Оруженосец - Станислав Кежун
— Это дорого? — спросила она. — Запас трав, подорожника, волчьей ягоды, шалфея, чабера… И много чего ещё. Притом Карл покупает будто бы на отряд из двадцати мечей. Нет, я не торгуюсь, — покачала она головой. — Платите, — потребовала.
— Ничего не поделаешь, — я достал из подсумка целый золотой и протянул его старухе.
— АГА! — та, будто гепард, быстро преодолела расстояние, схватила монетку и отошла в сторону, направившись к шкафу, что был наиболее целым в этой хижине, стоящей на отшибе деревни, к слову. Открыв его — она показала нам мешочки с разными подписями на пергаментах. Владеет грамотой? — Бери столько, сколько обговорили, Карл и проваливайте.
Лекарь подошёл шкафу и, бормоча, начал пополнять запасы, набирая лекарских трав. Наконец, всё было расфасовано. Интересно, а как они в мешочках размещаются? Или это не травы, а их листья? Карл поблагодарил Олхту и мы удалились.
— Какая странная старуха, — произнесла Роза. — И по миру она побродила.
— Уверен, ты, если доживёшь до её лет — будешь на неё очень похожа.
— Это почему? — спросила Роза. — Ты действительно думаешь, что на старости лет я буду жить в незначительной деревеньке на отшибе?
— Ну а к чему ты стремишься, кроме мести? — спросил я у неё. — К чему ты хочешь прийти, после того, как отомстишь за своих сестёр из культа Азы? Неужели ты думаешь всю свою жизнь лишь мстить, Роза?
— Ты просто не понимаешь Орден Павших Небес, — ответила культистка. — И целой жизни мало, чтобы отомстить им всем.
— Нам бы поначалу выбраться из текущей передряги, — заметил Карл. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, — мы прошли мимо рядка домов. По дороге пробежала ватага детишек, во что-то играя. — Мы встряли во вражду двух фракций. В одной состоит один из богатейших герцогов этого Королевства и представитель Звёздного Двора. А другая представляет собой Тайную Канцелярию. Как ты вообще можешь строить планы о будущем, если мы не выбрались из текущей ситуации и при этом ещё и суём головы в пасть ко льву?
— Надо на что-то надеяться, — ответил я Карлу, смотря за тем, как дети беззаботно веселятся… Интересно, почему крестьянские ребятишки не работают на поле? Я слышал, что во многих деревнях — дети — тоже рабочий ресурс. В том же Лидерольоне, помню, дети работали с родителями. — Это что-то навроде самовнушения, Карл, — я подошёл к забору одной из хат и опёрся на него, скрестив руки на груди. — Если ты всё время считаешь, что проиграешь — то ты и проиграешь. Всегда нужно планировать в первую очередь победу… Держать в голове план, на случай если станет всё плохо — полезно, но предполагай в любой ситуации, в первую очередь свою победу. Иначе силы могут покинуть тебя в самый ответственный момент… Говоря про нашу ситуацию, — я чуть понизил голос. — Да, она сложна… Мы будто плутаем во тьме, где скрыты опаснейшие монстры. Но я вижу впереди свет и пока я жив — я буду к нему идти. Обвинять того, кто решит отстать и отдаться на милость чудовищам — я не буду. Ну как? — я заглянул в глаза лекарю. — Отстанешь, или посражаешься за свою жизнь до конца?
— Блестящая речь, — похлопала Роза. — Я с тобой.
— Я не умею сражаться, как вы, — грустно произнёс мужчина. — Но я не могу просто остановиться… Несмотря ни на что — я постараюсь выжить. И объединившись с вами — у меня больше шансов выжить. Тайная Канцелярия в прошлый раз меня отпустила лишь по просьбе наставника, а эти уроды-Стражи… Они ведь тогда хотели нас использовать…
— Не волнуйся, Карл, — положил я правую руку ему на плечо. — Мы приложим все усилия, чтобы каждый из нас добрался до конца пути живым и относительно здоровым… Что делать с Васильком… Я бы предложил его убить в конце, но посмотрим. А что до тебя… Я бы на твоём месте уже осознал — после всего содеянного в Империи для тебя места нет. Так что… Может побеседуешь с юным принцем? Кажется тот факт, что ты его вылечил — его впечатлил. Думаю он не отказал бы тебе, попроси ты его смиренно, как просят монархов.
— Это если я доберусь до конца своего пути, — улыбнулся Карл. — Как вы сказали? Живым и относительно здоровым…
Глава 73
Крандхолм (2). Предательство
Хмурым утром мы покидали деревню Швах. В телегу был запряжён один мерин, ещё два других использовались мной и сиром Яном. На телеге путешествовала Маи, Аки, Роза, Карл и Василёк. Ваас Фихтар выглядел пришибленным и задумчивым. Несколько дней назад — деревня праздновала «Пору цветения», так назывался последний день весны и первый день лета в Империи. Точнее, в зависимости от местности могли праздновать конкретный день, или даже неделю. Ну а мы сочиняли письмо Гансу, точнее — сочинял Ваас, я лишь убедился в том, чтобы письмо содержала правильный… сюжет. Мы хотим заманить силы Канцелярии и заставить их сразиться с силами Стражей. И только правильные слова могли бы заставить Йонкле двигаться.
Увы, для нас, Йонкле умён и точно предполагает множество вариантов одного и того же события. Однако обмануть нам его по силам, от Вааса он не ожидает подвоха. Вдобавок — мы действительно пошли на дорогу, что ведёт в Крандхолмское герцогство. Чтобы попасть в его центр, город Крандхолм, надо пройти владения графа Параха ф. Локара, точнее, согласно сведениями Василька — граф Парах сейчас отсутствует. Он остался единственным в роде, после эпидемии болезни и сейчас пребывал в Грюнтурбурге в тамошней Академии, учась на командира. Передвигались по цветущему краю мы только днём, ночью разбивая лагерь, или искали таверны. И двигались… Не сказать, чтобы быстро…
Во время одного из привалов, я сидел над примерной картой местности. Графство Локара расположено между территориями, которыми владеет Матиас фи Крандон и непосредственно Королевскими Территориями Аурундлихов. Стоит ли заходить в Крандхолм… Если бы не членство Матиаса в этом долбанном Ордене — мы бы точно туда вошли. Большой город выглядит соблазнительно… Я посмотрел на котёл с
