Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор
— Мне нужно это растение! — громко произнёс я.
Витязи активировали артефактную защиту на максимум и рванули в обход магического барьера. Буквально в то же мгновение, будто почуяв опасность, в паре десятков метров от нас свернулась в большой клубок растительная сетка. Этот клубок резво рванул куда-то в сторону центральной части обнаруженной нами местности. Вот только уйти от Витязей у него не вышло. Еще через несколько секунд его догнал кто-то из Мастеров, и на пути убегающего кустарника взорвалась облако белесого дыма.
Что за состав был в этой дымовой гранате, я не знал, но растение, ворвавшись белое облако, рассыпалось из походного состояния и потеряло всякую активность. Его тут же упаковали в специальный контейнер и притащили ко мне.
— Отлично! — рассматривая добычу, произнес я. — Теперь осталось разобраться с последней задачей.
Меня всё ещё тревожило молчание существа, установившего барьер. По логике событий, после отпугивания патрульной стаи оборотней и уничтожения группы чудовищ, должны были последовать ответные меры. Но их не было. Единственное, что я ощущал, — направленный в нашу сторону пристальный и очень злой взгляд.
— Есть новости, — подошел ко мне Бестужев. — Пара пятен, которые тебя интересуют, находятся к востоку отсюда. Бежать около километра.
— Много, — недовольно поморщился я. — Придётся поторапливаться.
В текущих условиях уходить на такое расстояние от мерцавшего за нами перехода в аномальную зону было как минимум опасно, как максимум — смертельно опасно.
Транспортировку убитых эстайров организовали при помощи воды. Примерно так же я перевозил когда-то пойманного шустрика. Витязи жадно смотрели на останки остальных чудовищ, но я отдавал себе отчет в том, что вытащить их отсюда на руках у нас просто не получится. Слишком уж они были огромными. Потому решил сосредоточиться на основной задаче.
Рывок к нужному месту занял всего несколько минут.
— Скидывайте туда монстров, — указал я на бурлящую голубую лужу почти вещественной энергии Ментала.
Каждый эстайр весил несколько тонн. Бронированные туши буквально таяли в энергии заполнявшей лужи, как леденцы в горячей воде — очень большие и очень уродливые леденцы. И с каждым мгновением пятно Ментала становилось все больше, угрожая затопить все вокруг. Когда в синеве ментальной энергии исчезла последняя лапа второго эстайра, пятно превратилось в небольшое озерцо бурлящей энергии. Я посмотрел на Бетюжина и приглашающе указал на смертельно опасное озеро.
— Ваш выход, Григорий Антонович, — произнес я и юрист, благодарно кивнув, без колебаний нырнул в смертельно опасный водоворот маны.
Глава 11
— Сегодня я уже устал удивляться, — наблюдая за происходящим, вздохнул Бестужев. — Честно говоря, не думал, что мы полезем в такую даль, чтобы один из твоих людей сумел достойно совершить самоубийство.
К этому моменту юрист полностью скрылся в озере ментальной энергии, и даже обострённые чувства магов не могли ощутить рядом присутствие живого существа.
— Мне нужна энергия Смерти, — усаживаясь на землю, произнёс я. — Вся, что у вас есть. Кот, попробуй запустить процесс восстановления своего резерва. Волк, тебе придётся выполнять инструкции Аларака.
— Давай, маленький братец, — усаживаясь рядом со мной, похлопал рукой по земле рядом африканец. — Присаживайся, это будет интересно. Кот обещает, что будет осторожным и не заставит тебя сильно мучиться.
— Очень смешно, — фыркнул барон и неохотно сел рядом с нами.
Получился своеобразный треугольник. И мне из него нужно было составить рабочую магическую модель. Десяток линий проявились на земле между нами, но основной объём потёк вокруг озера голубой энергии.
Когда предварительная подготовка была завершена, Аларак и Бестужев положили руки мне на плечи, а я закрыл глаза и сосредоточился. Трансформировать энергию Смерти, тем более в таком объёме, который я запросил, было практически невозможно на моём текущем уровне. Но сейчас это не требовалось. Зная принципы взаимодействия разных магических сил, можно было воспользоваться природной склонностью Ментала держаться подальше от аспекта Смерти.
Я окружил озеро ментальной энергии по периметру небольшим количеством воды. Именно она стал той границей, по которой я решил распределить силы Кота и Волка. Но немного не рассчитал, потому что африканец оказался чересчур силён. А его желание мне помочь почти вычерпало до дна Бестужева всего за несколько мгновений.
Рука барона, лежавшая на моём плече, похолодела. Командир егерей с трудом удержал равновесие и ощутимо покачнулся. Серый, мощный, полноводный поток хлынул через мой Источник, заставляя всё моё тело и средоточие моей магической силы содрогаться от ужаса близкой Смерти. Ощущение малоприятное, но по большому счёту, довольно привычное для любого адепта этой силы.
Поток серой энергии выплеснулся через меня, как через конденсатор, и растекся вокруг ментального озера. Прошло буквально несколько мгновений, и Ментал начал реагировать на присутствие враждебной энергии. Каждое мгновение контроля требовало моего внимания, моей силы и моих ресурсов. Но эффект превзошёл все ожидания.
Я сначала услышал удивлённый шёпот среди дружинников. Голоса доносились до меня, как сквозь вату. Позади что-то шептал Аларак, и мерный речитатив африканца эхом отдавался в моей голове.
Реальность плыла и пульсировала перед глазами. Кольцо серой энергии аспекта Смерти окружило ментальное озеро, и я начал стягивать его в одну точку. Мощнейшая петля, которая могла уничтожить практически всё что угодно, разом уменьшилась на целый метр. Я ощутил эхо недовольства ментальной энергии — не её носителя, не её хозяина, а самой силы, которой не нравилось присутствие рядом холодной энергии вечного увядания.
Озеро голубой маны начало активно бурлить. Его уровень будто вырос, но при этом площадь самого озерца резко уменьшилась. Давление аспекта Смерти заставляло ментальную энергию двигаться к центру пятна — примерно туда, где скрывался под толщей синей маны Бетюжин.
Мне приходилось тратить массу сил на то, чтобы контролировать не только поток энергии для сужения озера, но и состояние юриста. Узы непреложной клятвы, связывавшие нас, показывали, что оборотню безумно больно. Настолько, что он практически потерял человеческий облик. Но при этом Григорий Антонович даже не подумал хотя бы руку высунуть из мучившей его энергии Ментала.
Скорее всего, такие опыты были не новыми для оборотня. Раз он раньше добровольно совался в сплетения этой силы, сейчас какие-то моменты могли
