Рождение королевы - Дина Сдобберг
— Дожди уже заканчиваются? — уточнила королева.
— Слава великому Северу, — кивнула Эмма, ловко утягивая шнуровку на шерстяном платье, надетом поверх мягкой рубашки. — Вчера уже небо проглядывало. Можно хоть сейчас ехать.
— Не думаю, что есть такая необходимость. Ни к чему рисковать, Эмма. Я опять буду переживать, что наш Кроули мокнет под этим дождём, — устало улыбнулась её величество.
— То, что вы живы, ваше величество, очень скоро станет известно, — начал разговор вернувшийся Айслард.
— Догадываюсь, что в покое меня не оставят, — чуть склонила голову её величество.
— Наверное и нужды на острова возвращаться пока нет, ваше величество, — хмурился Кроули. — На окраине Йершпиля, в стороне от порта, есть Олений домик. Он конечно без ухода, и для проживания королевы не рассчитан, он ведь и строился, чтобы хозяева островов по городским тавернам не ютились в ожидании парома или корабля.
— То есть, принадлежит мне? — уточнила королева. — А почему Олений?
— Да, он и расположен на узкой полоске вдоль берега, что является вашей наследной территорией. Почему-то принято забывать, что королевских островов не три, а четыре, пусть один и ушёл под воду. И клякса, что начинается от перевала, а заканчивается собственно домиком, что на самом деле носит название Олений приют, тоже относится к унаследованным королевой землям, — ехидничал фраймен.
— Если об этом помнить, то вылов жемчуга, да и любая торговля, содержание таверны или кузницы, без уплаты дополнительных пошлин на разрешение от меня, незаконно, — машинально ответила королева.
— А то никто об этом не догадывался, ваше величество, — ухмылялся наёмник.
— Олений он потому, что когда-то повадились олени приходить и укладываться спать на стене, ограждающей сам дом. Тогдашнему владельцу это так понравилось, что он велел установить на столбах у входа статуи лежащих оленей в настоящую величину, — рассказал Кроули. — Они до сих пор целы и сохранились.
— То немногое, о чём можно сказать, что уцелело, среди вашего наследства, — уточнил наёмник. — Дела с Оленьим приютом настолько плохи? — спросила королева у Кроули.
— Да, если слушать этого пустозвона, — фыркал Кроули. — Дом ставили северяне для своего короля. Там камень в стенах любой таран и камнепад выдержит. Ни волна, ни дрожь земли даже дорогу к дому не повредила. А крыша и вовсе закрыта целыми каменными плитами. Да ещё и черепицей в три слоя накрыта. Окна, двери это конечно менять. Да и внутри…
— За сколько можно восстановить до приемлемого жилого состояния? Неделя, месяц, год? — уточнила её величество.
— Недели две, может три, если всяких бархатов в лавках Йершпиля не хватит, — задумался Кроули.
— Весь вопрос в оплате, ваше величество, — напомнил Айслард.
— Да, оплата, это всегда важно. Эмма, нужно подготовить оба платья. Алое для приёма различных нежелательных гостей из-за перевала, синее для остальных важных случаев. В конце концов, я королева Севера и мне надлежит прославлять своим именем цвета Севера. — Совместно принятые решения, словно сами рвались быть услышанными, что лишь подтверждало мысли Ренерель и Надежды о том, что озвучивать возрождённая королева теперь может только те решения, которые были приняты ими обеими единогласно. — Также необходимо выбрать несколько гарнитуров. Остальное вам, Кроули, придётся просмотреть и выбрать подходящие для продажи на необходимую сумму в золоте. На некоторое время, Олений приют станет моей резиденцией на этом берегу северных морей.
Глава 20
Йершпиль, северные провинции Лангории.
Месяц спустя.
— Ваше величество, — зашёл в кабинет королевы Гилад, бывший приказчик Северного порта.
Когда её величество только прибыла на север, старик был одним из тех единиц, что пришли на порог разрушенного замка. Её величество, пережив Ливни и вернувшись, назначила Гилада своим личным секретарём. И порой спрашивала его совета.
— Вы взволнованы, Гилад. — Отвлеклась от отчетов с островов королева. — Что-то случилось.
— Вести, ваше величество. Перевал пересекла большая кавалькада под флагами Роттенбладов. — Доложил старик.
— Вот как, — чуть усмехнулась её величество. — Что-то припозднились. И даже без предупреждения. Но насколько я помню, сегодня у меня приёмный день?
— Да, ваше величество, — подтвердил секретарь и понимающе улыбнулся. — Подготовить алый зал?
— Конечно, — ответила королева. — Я отчего-то уверена, что у нас сегодня будут весьма неприятные гости.
Королева подошла к большому окну, смотрящему прямо на ледяную равнину, где-то далеко от берега превращающуюся в чёрно-серую бездну. Северное море полностью не замерзало никогда. Более того, кое-где, как например у затонувших островов, на поверхность и вовсе пробивались потоки кипятка.
Месяц назад Ренерель, покинув подземные минеральные пещеры, снова остановилась в таверне. Она надела синее платье, что заказывала для своих похорон и украшения с сапфирами, жемчугом и алмазами. Несмотря на висящую в воздухе морось, королева не накинула даже плаща.
— Доброго дня, — улыбнулась она побледневшему хозяину таверны. — Смотрю, украсили зал.
Тëмно-синие бархатные ленты обвивали перила. Банты из той же ткани были на столбах и спинках стульев.
— Да… Это… — потерялся мужчина. — Из-за вас.
— Ждали моего приезда? — сохраняла улыбку её величество, поправляя складки на юбке платья.
Мысленно королева искренне веселилась, понимая, что это знак траура по ней. А на следующий день, её величество собрала старших гильдий в большом зале Оленьего приюта.
— Хочу известить вас, что планирую привести в порядок свои земли. Этот упадок, следы которого я вижу повсюду, должен покинуть Север. — Говорила, стоя среди облупившихся стен и многочисленных обломков, королева. — Морий Кроули взял на себя заботы по восстановлению Оленьего приюта, который я объявила своей резиденцией на этом берегу, и Эрдиндола, королевского замка на Рунгвотере. Я вижу, вы в недоумении и переглядываетесь. Поверьте, я представляю насколько сложную задачу ставлю перед вами и вашими гильдиями. Я могу лишь полагаться на ваш опыт и мастерство. Вместе с морием Кроули вы можете осмотреть нуждающиеся в первоочередном восстановлении места и составить смету на закупку необходимых материалов. А также оговорить цену за вашу работу.
