Оруженосец - Станислав Кежун
— Ты хочешь сделать так, чтобы они принимали детей за Его Высочество? — спросил у меня Карл. — Но если такие дети будут попадать Стражам, или Тайной Канцелярии…
— Либо эти дети, либо мы сами и вы в том числе, уважаемый Карл, — спокойно ответил я. — Вдобавок — делать им нечего, кроме как убивать несчастных, обманутых детей. Жаль нет подробной карты… — посетовал я. — Я бы хотел лучше понять предместья Крандхолма, чтобы устроить лучшую ловушку…
— Я знаю эти предместья, — вдруг произнёс Фихтар. — Я ходил по всей Империи ни один год. И изучал местность… Вокруг города есть несколько деревень. Вал, Южная Стенка, Пифа, Рах и другие… Но, пожалуй, из самых примечательных мест — это Великий Собор Святого Ваала.
— Собор Святого Ваала?
— Центр религии если не Королевства, то Герцогства точно… Он не находится в черте города, а стоит севернее его, — пояснил Ваас. — Этому Собору, по некоторым сведениям — больше тысячи лет.
— Идеальное место для ловушки, — произнёс я и все взгляды скрестились на мне. — Лучше не сыщешь. Центр религии, говорите? Раз это центр религии, Веры в Альтану, значит Уве Зондельф, учитывая то, что он друг Матиаса фи Крандона — может быть там и может там же держать своих воинов.
— А ты знаешь, где сейчас Уве? — спросил Ваас. — Я понял тебя. Ты хотел бы вывести Ганса на этот Собор и он бы пошёл туда, но почему ты уверен в том, что придут туда Стражи? Да ещё и те, которые нужны нам?
В самом деле… Идея с отвлекающими группами дала нам фору времени. Но если я хочу столкнуть Стражей и Канцелярию — нужно не сбивать их внимание через множество групп, а найти точку, в которую они все сбегутся, будто мотыльки, летящие на огонь… Мотыльки… Огонь… Я посмотрел на Аки.
— Ну точно! Мотыльки и пламя. Пламя наше — мальчик…
— Эммм… Люцион-сан? — удивлённо захлопал глазами Аки.
— А мотыльки — это Канцелярия и Стражи… Вот оно что. Как нам сделать приманку? Естественно — самим стать приманкой. И я понял, как нам это провернуть. Надо продать Кронпринца Стражам.
— Что ты такое говоришь? — вскочила Маи.
— Сядь, — потребовал я. — Я не договорил. Надо изобразить предательство… Да, оно. Смотрите — допустим я притворяюсь тем самым предателем, готов сдать Принца Стражам за деньги и договариваюсь с ними об этом. И в местность, куда придут эти ублюдки на размен — заявится Канцелярия, которую известишь ты, Ваас. Ведь ты прознал о предательстве внутри группы и желании предателя продать ребёнка.
— Но как ты вызовешь Стражей на продажу? — спросила Роза. — Да ещё и в определённое место? Напишешь письмо?
— Лучше, я пойду поговорю с ними… Всё же лучше показать им, что и я сам рискую, предавая группу… А дальше дело техники. Ваас, какие места подойдут для такого плана?
— Мы его ещё не приняли, — возмутилась Маи. — Ты же понимаешь чем мы рискуем!
— Есть план получше? — спросил я. — Нам нужно сбросить Тайную Канцелярию с наших спин… И убрать Стражей… Лучше плана нет и не будет.
Маи замерла на полуслове, будто силясь что-то сказать.
— У деревни Рах есть полянка, посреди леса, где мы смогли бы устроить нечто подобное, — произнёс Ваас.
— Отлично, покажешь её нам, — прервал его сир Ян. — Хочу увидеть местность, чтобы ты нас не обманул, как обманывал с самого начала.
Василёк нахмурился. Маи же хотела что-то сказать, но передумала. Спустя примерно неделю путешествия, которое мы разнообразили тренировками — лето окончательно вступило в свои права, одарив сей край необычайной теплотой… Юг Империи оправдывал своё звание «цветущего края», покрывшись зеленью. Ночью даже не было холодно, хотя порой и были дожди, так что приходилось укутываться в одежду получше. Шатры мы так и не нашли на продажу… Их можно купить, скорее всего в городе. А для этого надо зайти в город. А ближайший город Крандхолм, где засели наши враги… Так рисковать, с учётом уже того — как мы рискуем просто приближаясь к нему, никто не хотел.
— А что это за развалины? — спросил Аки. Мы как раз забрались на один из холмов, что возвышался неподалёку от Крандхолма. Простенькая дорога вела к городу, но вдали, слева от нас, виднелся силуэт замка.
— Этот замок звался Рахтанц, — пояснил Фихтар. — Он принадлежал одноимённому, графскому роду… Некогда он поддержал одно восстание против Императорской власти.
— У вас что не история — то восстания, — едко заметила Роза. — Ограждённые от прочего мира Великими Горами — вы сначала объединились в Империю, а после начали восставать против объединения.
— Я не хочу слушать глупые осуждения от той, что родилась на руинах давно угасшей Империи, — хмыкнул мужчина. — Империя Солнца — давно пала. А моя всё ещё существует. И после твоей смерти — продолжит существовать… Кхммм… Рахтанц. Они восстали в том числе вместе с Регенами против Императрицы Августы. И были уничтожены её сторонниками, в том числе графами Крандонами… Да, Крандоны — были графами… Суть в том, что и бывший герцог, что владел Крандхолмом, тогда он звался Даакт, принял участие в восстании и был повержен на поле боя. Даакт был пожалован Крандонам, как тем, кто внесли наибольший вклад в победу над повстанцами. И город переименовали.
— Горе побеждённым, — заметил я. — О, патруль, — я надвинул на лицо маску и капюшон на голову. Нас остановил патруль из Гарнизона. В нём было порядка пятнадцати конных воинов.
— Стоять, — приказали нам. — Кто такие? Куда идёте?
— Ты и ты, — обратился к нам командир отряда. Он смотрел на меня и сира Яна, которые ехали на конях. — Слезли с коней, живо.
— Доброго дня, уважаемый командир, — привлёк внимание спрыгнувший с телеги Ваас. — Кто мы такие? Всего лишь путники, что прокладывают дорогу по просторам нашей великой Империи.
— Всего лишь путники? —
