Романов #04 - Владимир Кощеев
— Благодарю, господа, — кивнул я всем сразу и под насмешливым взглядом Юсупова двинулся в сторону хозяйки вечера.
Соколов, крутившийся в центре гостиной, заметил мое движение и, не прекращая диалога, чуть шире улыбнулся. Но я его проигнорировал, а сама великая княжна пошла ко мне навстречу.
— Вы чего-то хотели, Дмитрий Алексеевич? — спросила она, остановившись поблизости.
— Да, Анна Михайловна, хотел уточнить, есть ли здесь место, чтобы поговорить в менее публичном месте? — спросил я, глядя на нее с улыбкой.
— Конечно, прошу за мной, — легко согласилась она. — Я подозревала, что гостям понадобится место для более спокойного общения, и обустроила для этого подходящие помещения.
Следуя за ней, я прошел в соседний коридор, и мы практически тут же оказались в довольно уютной гостевой комнате.
— Кого мне позвать, чтобы вы могли пообщаться без лишних глаз, Дмитрий Алексеевич? — уточнила великая княжна, когда я встал на середине помещения.
Я улыбнулся ей.
— Я бы хотел поговорить с вами, как и просил ваш брат, Анна Михайловна.
Она вскинула брови.
— Вы всегда так прямолинейны, когда дело касается дам? — спросила она с лёгкой смешинкой в голосе.
— Статистика показывает, что это наиболее действенный вариант, — пожал плечами я. — Поэтому я бы попросил вас ответить честно всего на один вопрос.
— Слушаю, Дмитрий Алексеевич, — кивнула та.
— Вы действительно рассматриваете наш возможный союз или только выполняете роль, Анна Михайловна?
Она улыбнулась, сохраняя при этом искру веселья в глазах.
— Вы отличная партия, Дмитрий Алексеевич. Награды, положение, богатство. А кроме того, в отличие от большинства сверстников, вы умеете добиваться своих целей. Так что я готова за вас побороться.
— В таком случае вынужден вас предупредить, что у меня очень плотный график.
— Не переживайте, Дмитрий Алексеевич, я и сама часто занята, — посмеялась она. — Так что я предлагаю вам сперва лучше узнать друг друга. Скажем, вы уже выбрали себе пару на новогодний прием?
— Пока еще не думал об этом, честно признаться.
— Тогда считайте, что мы договорились. Если на этом все, я бы попросила вас вернуться в гостиную, мне все еще нужно быть хозяйкой, а вам — гостем.
— Благодарю за беседу, Анна Михайловна, — кивнул я, делая шаг к девушке. — Кстати, мне надеюсь, не придется никого убивать из-за этого?
Соколова запрокинула голову и звонко рассеялась.
— Это еще одна причина выбрать вас, Дмитрий Алексеевич, — заметила она, быстро беря себя в руки. — Против Романова мало кто отважится выступить. А если и найдутся подобные самоубийцы, вы легко одержите верх.
Я усмехнулся в ответ, и мы вместе покинули комнату. Вернувшись в гостиную, я вновь пристроился к нашей группе соседних княжичей. Как оказалось, как раз вовремя. Великий княжич вышел в центр помещения и, постучав по бокалу, привлек внимание гостей к своей персоне.
— Господа, — заговорил он, оглядывая гостиную. — Я бы хотел сказать несколько слов о том, что произошло в Красноярске. И выразить официальную позицию нашего рода по этому беззаконию, что творят бывшие великие князья.
Он дождался, пока остальные будут готовы слушать, и объявил:
— Как вам всем известно, в Красноярске княжич Романов казнил предателя и изменника. А также уничтожил биологическое оружие, которое тот произвел. Но на этом история не заканчивается. Увы, Измайлов действовал не сам по себе, и государь Михаил II уже направил ноту протеста в Германский рейх, с легкой руки которого в Красноярске и разрабатывали это оружие.
Выдержав небольшую паузу, пока присутствующие быстро переговаривались, Иван Михайлович продолжил:
— Великие князья, верные государю, и род Соколовых в их числе, просит вас и ваши семьи подготовиться. Я не имею права утверждать, что война с Германским рейхом случится. Но я прошу вас помнить об этом и готовиться. Если нам не выдадут участников этого чудовищного эксперимента, у Русского царства не останется выбора, кроме как доставить их на суд силой. И я надеюсь, что вы все приложите к этому руку, если того потребует ситуация.
Ну вот, опять война. Чувствую, совместному институту просто не дано увидеть свет, а международная выставка будет отменена. Впрочем, это не главное в текущей ситуации — если конкурс работ в самом Университете все же пройдет, наша группа обязательно победит.
А пока все вокруг выражали готовность прямо сейчас отправиться бить немчуру, как совсем недавно гоняли поляков, я думал о том, что не зря согласился пойти на это собрание. Германский рейх — это не нищая Речь Посполитая, с вечно протянутой рукой. Это огромная и очень мощная страна, идущая впереди всей планеты по внушительному количеству военных технологий.
А значит без «Оракула» воевать с ними будет просто нельзя. Не бегут с палками против танка. И Германский рейх, выпускающий экзоскелеты, превращающие каждого бойца в такой танк — это очень серьезный противник. Понимали ли это присутствующие на встрече княжичи? Не знаю, хотя и заметил несколько мрачных лиц, не подверженных эйфории.
В любом случае я должен быть готов к этому сражению. А значит — меня ждет много работы.
Глава 13
Часть гостей решили остаться в особняке Соколовых, но мы с Юсуповым задерживаться не стали. Попрощавшись с обоими детьми великого князя, Михаил первым прыгнул в салон своего внедорожника, и практически тут же его машины отбыли. Я задержался всего на минуту — как только проезд с территории Соколовых оказался свободен, машины Романовых выкатились на простор.
Сама дорога прошла для меня незамеченной — я активно раздавал указания Кристине, а после и вовсе переключился на поиск подходящего оборудования для «Оракула». А когда мы подъехали к дому Ефремовых, здесь уже было полно чужого транспорта. И особняком разместились тяжелые «Танки» китайской делегации, украшенные гербами императора Поднебесной.
Вход в сам особняк Ефремовых был закрыт, и гостей провожали сразу в разбитый на заднем дворе сад. Под стеклянным куполом расставили десятки столиков, официанты сновали из угла в угол, спеша успеть обслужить каждого гостя. А напротив входа в сад разместилась большая сцена.
Китайские традиции никто соблюдать, в принципе, не был обязан. Ведь Мэйлин переходит в русскую семью, да и к тому же намерена принять нашу веру. Однако Амурские тигры не стали отказываться от некоторых частей церемониала.
Найдя взглядом стоящих у столика Ксению и Михаила, я решил будущих супругов не тревожить, а потому направился прямиком к столу, занятому нашей группой. Наличие студентов на мероприятии стало для меня приятным сюрпризом. Впрочем, были не все, что объяснялось напряженной обстановкой в стране.
— Дмитрий Алексеевич, — первым встретил меня кивком Авдеев,
