Николай Побережник - Гнев изгнанников
Выжили немногие, а народ, который в ответе за катастрофу, был заточен на образовавшейся кальдере, окруженной гиблыми лесами и болотами. Боги не терпят конкуренции и когда великий дар целого народа обращен на уничтожение народа другого, то горе всем!
Сфера испарилась, я ощутил свое тело, донесся запах чего-то сладкого и, наверное, вкусного… Очень захотелось пить, потом есть, я открыл глаза и очень удивился – солнечного света уже нет, по кругу зала горят лампадки и одна стоит около меня, шаманы у стены тихо разговаривают о чем-то. Дарина, увидев, что я повернул голову, подскочила и побежала было ко мне, но Нигалла выставила руку, преграждая ей дорогу:
– Еще немного подожди, – попросила девочка Дарину, – тебе нельзя близко подходить.
– Да я вроде буянить не собираюсь, – с трудом прохрипел я, – очень пить хочется, и развяжите уже, ног не чувствую.
– Вот, – после того как меня развязали, старшая шаманка присела рядом и протянула мне ароматное горячее питье в стеклянной! пиале, – от этого станет лучше.
Похоже, компот, горячий, вкусный, густой и очень сладкий. Шаманка поднесла лампадку к моему лицу, посмотрела в глаза и сказала:
– Теперь ты все знаешь.
– И что мне с этим делать?
– Ты Бэли, ты знаешь, что с этим делать.
Глава двадцать первая
Вот уж пока не знаю, что делать с этой раздавившей меня как наковальня информацией, с этими «экскурсом» в историю данного мира и конкретного народа, который я должен спасти…
Я лежал уже почти сутки, так велела Хошияр – старшая шаманка, сказала, что мне нужно в покое принять знания о Предках. Если выражаться языком приятелей из моего мира, лиц которых я даже вспомнить уже не могу, то «колбасит меня нехило». Ночь прошла как в бреду, флешбэками всплывали картинки апокалипсиса, причина которого, выражаясь сухим языком – «использование уникальных знаний и магии в целях, идущих в разрез с эволюцией». Дарину вождь увел в соседнюю комнату, где жила молодая вдова с четырьмя детьми, а со мной «дежурил» тот молодой парень из шаманской братии, с длиннющим для этого мира именем – Пайгамбар, я и выговорил-то не с первого раза.
Ближе к вечеру отпустило, перестало бросать то в жар, то в холод, флешбэки прекратились и я, усевшись на циновку, спросил:
– Я бы прогулялся, да и вопросы у меня есть… составишь компанию?
– Ты говоришь иными словами, – Пайгамбар, сидя на низком табурете рядом с циновкой наполнил медную кружку из кувшина и протянул мне, – не могу понять корней твоей речи…
– Не трудись, – я благодарно кивнул принимая кружку и отпил все того же компота, очень сладкий но замечательно бодрит и восстанавливает силы.
Пайгамбар вопросительно посмотрел на меня.
– Я не из вашего мира, – решил я ничего не скрывать от людей, которые видят во мне надежду.
– Объясни.
– Если бы я мог… так что, пойдем, пройдемся по Шахару?
– Пошли, – озадаченно кивнул Пайгамбар и поднялся с табурета.
Я накинул на плечи кафтан, покопался в своих шмотках, сложенных у стены, и достал тощий кисет с трубкой и огниво.
Было уже заполночь, Шахар спал. Мы прошли из комнаты на общий внутренний балкон улья, и направились к ближайшей лестнице, у которой тускло горела лампадка. Выйдя на центральную улицу, мы медленно направились в сторону сторожевой башни. Ночной Шахар выглядел сказочно, казалось, сейчас вот-вот навстречу выскочит какая-нибудь фея или эльф… Но у перекрестка деревянных настилов из стелящегося по болоту тумана вышли двое здоровенных парней, поверх кожаных доспехов которых были накинуты стеганные плащи, ночью все же прохладно… короткие мечи, у каждого за спиной колчан с луком и очень длинными стрелами, в руках лампадки с серебряным отражателем – ночной патруль. Патрульные остановились, кивнули нам и пошли дальше. Никаких уже расшаркиваний, никто не пал ниц с возгласом «Бэли», ну и слава богу…
Медленно ступая по настилу улицы, я не уставал поражаться загадочности Шахара, практичности, с которой был построен этот город. Желто-оранжевые пятна лампад в тумане вдоль улиц, тепло, поднимающееся от заболоченной и местами булькающей почвы, почерневшие доски настилов паутиной разбегаются по всей площади кальдеры, силуэты ульев – больших купольных «общаг», в каждом из которых проживает от четырехсот до семисот человек. Чатрак – так они зазывают свои дома, в которых есть водопровод, канализация и отопление, не в той форме, в которой я привык это понимать, но все системы выполняют свою функцию, обеспечивая вполне комфортный быт.
– Что значит не из нашего мира? – прервал мою созерцательную ночную прогулку Пайгамбар.
– Год назад я пришел в себя на болотах, неделей пути южнее… как это случилось, чьей волей – не спрашивай, это просто произошло. Мой мир… в нем то, как живет мир этот, тоже было, несколько сотен лет назад… Миры разные, но люди, живущие в них, не особо отличаются.
– А! Теперь я понял… такое происходит, когда Боги связывают миры.
Вот тут уже я остановился и посмотрел на Пайгамбара.
– Как?
– Предки знали как, мы лишь знаем, что такое происходит.
– Какие же мы… как котята, – я продолжил движение, – с другой стороны, многие знания – многие беды…
– Верно, – кивнул мой шаманский провожатый, – пороки, зависть, жадность… чтобы изжить все это и снова открыть разум знаниям, нужна чистота помыслов, духа и… прощение богами.
– А до этого далеко, – похлопал я Пайгамбара по плечу и кивнул на длинное бревно, верхняя часть которого была стесана и имела единственное предназначение, – давай-ка присядем.
– Теперь я спрошу у тебя кое-что, – присев на бревно и набивая трубку, сказал я.
– Спрашивай, – Пайгамбар улыбнулся и сел рядом.
– Ничего что я вот так прямо? – я выдохнул вверх терпкий дым, и от первой же затяжки по венам побежали «колючки», – твой народ превосходит в развитии народ Трехречья, харты преуспели лишь в обработке металла и успешно работают на земле, почему вы ждали мужика, который приедет на диком звере? Что вам мешало занять северные земли княжества и жить себе? А земли у Желтого озера, там даже армии нет, так, ополчение да наемники… И в конце концов, зачем вообще отсюда уходить?
Пайгамбар улыбнулся и посмотрел на меня как на малахольного, помолчал немного и ответил:
– Боги простили наш народ, но лишили знаний и древней магии, а также назначили сроки избавления от наказания, указали на пришельца, который поможет нам… отец моего отца рассказывал, что его отец участвовал в походе освобождения. Видишь эти каменные стены?
– Да, обратил внимание.
– Это останки первого Шахара… с ними погрузился в болото и старый Храм Предков, на серых камнях которого было начертано пророчество о Бэли. Потом это пророчество передавалось от шамана к шаману, из поколения в поколение… Много лет назад земля вскипела и задрожала, чатраки рушились и погружались в болото, те, кто выжил, решили покинуть Шахар, не дожидаясь Бэли, почти все шаманы были убиты и мой народ, ведомый вождем, обезумевшим от горя, отправился на север… Занять северные границы княжества было просто, было мало людей, что их охраняло. Но мой народ не знал, как жить в тех землях, в холоде и без запасов, у них не было лошадей, дозоры, что стояли вокруг нанятых земель, замерзали… Князь Трехречья собрал большую армию и была битва… Безумный вождь к тому времени успел построить цитадель, но княжеская армия была многочисленна и сильна, цитадель окружили и взяли в осаду. Предки долго сражались, у них был узкий выход к болотам, по которым из Шахара приходила помощь, еда и вода. Но наступила весна, лед растаял, а спустя месяц цитадель пала. Мой народ снова отстроил Шахар и повиновался заветам Предков. Теперь набеги на северные границы княжества – это лишь ритуал посвящения в воины всех тех, кто отпраздновал свою восемнадцатую осень. Выживают не все, но воины рождаются в бою, а не в ратных поединках с деревянными мечами.
– Ты сказал о сроках…
– В пророчестве сказано – «от прихода Бэли только одно лето, затем, Шахар превратится в кипящий котел»
– Да уж, – я поскреб бороду, – получается, до лета вы должны покинуть Шахар.
– Ты поведешь нас.
– Ну да, под стоящие на границах гарнизоны, под кавалерию, закованную в броню и под хартских лучников и копейщиков… одной пехотой?
– Не понял.
– У вас только пешие воины?
– Если удается в набегах взять лошадей, мы их приводим сюда, но приносим в жертву Хозяину болот. Здесь нет пастбищ и лугов, негде держать и нечем кормить лошадей… да, у нас только пешие воины, но они могут долго и далеко передвигаться бегом.
– По колено в снегу?
– Нет, конечно, нет.
– Ну да, а кто сказал, что будет легко, – это я сказал больше сам себе, вытряхивая трубку, постучав по подошве сапога. – Раз своим появлением я запустил процесс исхода, то надо думать… крепко думать… Хорошо хоть боги сжалились и не запустили процесс исхода наступившей зимой. Сколько воинов у вас?
