Ашер 4 - Сергей Шиленко
— Рад, что могу быть полезен, — сказал бодро, чтобы он понял, что я готов если не на все, то на многое. Меня взволновало то, что выпала возможность посодействовать заговору против несправедливой власти, несмотря даже на то, что моя роль могла оказаться совсем незначительной. — Ты хотел еще о чем-то поговорить?
— Вообще-то да, — сказал повелитель и налил нам еще вина. Меня никак не волновало и не обижало, что он хозяйничает у меня дома, наоборот, было даже приятно, что ему здесь комфортно и он так просто держится. Он протянул мне наполненный кубок и сделал несколько глотков из своего — Теперь ты немного знаешь о Старшем и Малом Советах и можешь понять, какое давление на меня оказывается. Многие Ашеры в обоих Советах хотят возобновить охоту на вестников, потому что в последнее время нашествия стали повторяться слишком часто. Многие Ашеры стали слишком высокомерными и самодовольными за многие годы спокойной жизни. Они больше не хотят поднимать свои ленивые задницы и сражаться с напастью, если нет значимого стимула.
— Кажется, я уже слышал об этом раньше, — попытался припомнить что именно, где и когда. — Что еще за охота на Герольдов?
— К сожалению, это сейчас единственный способ встряхнуть Ашеров и заставить их выполнять свой священный долг, — недовольно сказал Байрон. — Далеко не все согласны сражаться с демонами только потому, что их призвание — защищать жителей Ашена. Многие готовы рисковать жизнью, только если на кону стоит получение большого богатства и власти.
— Поэтому им хочется найти демона-вестника и убить его. Это гораздо выгоднее, чем ставить под угрозу свою задницу в борьбе с обычными, — подытожил его рассказ.
— Именно так, — Рамзи кивнул головой и допил вино. Рукой он нырнул в карман черной мантии, расшитой серебром, и вытащил оттуда какой-то небольшой предмет, однако показывать его не спешил. — Чтобы решить эту проблему, Совет, с помощью алхимиков-металлургов, создал этот прибор. Они использовали древнюю магию и секретные способы обработки металлов. Теперь, когда начинается нашествие, можно легко найти вестника.
Наконец Байрон раскрыл ладонь и показал маленький прибор, похожий на медный рог. Он протянул его мне. Я взял его и чуть не уронил, потому что он оказался неожиданно тяжелым для такого размера.
— Обычный рог? — развернулся к камину, чтобы в пламени огня получше рассмотреть прибор. Металл был отполирован до блеска, а на его золоченой поверхности виднелась гравировка с древними рунами, к узкому краю был привязан кожаный шнурок, чтобы можно было прицепить его к поясу или повесить на шею. Не знаю, как он мог помочь в охоте на вестников, потому что судя по виду, он был не громче губной гармошки.
— Это Глас Истребителя, — поправил меня Байрон. — Он работает так: Ашер, который думает, что он близок к демону-вестнику, трубит в свой рог. Если он ошибся и до врага более пяти километров, Глас будет молчать. Но если он окажется на небольшом расстоянии от демона, он зазвучит так громко, что все услышат. Это дает начало охоте, начинаются всеобщие поиски вестника, чем ближе к нему, тем громче звук рога. Победителем находится тот, кто наносит смертельный удар чудовищу. Но проблема в том, что находится множество простых людей, которые хотят проверить свои силы. Они думают, что убьют монстра и Богиня подарит им благословение, наделив честью и славой. Но в конце концов это приводит только к бессмысленной гибели людей. С тех пор, как впервые за долгое время взошла Кровавая Луна и вернула нам нашествия, Ашеры на всех островах, кроме Сканно, одобрили охоту. Здесь же все держалось на моем сопротивлении, союзников было не так много. Адлер Бёрнс был одним из тех, кто голосовал против охоты. Но теперь, когда его не стало, мой протест отклонили. Поэтому я здесь, чтобы исполнить волю Совета: каждый Ашер должен получить Глас Истребителя, чтобы иметь возможность участвовать в следующем нашествии.
— А что делать, если у меня нет никакого желания в этом участвовать? — спросил, поглаживая большим пальцем руны.
— О, решение остается за тобой, это не обязательно. Но я лично прошу тебя, если во время нашествия ты находишься рядом с вестником и у тебя есть возможность спасти хоть одного из моих опрометчивых и неблагоразумных подданных — сделай это с благословения нашей Богини Света, — повелитель печально вздохнул, наверняка раздумывая о людях, погибших по собственной глупости, и поднялся на ноги. Я тоже встал и положил руку на плечо здоровяка.
— Обещаю сделать все, что в моих силах, — заверил Байрона, после чего его немного отпустило.
— Ты отличный парень, Макс Медведев, — сказал он, устало улыбнувшись, но затем его лицо снова омрачилось. — А что насчет этого персонажа, Уолтера? Полагаю, он проиграл в поединке, раз уж ты здесь.
— О, — досадливо поморщился. — Свидетелей нет, так что я мог бы сказать, что убил его и забрать все, что ему принадлежало, но на самом деле этого идиота схватил вестник и откусил ему голову. И еще мне нужно кое-что тебе сказать…
— Тсс… — шикнул Рамзи и мне пришлось замолчать. — Кажется, нас кто-то подслушивает.
Глава 12
Огляделся по сторонам, но в комнате, кроме нас, никого не было. Да и ничего подозрительного не услышал.
— Кто бы ты ни был, выходи, — сказал он голосом, который вибрировал от гипнотизирующей силы, что досталась ему от деда-странника. Байрон сделал паузу и, выждав несколько секунд, выгнул бровь. Весь его вид говорил: «Смотри, что умею». Он снизил тембр и повторил. — Выходи-выходи. Где ты там прячешься?
Из небольшого шкафа в углу, который мы даже не сразу заметили, послышалась какая-то возня, шорохи и ругань. Внушительных размеров фигура вывалилась оттуда, удивленно озираясь по сторонам.
Если бы ни разу не чувствовал на себе этой ненавязчивой, но непреодолимой необходимости подчиняться, вообще не понял бы, что произошло. Но даже в тот момент мне хотелось «выйти», хотя я даже не был целью этого приказа.
Однако, бедный Сет выглядел так, будто вообще ничего не понимает. Сидя на полу, он комично моргал и потирал ушибленную спину.
— Эй, Сет, не хочешь рассказать нам, что ты там делал? — не упустил случая поддеть его.
— Я… я… эм, — заикаясь, он вскочил на ноги. На щеках появился чудовищный румянец. Чтобы снизить градус неловкости, он начал отряхивать штаны от несуществующей пыли. — Подслушивал, это правда. Простите меня,
