Клинков. Последний хаосит 3 - Макс Гато
Прайд мутировавших волков выскочил на поляну перед нами и тут же набросился на возящихся в грязи ящериц, приняв их за лёгкую добычу. Однако те двигались скачками — быстро и непредсказуемо, уклоняясь от атак. Ящерицы плевались ядовитой слюной, которая прожигала даже плотные шкуры мутировавших волков. А затем, действуя парами или тройками, они запрыгивали на спины противников, издавая жуткое утробное рычание, и рвали их плоть, вцепляясь в горло.
Тёмная кровь хлынула на землю. Обе головы каждой ящерицы с жадностью вгрызались в шкуры волков, впрыскивая яд в их тела.
Вожак волков быстро понял, что ошибся. Он зарычал и попытался отступить, но было поздно — его стая уже теряла бойцов. Скуление заполнило поляну, звери рванули прочь, оставляя за собой окровавленные трупы.
— Они охотятся друг на друга… — прошептал Подмастерье рядом со мной.
Ящерицы не стали дожидаться полного бегства волков. Они тут же принялись с жадностью поедать павших жертв. Куски мяса разлетались во все стороны, а некоторые из рептилий даже набрасывались друг на друга, яростно вырывая добычу у сородичей.
Я заметил, как несколько волшебников торопливо записывали происходящее в зачарованные журналы под чутким руководством Нестора. Ведь главная задача нашего отряда — не убить монстров, а собрать разведданные.
Я же просто запоминал. Моё восприятие позволяло мне видеть больше.
Я видел, как волчья стая, спасаясь от двухголовых ящериц, влетела в нового противника где-то на горизонте. Вокруг, в радиусе нескольких километров, бродили стаи, прайды и одиночные твари. Больше монстров, чем можно заметить глазами. Намного больше.
Мы сделали крюк, обойдя пиршество монстров стороной. Но спустя час наткнулись на новую угрозу.
Рядом с лужей мутной воды копошилась стая массивных черепах — больше двух дюжин. Эти твари были покрыты костяными наростами, а их короткие лапы оканчивались бритвенно-острыми когтями. Они не держались вместе, а разбрелись по местности, с жадностью разрывая почву и пожирая траву вместе с землёй.
Несмотря на свою неповоротливость, я знал: такая многотонная махина могла одним рывком настичь и разорвать любого неосторожного ходока.
Я убедился в этом сразу.
Одна из крупных черепах внезапно бросилась вперёд и с громким хлопком сомкнула челюсти на голове одного из более мелких сородичей. В воздух взметнулась тёмно-зелёная кровь. На раненую черепаху тут же набросились ещё две. Монстр попытался спрятаться в панцирь, но не успел. В мгновение ока три гиганта разорвали броню черепахи и принялись пожирать ей заживо.
Одна из самых крупных черепах подняла голову. На миг мне показалось, что она смотрит прямо на нас.
— Они все жрут друг друга, — одними губами прошептала Сольвейг.
— Здесь нет фуража. Сколько монстров мы встретили? Сотни? Больше? А ведь это лишь малая часть всей этой орды… Им нужно чем-то питаться.
— Чёртовы монстры… — процедил сквозь зубы Аскольд.
— Может… сами друг друга перебьют?
Это был голос арбалетчика. Он уже успел прийти в себя после ментальной атаки. Я взглянул на него обеспокоенное лицо.
— Нет. Это значит, что совсем скоро монстры пойдут на решающий штурм.
Всё вокруг напоминало кровавый театр, в котором слабые существовали лишь до тех пор, пока не находился кто-то сильнее. Закон выживания был единственным правом, работавшим в этих землях. Это место не прощало ошибок, и отряд это знал.
— Ходу! — приказал Нестор. — Мы совсем близко к цели.
Мы двинулись дальше.
Большинство монстров находилось в огромных группах, которых контролировали сирины. Лишь те, кто отчаялся, был голоден или, возможно, устойчив к ментальному контролю, отбивались и искали пропитание, сражались и проливали кровь. Между этими скоплениями я видел и чувствовал, что один неверный поворот, одно неверное движение группы может привести к катастрофе.
Компас Нестора светился всё ярче и ярче. Мы стали реже и реже сталкиваться с отбившимися от групп монстрами, всё чаще замечая ментальные сети сиринов. В подлеске сидела огромная стая гарпий — сотни монстров с кровавыми, светящимися глазами замерли каменными изваяниями, ожидая приказа. Гарпии были четвертого уровня. Если они обрушатся на город, защитникам придётся несладко.
Всё чаще и чаще раздавались ругательства бойцов. Стаи, прайды, одиночки. Змеи, черепахи, василиски, гарпии. Это было настоящее войско. Однако замереть нас заставило нечто другое.
Вдалеке, среди беспорядочно движущихся групп монстров, выделялась огромная чёрная тень — фигура, возвышающаяся над остальными. Я почувствовал силу монстра издалека: от него буквально фонила магией.
Нестор отдал короткий приказ, и мы подошли чуть ближе.
Тень обрела очертания: огромная тварь, ростом в несколько этажей пошатывалась из стороны в сторону. Монстр с широкой грудью, массивными плечами, покрытый грубой каменной кожей переступал с ноги на ногу, и каждый его шаг заставлял землю дрожать. Каменная кожа была была испещрена глубокими трещинами и шрамами, из которых поблескивала болотная влага.
— Болотный огр, — осторожно прошептал светловолосый Мастер. — Чёрт, нам с ним не справиться…
Присутствие Огра давило даже на расстоянии, словно на плечи легла каменная глыба. Даже здесь, под Пологом, я ощущал запах гнилой плоти, исходящий от монстра.
Кроме каменной кожи у него были широкие наросты, разбросанные по всему телу, закрывающие уязвимые места. Если у бронированной твари они вообще были. Этот болотный Огр с непробиваемой кожей и наростами, подобными броне, мог не только вынести ворота Выкречи, но и пробить крепостную стену. Но хуже всего было другое: монстр был под контролем целого прайда сиринов. Птицы опутали его алыми, едва заметными нитями.
Во главе прайда был сирин шестого уровня. Он витал в воздухе, его огромные чёрные крылья тянулись на десятки метров в размахе, острые когти, перья, как бритвы — и самое главное, человеческая голова со светящимися глазами.
Несмотря на ментальные путы, Огр начал дергаться, пытаясь вырваться. Одно неверное движение — и цепи разорвутся.
Огр замер, закачал головой и резко дёрнулся. Его лапа, больше похожая на окаменевшее дерево, ударила по болотной жиже, разбрызгивая грязь во все стороны.
Сирины вокруг всколыхнулись, зашевелились, словно единый организм. Ментальная магия, удерживающая Огра, замерцала. В этот момент вожак сиринов повернул свою голову на сто восемьдесят градусов.
Шея монстра оглушительно захрустела. На затылке красовалось ещё одно лицо. Огромные глаза распахнулись, и два алых луча устремились к Огру.
Огр мелко задрожал и вспыхнул яркой вспышкой света. Это был наш шанс.
— Уходим! — приказал Нестор.
Это был наш шанс поскорее убраться отсюда. Мы выяснили всё, что нужно, и даже
