Маяк надежды - Маркус Кас
Мрамор мерцал в свете ламп и чуть светился изнутри.
— Невероятно красиво, — завороженно произнес управляющий, глядя на волшебную породу. — А если выключить свет… Подождите.
Он отошел и щелкнул выключателем. Сначала всё погрузилось в темноту, но постепенно зрение привыкло и свечение стен стало более заметным. Огонь внутри них не был ярким, но будто жил своей жизнью, плавно меняя форму.
— Невероятно, — согласился я.
Я подошел к стене и прикоснулся к ней. Ладонь ощутила тепло, исходящее от шершавого мрамора. Только сейчас я понял, что тут совершенно не холодно, хотя должно было.
Мы какое-то время стояли молча, поражаясь этому удивительному зрелищу.
— Все хотят тут работать, — тихо сказал Виталь. — Просто чтобы находиться рядом с…
Он не нашел подходящих слов, да и я не смог бы. Магия здесь текла особенным образом. Потоки не переплетались, как обычно бывает, а заполняли всё пространство, окутывая как мягкое теплое одеяло в зимнюю ночь.
Место силы исчезло, но осталось нечто гораздо большее. Истинная магия этого острова.
— Покажите мне проход, — неохотно сказал я, с трудом отгоняя гипнотизирующий эффект камня.
Свет загорелся вновь и управляющий указал дорогу. Мостки расчерчивали пол, пересекаясь в каком-то непонятном порядке, создавая лабиринт.
Дерево скрипело под моими ногами, а под ним был тот же мрамор. Едва сияющий и источающий необычное тепло.
У прохода я жестом остановил Виталя:
— Возвращайтесь. Обратную дорогу я найду.
— Хорошо, — без возражений согласился он и пошел к выходу.
Я дождался, пока мужчина поднимется на поверхность и, когда все звуки стихли, обернулся и вытянул вперед руки, нащупывая магическую преграду. Невидимый заслон пружинил и вроде как поддавался давлению.
Отступив на шаг, я изучил явление уже иным взором.
Плотное плетение, завязанное на ключевую фразу. Таким пользовались очень давно, ни в одном современном источнике я не встречал подобного. Как и в случае прохода в османское посольство. Там тоже был старинный артефакт.
Раздумывал я недолго.
Если бы на той стороне было что-то опасное, то и защиту поставили бы серьезнее. Такую, чтобы сразу отбрасывала. А скорее всего вообще бы скрыли ход.
Я мысленно расплетал нити, пытаясь найти слабое место. Но его не было.
— Хммм, — заинтригованно протянул я и вошел в тени.
Начав заниматься следующим источником, риск нарушения баланса сил я снизил. Не до конца убрал, но противостояния в теневом мире не предвиделось. На крайний случай я мог просто уйти, пусть и не собирался этого делать.
Прав был Казаринов, в пограничном мире было очень спокойно. Фантомы ушли. Пожиратели душ достаточно сильно испугались, чтобы затаиться на той стороне.
Зато проход тут не был закрыт. Он был сделан для теневиков.
Я сделал несколько осторожных шагов вперед и вышел в реальный мир.
Обернулся — за моей спиной была пещера и касание руки снова встретило магическое препятствие.
Достав из кармана накопитель с огнем, я воспользовался им вместо факела, освещая себе дальнейший путь.
Ход сужался и спускался ещё ниже. В итоге он привел меня в крошечную пещеру. С потолка, щедро усыпанного сталактитами, капала вода. Под ногами плескалось озерцо.
В центре этой, с виду, лужи над водой возвышался осколок камня. Непохожего на тот, из которого состоял остров. Темный и мрачный, напоминающий застывшую лаву, но тоже светящийся изнутри тем же пламенем.
Ничего больше в пещере не было.
— Интересно, — сказал я и вошел в воду.
Меня влекло к этому странному симбиозу тьмы и огня. Я был уверен, что нужно лишь прикоснуться к необычному камню и тогда я пойму тайну этого места.
Сердце замерло, когда я протянул руку, зайдя почти по пояс. Не обращая внимания на ледяную воду, я положил ладонь на темную поверхность.
И оказался в мире бушующих гроз. Чёрт, это же хранитель памяти!
Меня утащило в чужую жизнь, чужие чувства, надежды и стремления. Поволокло в стремительном потоке мириада событий, навсегда запечатанных в этом камне.
Я увидел произошедшее давным-давно словно своими глазами. Настоящую историю князя из дома на холме.
Глава 13
В потоке чужой памяти разобраться было нелегко.
Это вообще задачка не для слабонервных. Когда твой собственный разум вдруг становится ещё чьим-то, нужна немалая сила воли, чтобы не сойти с ума. Мне, можно сказать, повезло. Ведь я это уже проходил и совсем недавно.
Но всё равно часть событий проносилась мимо меня так стремительно быстро, что я терялся в хронологии и участниках.
Самое главное увидеть всё же удалось.
Легенда о любви, соперничестве и грустном финале на самом деле была сильно приукрашена, по старой доброй традиции. Всё происходило совсем не так.
В действительности колдунья из байки не покоряла сердце императора, а работала на него. Пусть и правда была изумительной красавицей, но правитель не претендовал на возлюбленную своего друга.
Да и не была девушка по имени Ксения ведьмой, хоть и владела темным даром. Сумела не перейти границу разумного, обращая магию против врагов империи.
Деревушка Хийденсельга в те времена была большой и процветающей. Окрестные леса были богаты дичью, а озеро рыбой. Владел ей тот самый князь Дашков, следов которого в архивах мне найти не удалось.
Влюбился он в девушку и правда с первого взгляда. Понять его я мог, её красота была необычной и даже немного устрашающей, но очень пленительной. Черноглазая и черноволосая, с бледной кожей, присущей всем темным магам, с точными чертами лица и своенравная.
Ксения ответила взаимностью, но пожениться они не могли из-за разницы в сословиях. И оба это прекрасно понимали, так что там никакой трагедии не было, как и попыток пойти против системы.
Князь помог девушке с контролем над даром, отправил в столицу на обучение и поспособствовал её карьере в тайной канцелярии. Ксения стала одним из лучших имперских агентов и в конце концов император решил за заслуги даровать ей титул. Событие крайне необычное, ведь женщинам титул доставался либо по рождению, либо в замужестве.
Дашков был счастлив. Ведь теперь он мог жениться на любимой.
Беда случилась за несколько дней до официальной церемонии титулования.
Активировалось место силы на острове. Мощный всплеск магии ударил как по шахте, которая была и в те времена, так и по деревне. Гибли люди и князь с колдуньей встали на защиту своего дома.
Дашков силой пламени, а Ксения силой тьмы. Они объединились и смогли перенаправить выброс магии на
