Император Пограничья 1 - Евгений И. Астахов

Закатав рукава рубахи, я принялся за уборку и следующие полчаса усердно драил, мёл и отскребал многолетнюю грязь, в очередной раз дивясь собственному рвению.

В конечном счёте при развитии дара все сводится к одному — расширению магического резерва. Чем больше тренируешься, тем сильнее становишься и тем больше манёвров можешь осилить.

Закончив с уборкой, я критически осмотрел творение рук своих. Что ж, сойдёт. По крайней мере, теперь здесь можно мыться, не опасаясь подцепить какую-нибудь заразу.

Вернувшись в дом, я отыскал Василису в одной из комнат. Девушка увлечённо копалась в своём саквояже, бормоча что-то себе под нос. Услышав мои шаги, она вздрогнула и обернулась.

— А, это вы, — с явным облегчением выдохнула она. — Напугали до полусмерти. Я уж думала — опять Бездушные пожаловали.

Я усмехнулся, прислонившись плечом к косяку:

— А мне-то казалось, что у меня лик не настолько безобразный. Взяли разбили мне сердце…

— Боярин изволит шутить? — девушка дёрнула уголком рта, пряча усмешку. — Ну да ладно, говорите уж, зачем пришли. Неужто соскучились?

Хмыкнув, я прошёл вглубь комнаты и уселся на колченогий стул.

— Есть у меня к вам один разговор. Я планирую впитать собранную Эссенцию.

Брови Василисы взлетели вверх:

— Допустим, но при чём тут я?

Подавшись вперёд, я пристально посмотрел ей в глаза:

— В этом деле одному мне не справиться. Нужен помощник.

Ольховская недоуменно нахмурилась:

— Помощник? И что же я должна делать? Насколько мне известно, для усвоения Эссенции нужны специальные зелья и мази, сваренные из Реликтов. Вроде тех же Чернотрав. Но у меня ничего такого нет.

— Сейчас обойдёмся без них, — я отмахнулся. — Снадобья — это для особых случаев. А мне нужно, чтобы вы провели кое-какие физические манипуляции с моим телом, на которые я не способен. Руки ваши мне нужны, а не микстуры.

Щеки девушки вспыхнули, как маков цвет:

— Руки⁈ Это вы на что намекаете⁈ — она отступила в угол комнаты, открывая мне вид на содержимое саквояжа.

Любопытно, что внутри её дорожной сумки лежали всевозможные магические инструменты и что-то похожее на походный набор алхимика.

— За кого вы меня вообще принимаете? Думаете, раз простолюдинка, значит, можно делать такие предложения⁈ — продолжила бушевать магесса. — Я вам ни какая-то распутная блудница!

Не сдержавшись, я расхохотался:

— Я, конечно, польщён вашим предложением, но речь шла совсем не о плотских утехах.

Василиса ойкнула, смутившись:

— Тоже мне роковой сердцеед!.. Ну и что тогда требуется от меня?

Посерьёзнев, я вздохнул:

— Всё просто. Нужно будет втереть определённый состав в мой хребет, чтобы Эссенция лучше легла. А одному мне туда не дотянуться при всем желании. Понимаете?

В глазах девушки вспыхнул неподдельный интерес:

— Любопытно. Никогда о таком не слыхивала. И что, правда поможет?

— Да, — безмятежно ответил я.

По лицу девушки стал заметен вспыхнувший в ней интерес. Возможно, сказывался недостаток опыта, а возможно, в этом мире подобные таинства обращения с Эссенцией ещё не открыли.

— И что вы не станете скрывать от меня свои родовые секреты? — вскинула бровь Василиса.

А, значит, она решила, что это именно наследие семьи Платоновых…

— Так и быть не стану. Зеленоглазые красавицы — моя слабость.

Собеседница смутилась и буркнула:

— Вот уж не думаю! Но поглядеть мне и впрямь любопытно. Идёмте уж, господин дамский угодник. Только смотрите мне! Чтоб без фокусов!

— После вас, — ухмыльнулся я, кивнув на выход.

* * *

Банный жар окутывал тело, вымывая из него усталость последних дней. Я методично растирал кожу пемзой, готовя тело к приёму новой силы. Очищение — не просто дань традиции, но необходимый этап подготовки энергетических каналов.

Неспешно снимая с себя дорожную грязь, я размышлял о предстоящем ритуале. Большинство магов довольствуются стандартными методами поглощения Эссенции, пропуская энергию только через своё магическое ядро. Отсюда и все ограничения — на объём поглощаемой силы и на частоту приёма.

Однако я знал способ лучше.

Способ, открытый сильнейшим магом моего королевства. Тру́вором. Моим братом.

Энергию можно «заякорить» на разные части тела, создавая временные накопители в мышцах, костях и даже крови. Конечно, для этого требуется особая подготовка, но результат стоит усилий. Опытный маг может принять больше энергии и восстанавливаться гораздо быстрее.

Закончив с омовением, я обернул бёдра овчиной и вышел в предбанник. Василиса, сидевшая там на лавке, при виде меня залилась краской и отвернулась к стене.

— Не смущайтесь так, сударыня, — усмехнулся я, доставая с полки заранее приготовленные растворы. — Будто прежде мужских торсов не видывали.

— Видела. Просто они были покрепче! — с ехидцей ответила она.

— Вернёмся к этому разговору через месяц, — улыбнулся я.

— Давайте уже к делу.

Я принялся втирать соляные растворы — самый крепкий, с золой, в суставы, послабее, с родниковой водой, в мышцы. При каждом касании направлял тонкие потоки магии из ядра в нужную точку, формируя энергетические спирали. Они раскрывались, словно невидимые цветы, готовые принять новую силу. Соль служила проводником, помогая зафиксировать магические конструкции.

Эти самые спирали работали как воронка: один конец обращён наружу для приёма энергии Эссенции, другой уходит вглубь тела, закрепляясь в тканях. Чем сложнее спираль, тем больше энергии она может провести и удержать

— Теперь ваша помощь понадобится, — я протянул Василисе плошку с раствором средней крепости — солью и толчёным углем. — Нужно втереть вдоль позвоночника. Я, конечно, проворен, но не дотянусь.

Её пальцы слегка дрожали, когда она принялась за работу, а краска прилила к щекам.

— Удивительно, — пробормотала Василиса. — Я чувствую, как энергия движется под кожей. Никогда о таком методе не слышала.

— Семейные секреты, — туманно ответил я, поднимаясь. — А теперь последний этап.

Я достал заранее приготовленный отвар — крепкий травяной настой с мёдом и щепоткой соли. Добавил каплю собственной крови из проколотого пальца — без этого зелье осталось бы просто напитком. Кровь несла в себе мой энергетический отпечаток, настраивая отвар на мою магическую структуру.

Выпив его залпом, я почувствовал, как по телу разливается тепло. Теперь предстояла самая сложная часть — трансформация крови. Сосредоточившись, я направил поток магии по сосудам, разделяя каждую каплю на две