Новый Барон - HASA
Владислав, с благодарностью глядя на своих товарищей, вновь повернулся к световому Хранителю.
— Ну, вот и все, — произнес он. — Уверен, теперь вы понимаете, что наши намерения совершенно серьезны. И потому я хочу, чтобы артефакт был использован по-нашему и в подходящий час. И теперь, чтобы мы сговорились, сначала ответьте: теперь расскажите нам всю правду - что это за Тьма , о которой вы столько говорите? И, расскажите, какова будет настоящая и известная одному вам цена, которую мы в итоге заплатим за спасение всего этого мира? "
Лицо светового Хранителя стало еще сложнее и неразличимее, чем раньше. Будто за его кристальными плечами происходила битва, и сейчас определялось, что, собственно говоря, он ответит . Выдержав тягостную для всех длинную паузу, тот кивнул, и наконец зазвучал его проникающий голос:
— Ваше желание вполне логично, и я готов пойти вам навстречу. Тьма,… это древняя первородная сила Хаоса, которая постоянно стремится к тому, чтобы поглотить и уничтожить все существующее. Она исходит из того измерения, что лежит далеко за рамками нашего понимания и недостижим нашими приборами. Она - словно вирус, который проникает в саму ткань вселенной, разрушая ее изнутри. И, должен сказать, что этот артефакт, в активированном состоянии - чуть ли не единственная сила, способная противостоять распространению этой всепоглощающей Тьмы. Но … Активация этого, увы, потребует от вас поистине огромной, нечеловеческой жертвы. Один из вас, как разумное существо, должен будет добровольно, то есть - по собственному желанию, слиться с этим, казалось бы небольшим артефактом. После чего , он или она станет невидимым, но тем не менее очень, важным проводником. Он станет его частью, - без этого у нас в итоге не получится контролировать его великую силу.
В наступившей тишине слышен был только тяжелый, с присвистом, вдох Владислава. Оказывается, слова Хранителя и тот мир и благополучие, которое стоит после победы, действительно меряется жизнью. Настоящей, живой, дышащей. . Ему стало почти физически больно от этой мысли.
Осознание пронзило каждого: и Карину, и Гаррета, и даже Лиру с ее вечной скукой на лице и Дрейка, обычно стоически молящегося на свой бластер. И снова каждый, без лишних слов, готов был отдать свою жизнь ради того, чтобы стоящий рядом - жил.
— Значит вся эта игра, в которую мы так давно и безвольно играем, закончится тем, что кто-то из наших должен пойти на заклание, — прошептала Карина, и в ее глазах плескались слезы. — Неужели нельзя найти более легкого решения?
Владислав вновь встретился взглядом с Хранителем. В его сияющих глазах не отражалось ничего. Ни сочувствия. Ни понимания. . Ни готовности предложить иной план. . Только холодная, безжалостная необходимость. . В это нелегкое время Владиславу показалось, что они все таки зря ввязались в эту историю .
И тут, как по щелчку пальца, Владислав вдруг понял, что сделает. И это решение, пришедшее откуда-то из глубин его новой, перерожденной души, было логичным и, как это ни парадоксально, спасительным для всех.
— Нет, — твердо произнес Владислав, глядя на Хранителя. — Я не допущу, чтобы кто-кто из моих людей погибли ради этого . Нам нужно, чтобы работали все, и не надо жертвовать собой в пользу мира.
— Вы не так просто извините, — удивленно вскинул светящиеся руки Хранитель. — Но без вашей жертвы, вы не закончите и не познаете всю силу артефакта, и соответственно - не сумеете противостоять этому злу . Другого правильного решения вы не найдете.
Владислав и сейчас словно не слышал его гневные речи. Он во время посмотрел в ту сторону где должен находится старенький Иксион и , собравшись всеми силами, выдал:
— Опять всё сам . А что все остальные будут пинать балду и веселится? Всё по старинке - "Кому больше всех надо тот пусть и старается"? Нет уж, пора выбираться из этого дерьма .
— Но… Кто же тогда сможет активировать артефакт? — растерянно вопросил Хранитель, очевидно, неспособный быстро перестроиться на столь неординарный подход.
Вместо ответа на свой вопрос Владислав слегка приподнял руку, призывая к тишине своей жестом жестом. Он вновь посмотрел на припаркованный рядом старенький Иксион, как ни в чем не бывало , и отдал короткий, четкий, словно выкованный из стали приказ:
— Иксион дорогой , слушай мою команду и не перебивай. Отныне твоей первостепенной задачей , является слияние с нашим замечательным артефактом. С этого же момента ты и пожертвуешь собой. Пожалуйста , влейся в него всем своим сознанием, всеми своими знаниями и умениями. Ты станешь его разумом, его душой. Ты - больше не просто Иксион, искусственный интеллект. Ты - основа новой жизни разумных существ . С уверенностью и ответственностью прими силу артефакта, и вместе мы сможем защитить эту Вселенную от тьмы, и сохранить жизнь для тех кто нам не безразличен . Понял меня?
Лицо Хранителя перекосилось от ярости . Явно, вся логика выстроенная им за тысячи лет сейчас рухнула , дав сбой. Он явно не ожидал то , что обычный представитель простых смертных , в итоге окажется умнее его. А все потому, что за его плечами тысячи лет практики , и верные помощники.
Однако Иксион, не обращая внимания на него, ответил простым, но полным решимости , голосом:
— Задание принято. Обдумано каждое слово, взвешены каждый риски. Намерения и цели полностью понятны. Оцениваю свои шансы как 78 процентов. И, несомненно, я готов к выполнению задания. Ожидаю дальнейших инструкций.
В следующий миг произошло невообразимое. Никто не поверил своим глазам, но факт оставался фактом: В центре зала, где все еще висел в невесомости сияющий артефакт, внезапно вспыхнули интенсивные потоки энергии. Они словно громадные молнии ворвались в тело Иксиона, поглащая и переформировывая все его сущности. База содрогнулась в яростной дрожи во время этого процесса, словно ее сотрясало от ударов мощного землетрясения, но команда отважно отмахнулась от этого, сконцентрировавшись лишь на предстоящем слиянии. Голова шла кругом , но все держались.
— Карина, посмотри что там у нас , все ли готово?— закричал Владислав на ухо Карине , стараясь перекричать шум .
— Держу все под контролем — ответила женщина сквозь стиснутые зубы — Должны продержаться ещё немного!
— В случае чего действуем по плану! — ответил Владислав и перевел свой взгляд на Иксиона. От
