Боец - Алекс Бредвик
— А говорили, что полубоги из легенд могут и камень ударом расколоть… — с одышкой я говорил, когда мы зачистили третье по счету крупное помещение, не считая десятка мелких, случайных ответвлений. — Черт… эти твари становятся сильнее. Словно сейчас изменяются.
— Возможно… так и есть… — Ника также устала, но не так сильно, как я, ибо пару раз золотистое сияние обволакивало ее, ударяя в потолок. — Скорее всего, они тоже получают каким-то образом силы. Заметил, что их стало меньше? Может, они убивают друг друга, чтобы эволюционировать?
— Так и есть, — кивнул Палиас, который вытирал кровь с копья, гнилую, черную, вязкую, противную, но он даже не морщился, а сияние силы в его глазах чуть усилилось, а усталости не было вообще. — На моих глазах толпа мертвецов, завидев меня, накинулись друг на друга. При этом одна половина сама стала жертвой, а вторая их целиком стала поглощать. Я вмешался, успел почти всех перебить, но последний на моих глазах отрастил несколько пластин костной брони.
— Интересно, — сделал я глубокий вдох, прикрыл на миг глаза, успокаивая разбушевавшееся сердце, после чего шумно выдохнул, полностью, ну почти, придя в себя. — Значит, ими всё же кто-то управляет. Или чья-то воля, например бога, либо какой-то кукловод есть в подземельях, который чувствует, что его тварей становится всё меньше и меньше.
— А может, зачатки разума или еще чего-то? — уточнила Ника.
— Слушай, с учетом того, что мир начал меняться, я уже ничему не удивлюсь, — нахмурился я. — Мне даже интересно, какими силами будет обладать инициированный Аидом. Сто процентов, что-то связанное с жизнью или смертью. Может, с душами. Но…черт! Я всё равно удивляюсь всему!
— И будешь дальше удивляться, — усмехнулась Ника. — Сколько еще чудных открытий нас ждёт… сколько неприятных сюрпризов.
— Сколько нам еще осталось? — посмотрел я на местного. — Ты один тут ориентируешься лучше всех. И по времени. И по помещениям.
— По времени… — прикрыл он на миг глаза, видимо, для того, чтобы лучше видеть текст, хотя я его видел и так. — Пять часов двадцать восемь минут. По помещениям… еще два больших. И всё. Следующее, кстати, под морем. Я через него и проникал. Нырял. Туда заливает немного. Хоть и сделано грамотно, из-за чего вода не должна заливаться… но, видимо, общая обветшалость дает о себе знать.
— Значит, будем сражаться по колено в крови и… плавающих мертвецах. Аид… помоги нам…
— Почему Аид? — посмотрела на меня с прищуром Ника. — Почему не Арес, не Посейдон или не Зевс?
— Потому что мертвецы — его прерогатива, — покачал я головой. — И вообще, представьте, если эти твари будут только притворяться мертвыми.
— Так решение простое: просто руби-коли, пока не будет головы или того, что внутри, — подозрительно бодро и весело ответил новый полубог.
— Кто-то вошел во вкус, — словно прочитала мои мысли Ника. — Но он прав. Просто рубим всё, что стоит или плавает, пока не останется безголовое тело.
Глава 12
Следующий отсек подземелий и правда был подтоплен. И не просто подтоплен, а практически целиком затоплен. Он построен в несколько уровней, от которых оставался верхний, да и тот по колено в воде. Нижние же… целиком ушли под воду. Несколько раз мы натыкались на спуски вниз, я нырял, спасибо броне, хорошо тянула вниз. Благо, легкие оказались на удивление хорошо развиты… хотя почему на удивление? Они были развиты благодаря божественной перестройке тела.
Божественного…
А вот Хаосу такая интерпретация не понравилась. Но кто он по сути? Бог всех богов, прародитель всего сущего, тот, из которого произошел порядок, тот, кто сам произошел из порядка. Ибо они неделимы, одно без другого просто не сможет существовать. Как свет и тьма, как тени и день.
— Всё в мертвецах… — вынырнул я в очередной раз, «побродив» минуты две уровнем ниже. — До кого смог дотянуться — уничтожил. Остальные так и будут там плавать. От них мы никак не избавимся. Если только уничтожать тут все к чертям. Ну или затопить окончательно. Но это заблокирует нам доступ к убежищу.
— Не заблокирует, — спокойно, даже твердо и утвердительно сказал Палиас. — Это место находится уровнем ниже примерно, чем остальная часть подземелья. Можем пробить дыру, постараться, из-за чего тут все зальет… хотя, возможно, со временем вода всё будет и будет прибывать. Хотя основная часть подземелья должна находиться выше уровня моря.
— Тогда мертвецов придется ловить на выходе из воды, — пожала плечами Ника. — Причем придется дежурить нам тут, если уж на то пошло. Но эта группа помещений предпоследняя, предлагаю сюда вернуться уже после того, как зачистим последнее.
Но верхний уровень мы решили зачистить до самого конца, чтобы не было уж столь внезапного удара в спину. Из-за остатков мертвецов на нижних уровнях шанс его нанесения еще будет… но уже не такой большой, как мог быть при «живых» мертвецах на этом уровне. Поэтому еще минут сорок… может, и больше, счет времени я потерял, после чего мы выбрались из воды и потопали, хлюпая своими сандалиями, в сторону последнего блока помещений.
И вот тут началось самое интересное. Во-первых, нас ждали. Во-вторых, ждали организованно. В-третьих, ждали в укреплении. В-четвертых, да это, мать их, был целый подземный бастион, который нам придется брать своими силами! Вот как, Аид их побери, это вообще возможно?
— Есть план? — выглянул из-за угла новоиспеченный полубог, с опаской посмотрев на меня, потом на Нику, потом снова на меня.
— Идти на штурм, — усмехнулся я. — А что нам остается делать? Эти твари там забаррикадировались, создали завалы, через которые нам придется пробираться… ну и находиться постоянно под огнем противника. Особенно этих ребристых тварей. Ника?
— Поняла я, поняла, — тяжело вздохнула она, снова доставая свой щит.
