На морских дорогах - Тимофей Иванов
Наш драккар был куда как пободрее джонки, так что мы её нагоняли и ближе к вечеру я дал Асмунду указание обходить ту по дуге. Нечего чужих людей нервировать, а своих искушать. Да, ассоны не белые и пушистые пацифисты, а слово халява им знакомо, тем более джонка выглядела прям «дорохо-бохато», видимо личный транспорт крупного купца или кого-то из ближайших членов его семьи. Подумал бы про аристократов, но те на паруса гербы лепят, а не иероглифы, означающие «торговую удачу и честность». Хотя вообще говоря это тоже что-то вроде отличительного знака одного из торговых домов, своего рода герб, пусть и плебейский.
Однако спокойно посмотреть на удаляющуюся сначала по борту, а потом по корме джонку нам не удалось. Из-за небольшого островка, представляющего из себя скулу, торчащую из моря, вырулила ещё одна посудина и пошла наперерез нашему «попутчику», явно демонстрируя свои намеренья.
— Не свезло — прокомментировал я это действо, сдерживая мат.
— Может отобьются — проговорила Иви, что сидела рядом со мной.
— Да я не об этом. Просто так хотелось хоть ненадолго почувствовать себя мирным торговцем — донёсся в ответ мой вздох, а потом я гаркнул — Одеть брони! Приготовиться к бою, %# вашу *=@;!!!
— Слава богам! — за моей спиной крикнул Асмунд, выдернувший из под лавки мешок — Я уж испугался, что мимо пройдём!
— Ассоны? Мимо драки? — переспросил я его, а потом заржал. Подобное действительно казалось мне практически невозможным, хотя я сам и не то чтобы хотел ввязываться в бой при каждом удобном и неудобном случае.
— Ну мало ли — буркнул рыжий здоровяк, одевая поддоспешник на лёгкую рубаху. В более холодном климате тот сошёл бы за куртку, но тут было уже ох как жарковато. А скоро будет ещё жарче.
— Сегодня без мало ли. Только много! — хохотнул я, начав облачаться для боя сам — Надеюсь там этих долбанных татей целая толпа.
— Ну не мог же Один послать нам после такого скучного перехода горстку оборванцев — поддержал мои слова Фрост, уже натягивающий кольчугу.
— Нормально их уже там на палубе собралось — бросил я взгляд и увидел, что два корабля вот-вот сцепятся.
Однако прежде чем два борта оказались сцепленны обордажными крючьями с «пиратской» джонки на «богатую» перепрыгнуло несколько человек, преодолев по воздуху более десяти метров. Похоже нам придётся столкнуться с местными «духовными воинами».
— Ба, да там мастера боевых искусств! — сообщил я об этом окружающим — Достойный враг — дар Одина!
— Отец дружин сегодня любит нас — донеслось в ответ от Барди.
Конечно мне было понятно, что с тем же успехом нас может решить вылюбить Локи, но тут важно было держать марку. Колдун перед инквизитором должен показывать, что он святее Папы Римского, а хедвиг перед битвой должен казаться отважней Тора. Впрочем оно и для простых воинов верно, им сами боги велели желать величайших противников, победа над которыми подарит огромную славу, так что со всех сторон раздавались реплики вроде:
— Надеюсь они и правда могут дробить руками камни!
— Они должны двигаться быстрее ветра! Так что даже глазом не разглядеть!
— Пусть боги дадут мне сегодня самого сильного врага!
Мой же голос перекричал начинающуюся какофонию:
— Лево на борт! Атакующий темп!
До сих пор мы проходили мимо, но сейчас наконец развернулись в сторону двух сцепившихся между собой судов, понесясь вперёд частью на мышечной тяге, частью благодаря духу ветра, частью из-за телекинеза и ритуальных узоров. Я в свою очередь надел шлем, оказавшись полностью готовым к битве и отдал последние указания:
— Джак, двигай к фокус. Веди нас вперёд, а в конце приподними нос, их борт выше, но мы должны на него немного заехать. Понял?
— Сделаю — коротко отозвался парень, взяв управление на себя и встряхнув щитом на руке. Магия магией, а физику не стоит забывать. Если тебе конечно не нужно выпендриваться.
— Асмунд, приведи его точно к борту, а потом защищай вмести с Берси.
— Можешь на меня положиться — ответил кормчий.
— Солнце, твоё место среди магов — строго глянул я на Иви через прорези шлема.
— Я помню — усмехнулась она, проверяя как из ножен выходит сакс — Вырежи их там.
— Я постараюсь оставить парочку тебе — усмехнулся я, идя на самый нос.
Невеста за меня волновалась, но отлично знала, что у нас принято говорить перед боем. Фразы из серии «будь осторожен» популярностью не пользовались, ассоны в битву идут побеждать и убивать. Так что наши женщины как правило желают нам сокрушать, повергать, рвать, вырезать и иными способами мочить всё, что встаёт на нашем пути.
Мне правда логика советовала тоже остаться с магами, но следовать ей сейчас было бы политически не верно. Костяк моего хирда был мне более чем предан, но большая часть народа на драккаре из Ландсби, а не Френалиона, эти парни меня ещё совсем сопляком помнят. Так что нужно было им наглядно показать, насколько я возмужал, лично идя на острие атаки. А вот потом уже да, потом можно будет шибать с галёрки магией и в ус не дуть, ведь хедвиг должен быть не только сильный, но и хитрый. Главное сейчас живым и целым остаться, попутно показав удачливость, блин.
Борт и палуба джонки были повыше нашей, потому с обзором были некоторые проблемы. Лучники противника впрочем от этого не страдали и открыли по нам огонь, едва мы приблизились. Это было не очень хорошо, значит скорее всего своих оппонентов стрелки уже повыбивали. Вслух же я незадолго до столкновения проорал иное:
— Разве это залп⁈ Вот это, с@ка, залп!!!
Половина хирда до последнего вращала вёсла, в то время как вторая смена гребцов прикрывала и их и себя щитами. Но в данный момент корабль повели вперёд инерция с магией, а многие первые номера взяли в руки взведённые и заряженные гномьи арбалеты, после чего выстрелили по моей команде. Сяньцам сюрприз в тактике северных варваров не понравилась, но многие
