызов.
[Первопроходец потратил пятьдесят тысяч? Значит, была причина… Оторву главе клана Ву голову, если до вечера не напишет письмо с признанием в своих махинациях.]
Одного лишь беглого взгляда на сам бой Ву Конгу хватило на то, чтобы понять: Довлатов прошёл через Закалку! Причём минимум два уровня. А ведь сам Король Обезьян, несмотря на свой почтенный возраст, имел всего лишь третий. И даже третий считается выдающимся результатом. Лишь считаные единицы смогли коснуться четвёртого. А пятый… За всю историю Стены и мира Унии… Среди десятков тысяч родившихся и погибших в ней полубогов [10] только один смог достичь пятого уровня Закалки.
Ву Конг как наяву вспомнил, что ему рассказывали соратники, когда покоряли Стену.
— Эй, Царь всех обезьян! Пять уровней физической трансформы это лишь начало, — Ангел Милинэль любила громко хохотать по поводу и без. В тот раз она звонко смеялась. — Вот станешь ты старшим магистром [5] Ву-ву Ко-Конгом и пройдёшь пять уровней физической трансформы. И что дальше? Думаешь, можно только ранги поднимать⁈ Не-е-е, всё круче. Архонты [6] и те, кто имеет ранг повыше, начинают свою Закалку. Это как та же физическая трансформа, только доступная единицам из самых сильных адептов. Без неё на этажи Стены выше пятидесятого лучше не соваться.
Ангел, задумавшись, приложила пальчик к пухлым губкам.
— Закалка, эт типа качалка для супер-супер крутых адептов [6–10].
