Звездная Кровь. Изгой VIII - Алексей Юрьевич Елисеев
— Какова цена, мертвец? Думаешь, мы не знаем, что твоя «власть» обычно заканчивается цепями на шее и вечным контрактом в твоём театре некро-марионеток?
— Что для вас свобода? — прошелестело в ответ, и в этом вопросе было столько древнего цинизма, что он мог бы отравить целую планету. — Блуждать, как злые дети, в руинах, которые вы же и создали? Убивать себе подобных ради трофеев и подачек Наюблюдателя? Я предлагаю вам цель. Величие. Вам не обязательно становиться некросами. Вы и так рано или поздно погибнете и пополните моё войско. Я лишь предлагаю пропустить скучную часть и сразу перейти к награде.
Я видел, как Лис пошатнулась. Её аналитический ум сейчас, должно быть, перегревался, просчитывая варианты. Предложение было дьявольски заманчивым. Сокровищница Асиополя могла дать нам невероятное преимущество, которое позволило бы диктовать условия всему Единству. Но цена…
— Злые дети? — криво усмехнулся Алексей, техномеч нервно дёрнулся в руках. — Ты наводнил Асиополь своими безвольными солдатиками. Извини, пришлось сломать нескольких. Ответь правду, тебе в детстве в настольные игры не давали играть?
Роршаг проигнорировал его выпад. Его шёпот усилился, проникая глубже, обходя защитные барьеры.
— Кел были строителями миров. Пришедшими со звёзд, щедро сеявшими жизнь. Они создали Единство, но отвергли нас, свои творения, когда мы стали слишком… амбициозными. Их кровь в вас — это ключ. Ключ к истинному Восхождению. Я знаю их секреты. Руны, ломающие барьеры рангов. Артефакты, питаемые душами звёзд. Присоединяйтесь, и я поделюсь всем. В обмен на простую верность. Мы перестроим этот мир по новому, справедливому плану. Моему плану.
Я решил подыграть. Блефовать. Заставить его выложить больше карт на стол.
— Почему ты так словоохотлив? Обычно такие как ты просто рвут на части, не тратя время на переговоры.
— Потому что или мы договоримся, — отрезал он, и его щупальца начали медленно расти, извиваясь, как клубок голодных змей, — или вы никуда не уйдёте из этого зала. Живыми. Ваши жизни, ваши судьбы, ваш выбор. Могущество ждёт.
365
Он знал слишком много. Утверждение, что мы носим кровь Кел, объясняло всё и было очевидным. Очевидным настолько, что оставалось удивляться, почему мне потребовалось столько времени и подсказки, чтобы до этого дойти. Сам собой отпадал ряд вопросов, которые до этого казались странными несуразностями. Например, почему мы трое приняли Стигматы без саркофагов, почему мой индекс соответствия на артефакте Кел зашкаливал. Мы были не просто потомками. Учитывая все временные парадоксы Единства, я бы поставил на то, что мы были их предками. Эхо из прошлого, заброшенное в будущее, чтобы стать причиной самого себя. Голова от такой догадки пошла кругом.
И ведь это только начало общения с Роршагом. Так что, да. Это предложение было более чем заманчивым. Но какова цена? Она всегда в деталях. Я видел, как Ами переминается с ноги на ногу, её сабли в руках подрагивали от сдерживаемой ярости. Она была готова броситься в бой в любую секунду. Чор цедил ругательства сквозь зубы, его синяя кожа лоснилась от пота. Он тоже был на пределе.
Интересно… Предложение было сделано только нам троим. А как же наши товарищи?
— И что насчёт них? — спросил я, мысленно указав на Ами и Чора. — Ты предлагаешь сделку только «осколкам величия». А они? Просто расходный материал?
Щупальца Роршага замерли. В его ментальном голосе прозвучало холодное, нечеловеческое презрение.
— Они — инструменты. Полезные, но заменимые. Их судьба — в ваших руках. Согласитесь, и делайте с ними, что захотите.
— Мы знаем цену твоих даров, — ответил я, и мой голос прозвучал в гробовой тишине зала неожиданно твёрдо. — Руна-Сага показала нам, как ты «спас» свой народ. Это не спасение. Это создало лишь иллюзию вечной жизни. Твоя Чёрная Сфера — не дар. Это тюрьма для аним миллиардов разумных существ. Истинная цена твоих «даров» — вечные цепи рабства, где ты — тюремщик и бог.
Внезапно тот, о чьём существовании я, признаться, почти забыл в этой пафосной перепалке, шагнул вперёд. Укос. Его небольшая, коренастая фигура дига казалась совершенно неуместной в этом огромном, величественном пространстве. Он выглядел как шахтёр, случайно забредший в оперный театр.
— Это ложь! — прохрипел он, и его голос, усиленный акустикой зала, прогремел как выстрел. — Сокровищница Асиополя была уничтожена Небесной руной в незапамятные времена! В своём прошлом воплощении я сам видел это! Если бы она была цела, ты бы не сидел здесь, как паук у своей Сферы, а давно бы опустошил этот Октагон Единства как чума!
Роршаг не ответил. Он даже не шелохнулся. Но среагировал мгновенно, с эффективностью хорошо отлаженного механизма убийства.
Десятки щупалец, тонких и острых, как хирургические скальпели, выстрелили из его плеч и спины. Они пронзили Укоса насквозь, даже не заметив его артефактный комбез, который должен был выдерживать выстрел из винтовки «Найторакс». Маленькое тело дига дёрнулось, его подняло в воздух, как марионетку на ниточках, а затем с глухим стуком швырнуло на базальтовый пол. Кровь, тёмная и густая, хлынула на плиты, которые, казалось, тут же впитали её в себя, не оставив и следа. Укос не закричал. Не застонал. Он просто молча осел, превратившись в сломанную куклу, из которой выдернули все нити.
— Укос! — вырвалось у меня, но было уже поздно.
Мой разум, который только что выстраивал сложные схемы боя, на мгновение отключился, парализованный этой бессмысленной, будничной жестокостью. Роршаг даже не взглянул на тело. Его внимание было приковано к нам.
— Вы слышали мудрость мёртвого, — прошелестел он, и этот шёпот заскрёб по черепу изнутри. — Теперь узрите могущество мёртвого.
Щупальца, всё ещё влажные от крови дига, метнулись ко мне. Переход от пассивной угрозы к прямому нападению был настолько стремительным, что я промедлил. Этого мгновения Роршагу хватило. Одно щупальце обвилось вокруг моих ног, лишая опоры. Другое — вокруг талии, сжимая с силой гидравлического пресса. Я почувствовал, как пронизывающий холод проникает в кости, парализуя мышцы. Присоски, сочившиеся чёрной, маслянистой жидкостью, жгли кожу как кислота.
— Кир! — крик Ами прозвучал как боевой клич.
Ами взвыла, как раненая найтволчица. Её лицо исказилось яростью — губы сжались в тонкую, бескровную линию, движения стали резкими, рублеными, как удары топора. Она отправила в Роршага свою самую мощную Руну — с гудением, от которого вибрировал воздух, Огненный Шар ушёл в сторону врага. Её тело тут же окуталось текучим доспехом из частичек земли и она бросилась вперёд. Две сабли в её руках — Медвежья и обычная стальная — запели
