Ганфайтер - Игорь Александрович Шенгальц
Новости об уничтожении банды Малыша Билли уже разлетелись по городу. Мужчины уважительно приподнимали головные уборы при виде меня, женщины улыбались и махали вслед. Вот только подойти и заговорить никто не решился, мой вид их отпугивал. Грязный, злой, с недобрым взглядом — в их глазах я был в чем-то даже страшнее людей Билли. То было зло давнее, знакомое, понятное. А вот что ожидать от нового шерифа, не знал никто. Пожалуй, даже я сам.
Подъехав к управлению, я умылся на улице в поилке для лошадей, с наслаждением смывая с себя кровь и грязь. Завтра с утра надо бы найти чистую одежду, в этой уже стыдно показываться на люди.
В управлении царил ажиотаж. В клетке теснились задержанные, несчастный шулер, все еще находившийся там же, забился в дальний угол и старался не попадаться на глаза новичкам, на полу лежали раненые, самого тяжелого положили на стол, и над ним уже склонился высокий, лысый мужчина в пенсне, с закатанными по локоть рукавами белой рубашки.
— Шериф, это доктор Смит — лучший лепила в Карадже! — пояснил Бург, почесывая бороду. Доктор не обратил на меня ни малейшего внимания, полностью занятый пациентом. Впрочем, и мне было до него мало дела, лишь бы выполнял свою работу.
Тот бедолага, у которого было вспорото брюхо, каким-то образом был еще жив. Доктор Смит осмотрел его, пожал плечами и быстрым движением скальпеля перерезал ему глотку. Бандит забулькал кровью и быстро затих.
— Удар милосердия, — пояснил доктор, вытирая скальпель о сомнительной чистоты полотенце, валявшееся на столе. — Мучился бы долго, а финал тот же…
Н-да, настоящий профи, сразу видно, свое дело знает. Я почтительно кивнул ему и спросил Сэма, прислонившегося к стене:
— Мистер Мур обещал мне квартиру… далеко ли до нее?
— Совсем нет, — хмыкнул тот, — достаточно подняться на второй этаж. Там квартира действующего шерифа, она же его личный кабинет.
Удобно, что сказать. И до работы два шага, нужно лишь спуститься по лестнице, чтобы вновь окунуться в окружающий бедлам. И изрядная экономия для управления — не надо оплачивать отдельные апартаменты для шерифа. А нравится это самому шерифу или нет, дело десятое.
— Мне бы подремать пару часов.
— Да хоть всю ночь напролет, — пожал плечами Сэм, — дело сделано, и до утра вас никто не побеспокоит. Разве что шум помешает…
Он кивнул на доктора, который уже разложил на столе следующего пациенте — того самого, кто лишился руки. Доктор Смит, не теряя времени даром, уже доставал из небольшого саквояжа ручную пилу. Чувствую, сейчас здесь будет очень громко!..
— Ничего, — кивнул я, позезывая, — я так устал, что уснул бы и под пушечную канонаду на поле боя.
Мы поднялись по лестнице и оказались на небольшой площадке перед закрытой дверью. Сэм отпер ее и отдал ключ мне.
— Теперь он ваш, сэр. Пока вы на этой должности, тут все ваше.
Снизу дико заорал пациент доктора Смита, я поморщился и шагнул внутрь.
Мои новые апартаменты не поражали ни роскошью, ни богатым убранством. Скорее, наоборот, подчеркивали недостаток бюджета управления. Впрочем, это дело поправимое, и сегодня мы уже немного пополнили свинью-копилку за счет Малыша Билли, серого прыгуна и лошадей.
Я быстрым взглядом оглядел комнатушку.
Тонкие стены, небольшое оконце под низким потолком, стол, на нем масляная лампа и несколько свечей в подсвечниках, вокруг хаотично стояли табуреты, два потертых от старости кресла, у стены — небольшой камин и кучка дров подле него, тут же папки с бумагами, грудой сваленные в углу, голова прыгуна на стене — чей-то охотничий трофей, два ружья рядом на вбитых в стену гвоздях, несколько коровьих шкур, небрежно брошенных на пол, ширма, за которой угадывались очертания узкой кровати и большой сундук в углу.
— Милости просим, как говорится! — Дряхлый Сэм внимательно наблюдал за моей реакцией, но я сделал каменное лицо. Дареному коню в зубы не смотрят.
— Благодарю, меня все устраивает.
Я шагнул к столу и, сняв с пояса ремень с кобурой, положил их на него, поверх бросил шляпу. Потом от души потянулся, предвкушая скорый отдых.
Но тут Сэм, до этого стоявший на пороге, вместо того, чтобы выйти, наоборот, шагнул в комнату, прикрыл за собой дверь и негромко произнес, мгновенно выбивая из меня весь сон:
— А ведь вы вовсе не шериф Эрп, не так ли?..
Глава 10
— Что вы имеете в виду, Сэм? — осторожно уточнил я. Кажется, проблемы начинаются раньше, чем я думал. Дьявол, даже поспать не дадут!
Дряхлый Сэм присел на краешек стола и задумчиво посмотрел на меня, приглаживая рукой усы.
— Однажды, много лет назад, мне довелось встречаться с мистером Эллиотом Эрпом… он был тогда очень молод и горяч. Но… тот мистер Эрп, которого я знал, ни за что не полез бы в драку со столь низкими шансами на победу. Он был очень осторожный, тот мистер Эрп…
— Люди меняются, Сэм, — неопределенно пожал я плечами.
Я никак не мог понять, знает ли он, что я — совершенно другой человек, и к настоящему шерифу Эрпу не имею ни малейшего отношения, либо же Сэм решил попросту пофилософствовать, скидывая последствия напряжения схватки.
— Но не настолько… с другой стороны, вы выглядите, несомненно, как мистер Эрп. Его лицо я не забуду никогда, и его взгляд… он уже в те годы пробирал до глубины души… мало кто мог бы сыграть с ним в гляделки и выиграть…
Хм, любопытно. Получается, я выгляжу один в один, как тот, за кого невольно себя выдаю. А что если, шериф Эрп — это я и есть? Я ведь не помню о себе совершенно ничего, ни имени, ни происхождения. Но… я ведь знаю вещи, которые местные знать не могут. Я помню свой мир, в котором нет места прыгунам, в котором давно наступил другой век, и подобных Караджу городков попросту не существует.
— И ваш револьвер, я хорошо помню эти мраморные боковые накладки из слоновой кости. Я бы его ни с чем не спутал.
Так, теперь появилась определенность. Значит, скелет у скалы однозначно принадлежал шерифу Эрпу. Вот только что он там делал, так и остается загадкой.
— Что вы хотите от меня, Сэм? — усталым тоном уточнил я.
— Просто
