Калибр Личности – 5 - Джон Голд
Наниматель Зодда, нахмурившись, уклонился от атак. То, что зверолюд применил внешние плетения, теперь никого уже не волновало.
Видя, что атаки не подействовали, Сайджо обрушил на противника град ударов… Точнее, «Дробь». Каждый взмах его кулака создавал по два-три ледяных шара.
— Есть только один способ закончить эту битву, — произнёс генерал чуждым ему голосом. — Либо ты умрёшь, либо я умру…
— Зашибись, — Довлатов усмехнулся. — Генерал армии Ву Конга с раздвоением личности… Теперь мне скажут, что я побил больного.
Довлатов, словно неуловимый призрак, двигался сквозь поток атак ледяными шарами. Со стороны они походили на ту самую дробь, за которую генерал Сайджо и получил своё прозвище.
Зодд сглотнул, боясь моргнуть. Противники пошли на сближение. Тридцать метров… Двадцать… Десять… Баран вдруг начал скакать как угорелый, не давай Довлатову к себе подобраться.
Во время очередного прыжка наниматель Зодда вдруг резко ускорился и, пройдя сквозь «Дробь», подобрался к Сайджо на расстояние удара. Генерал… тут же прикрылся «доспехом духа» и выпустил «Кольцо холода», замораживая всё в радиусе сорока метров от себя.
Довлатову пришлось буквально выстреливать собой обратно, чтобы не попасть в зону поражения. А потом столь же ловко подскочить обратно и, схватив генерала за ногу, начать колошматить того о землю.
Примени Сайджо ледяной торос, территорию воды или любое другое серьёзное плетение… Его перестанут уважать свои же. Но ПОКА дело до этого не дошло.
— Я что-то не могу понять, — подал голос один из журналистов, с удивлением глядя на экран. — Гайдзин ведь не нарушал правил? А генерал Сайджо минимум трижды это сделал. Куда смотрит распорядитель военных игр? У нас же… У нас прямая трансляция, чёрт возьми! Нас все офицеры с фронта смотрят.
Теперь уже все трибуны уставились на распорядителя, испепеляя того взглядами. Тот сделал вид, что его микрофон сломался. Потом секунд десять тянул время, давая Сайджо выкрутиться, но тот уже применил и «Ледяной Торос», и «Айсбергов», и «Ледяные Клыки», заморозив часть каменистой пустоши. Довлатов же продолжал доминировать в бою. За данное ему время он с хрустом выкрутил Сайджо обе руки.
Распорядитель всё же взялся за свой микрофон и с тяжким вздохом произнёс:
— Остановить сражение! Техническая победа в битве главных инструкторов присуждается гайдзину Довлатову «Дракону-чви».
Взгляды журналистов стали совсем уж негодующими. Генерал Саджо «Дробь» разве что аспект архонта в бой не пустил. Как ЭТО вообще можно назвать «технической» победой или поражением? Довлатов ведь в бою ни одного плетения так и не применил. И журналисты непременно об этом напишут. А не они, то Зодд сам найдёт способ, как распространить эту информацию.
…
105 день, Михаил Довлатов
То же время
Из генерала Сайджо мне всё-таки удалось выбить дурь. К концу схватки он мог стоять только на одной ноге и применять плетения через «Территорию».
Вернувшись к своим макакам, я всех их подлечил. Ни одного убитого после схватки со спецназом — это лучший из возможных результатов. А вот бойцов противника латать не буду. Пусть сегодняшнее поражение послужит им уроком.
Вскоре прибежал какой-то сопровождающий с жутко смущённым видом. Проблеял что-то в духе:
— Мы не знаем, что делать… Ждите в лагере… Никто не ожидал вашей победы… За вами приедут, чтобы доставить к Королю.
Проводив нас до автобуса, посыльный умотал обратно к вип-ложам генералов.
По дороге в лагерь я рассчитался с Зоддом и попросил орка в срочном порядке покинуть этаж Царства Зверолюдов. Неизвестно, что может король Ву Конг выкинуть. Лучше всех причастных обезопасить от гнева монарха. По приезде в лагерь сделал то же самое с другими инструкторами. А наши мартышки, наконец, получили долгожданный выходной.
На следующее утро за мной на том же самом автобусе приехал Шипек. Тот самый человеко-лев, что исправно снабжал меня особо важной информацией.
— Залезай, — водитель, довольно скалясь, выглянул из окна машины. — Мне велено довезти тебя до дворца короля Ву Конга, р-р-р. Путь предстоит неблизкий.
Смотрю на Шипека, а душе лёгкая тоска. Просто я подсчитал, что вот прямо сейчас в мире Солэнберга идёт тридцать первое декабря. Каладрис, Дуротан, Юджех и моя наставница…
[С Новым годом, друзья!]
Глава 2
Недруг
105 день, мир Хейлери
Дворец короля Ву Конга
Быть хранителем нации зверолюдей — значит, видеть за сухими цифрами отчётов миллионные потери. Каждая буковка, оказавшаяся в бумагах на столе Ву Конга, писалась чьей-то кровью. Ошибки генералов на полях сражений…
Десять тысяч лет войны изрядно утомили короля.
— Чёртовы работорговцы! — король, хмурясь, отложил в сторону отчёт.
Ещё и амбиции кланов, провоцирующих внутренние конфликты в Царстве. Ву Конг поморщился, вспомнив, как девять тысяч лет назад создал структуру кланов, поддавшись на уговоры своих апостолов [9] и лучших полководцев.
— Чёртовы клановые адепты! — Ву Конг смял лист в руках, едва не разорвав на части. — Устроили бы соревнования на поле боя. Так нет же! Втихую козни строят, используя армию и обязательный призыв как способ оценки кандидатов. Прячущиеся у нас кровососы и те меньший урон приносят Царству.
Новая страница отчёта вызвала у Ву Конга сильнейшее раздражение. Альянс Школ настойчиво просил об увеличении их благ, получаемых от Царства… Мол учеников у них много — не все ещё наели десять кило лишнего веса. Именно так король видел их «просьбы» на снижение налогов, бесплатных земель и много чего ещё.
— Дармоеды! — король скривился едва ли не от зубной боли, видя отчёт от министерства финансов. — Какой смысл в Школах, если их вклад в дела на военном фронте минимален?
Само создание структуры Школ Ву Конг считал своей ошибкой. Восемь тысяч лет назад дети апостолов [9], внуки и «внуки их внуков» попросили короля о возможности создавать образовательные центры по боевым искусствам. Типичная ситуация, когда апостолы [9] ведутся на вопросы толпы: «Чьё кунг-фу круче?»
Так и появились Школы, которые вроде и есть в Царстве Зверолюдей, но эффекта от их наличия никто не замечает.
Очередной лист бумаги… Гильдии требуют создания профсоюзов, дабы защищать свои права от махинаций кланов.
Гильдии — ветвь управления Царством Зверолюдей, созданная семь тысяч лет назад. Бесконечная война порождает списанных со службы ветеранов. Самые смышлёные и талантливые из них создают эти самые гильдии. По сути — это профессиональные объединения, помогающие армии в узкоспециализированных задачах. Например, выкрасть вражеского генерала.
