Тринадцатый VII - А. Никл
Я открыл карту и показал им маршрут, который весь прошлый час образами внушал Зубастику. Показал пять точек для остановок, которые находились за пределами городов. И конечную цель — первый населённый пункт за стенами Африки.
— Мы же оттуда ещё дня четыре до столицы на поезде добираться будем, — заметил Краснов. — Хотя лучше так, чем снова летать…
— Это не важно. Нам надо стену преодолеть, — ответила ему Ольга.
— Главное, чтобы назад лететь не пришлось. В Африканской республике к любым чудикам привыкли, так что надеюсь на поезд пустят.
— Покажешь весь свой дипломатический талант, нам ещё и предоставят политическое убежище.
Ольга ещё раз надавила на больное, и её муж без лишних вопросов забрался на живой летающий транспорт.
На мою удачу Зубастик был только рад лишний раз полетать. Он тоже обладал природным любопытством и желал посмотреть, что же находится за высокими магическими стенами городов.
Как бы парадоксально ни звучало, но перелёты на регате в мире, полном монстров, могли стать самыми безопасными методами передвижения.
— Свяжитесь со мной, как прибудете на место, — велел я.
— Конечно, Алексей Дмитриевич.
— В добрый путь! И держитесь крепче!
Зубастик взлетел, и над головой раздался крик Краснова. Ну, теперь уже назад дороги нет.
С одной стороны, это сумасшедшая идея отправлять в длительный полёт человека, который патологически боится высоты. Но рядом с ним опытный менталист. Им лететь больше суток со всеми остановками… И всё это время Ольга должна будет контролировать состояние мужа. Не только, чтобы справиться с его паникой, но и чтобы он банально не уснул через сутки полёта.
Что ж, теперь на выставку я на регате не прилечу. Хотя жалеть здесь ни о чём. Отправить двух врагов императора налаживать связи заграницей — куда приоритетнее.
Я стоял у опустевшего дома в ожидании такси. А сам ощущал, как ментальная связь с Зубастиком ослабевает… Ещё немного, и он удалится настолько, чтобы я вовсе перестал её чувствовать.
Но мой регат уже не малёк, он должен справиться.
— Слушай, а чего сам в Африку не поехал? — внезапно Макар материализовался рядом со мной.
Любит он такие появления.
— Потому что мой дом здесь, — ответил я, следя за перемещением машины такси по карте в приложении.
— И что? Дом же можно оставить и жить себе припеваючи на берегу Нила. Там тепло и хорошо-о.
— По твоей логике я должен бежать от проблем. А я привык их решать.
— И что, даже за Зубастика не переживаешь?
— Переживаю, но он справится. Летать из точки А в точку Б он прекрасно научился. Проголодается, спустится на охоту, и снова в небо.
— А если другие регаты нападут?
— Это маловероятно. Не забывай, что он их чувствует. Зубастик, как и ты, с каждым днём становится всё умнее.
— Не знаю, мне обижаться или радоваться за такое сравнение, — хмыкнул призрак.
— О, а вот и такси!
К обеду я уже оказался дома. Остаток дня прошёл в рутинных делах. В основном — бумажная волокита. За моё отсутствие накопилась тонна документов, которые должен был подписать именно глава рода.
Скучнее занятия не придумаешь.
Поэтому я несказанно обрадовался, когда ближе ночи пришло сообщение от Голицына: «Мальки прибыли, размещаем».
Я сразу перезвонил и отправился смотреть. Голицын соорудил в своём подземелье настоящий детский сад для монстров. Эта площадка была похожа на убежище Зубастика, но в несколько раз больше.
И сейчас двенадцать мальков резвились и играли здесь, словно маленькие дети.
— Что это у вас? — спросил я у князя, изучающего список фамилий на планшете.
— Да вот, выбираю хозяев для мальков. Вчера отправил всю свою ячейку ордена на нейтрализацию гнезда. Мы справились, не привлекая внимания дежурных магов. Здесь список тех, кто показал себя лучше всего.
— Позовите их и дайте малькам самим выбрать.
— Самим? — недоверчиво переспросил князь.
— Да. Не забывайте, что это существа с сильной волей. И если дать им возможность самим выбрать хозяев, то результат может вас удивить.
— Хм, пожалуй, в этом есть логика.
До утра мы наблюдали, как двенадцать орденцев пытаются подружиться с мальками регатов. Кто-то сразу нашёл пару и отправился на инициацию, кто-то дольше присматривался.
Но я для себя отметил, что мальки выбирали похожих по характеру людей.
— Теперь осталось дождаться, пока они вырастут, — говорил Голицын, провожая меня к выходу.
— Если будете соблюдать инструкции, то через пару месяцев их уже можно будет отправлять на охоту, — ответил я. — А там можно будет не только регатов убивать, но и собирать новые яйца. И наша армия монстров будет только расти.
— Главное, теперь эти месяцы пережить, — усмехнулся князь. — Слишком много шумихи вы подняли, Алексей.
Мы вышли из сквера под покровом тёмной ночи, и я вызвал себе такси. Однако здание напротив хорошо освещалось уличным фонарём.
— Это ваших рук дело? — спросил князь, кивая на надпись, которая гласила: «Долой бессмертного императора».
— Когда мы сюда шли, надписи не было. А я всё это время был с вами, — ответил я с улыбкой.
— Утром её всё равно закрасят, — махнул рукой Голицын.
Я же промолчал. Эту закрасят… Но скоро надписей станет столько, что ни одна коммунальная служба не справится.
К шести утра я вернулся в поместье, удовлетворённый увиденным.
— Алексей Дмитриевич, вас ожидают, — сказал дворецкий, встретивший меня на входе.
— Что⁈ Кого принесло в такую рань? — удивился я.
— Мастер печатей. Он просил передать извинения за задержку, пришёл когда смог. Мне показалось, у него что-то случилось, из-за чего он пропустил оговорённую ранее встречу.
— Больше он ничего не говорил?
— Нет. Я попросил его подождать в вашем кабинете.
Я кивнул и отправился наверх.
В кабинете отца на кожаном диване сидел пожилой мужчина. На голове у него волос не было, зато борода была заплетена в небольшую косу. И если бы не дворянский костюм, то я бы решил, что мужчина косит под викинга.
Вид у него был крайне растрёпанный, словно мы ещё одного беженца приютили.
— Здравствуйте, князь! — воскликнул мужчина и вскочил с дивана. — Вы не представляете, как я рад вас видеть!
Он подошёл и пожал мне руку.
— Представьтесь для начала, — попросил я.
— Ветряков Андрей Константинович, мастер печатей.
Я осмотрел мужчину с головы
