Ученичество. Книга 6 - Евгений Понарошку
Я хотел было уже попрощаться, но в последний момент в голову пришла неплохая идея.
— Наставник, — обратился я. — А что стало с теми здоровенными тварями?
— Кстати, любопытные уроды. Таких крупных еще никогда не встречали, — произнес он и добавил. — Один все же ушел к центру аномалии, а второго ты намертво прибил.
— А я ведь могу претендовать на часть добычи? — обратился я и добавил. — Мне нужен вырез из шкуры.
— Твои заслуги при его ликвидации неоспоримы, — после паузы сказал Винтерс. — Хорошо, я похлопочу. А ты едь в Харден и давай больше без новых сражений.
— Постараюсь, — вздохнул я. — Сам устал от приключений.
Именно это я и хотел больше всего. Часть сознания еще тревожилась по поводу ловушки. Не придумают ли чертовы Старейшие еще что-нибудь? Вторая половина потирала руки по поводу выреза шкуры монстра. Её защитные свойства были проверены аж на контуре кордона, а значит, материал будет достойным.
— Для плаща тут и сопротивление магическим атакам, — уже рассуждал я. — И контур для хранения энергии в такой материал ляжет идеально!
Мысли сползли в рабочую тему, что было к лучшему. Все равно по поводу нападения я ничего предпринять не мог.
Перед уходом я тепло попрощался с Фрэнк, пообещав увидеться с другими членами группы после лечения и обмыть удачный поход. Несмотря на то, что артефакт мы не сохранили, маги получат хорошие боевые за нештатную ситуацию. На этом я покинул кордон, тем более, что мне даже выделили энергомобиль с водителем.
Я уже разместился в кабине, предполагая потратить время обратного пути на построение плана ремонта плаща, как ситуация резко изменилась — на контрольно-пропускном пункте нас остановили.
— Вам приказано ехать во дворец, — произнес офицер охраны. — Вези туда.
Не особо интересуясь моим мнением, он передал водителю новые документы для поездки. Приняв новую цель, тот повернул в сторону центра и поддал газу.
* * *
Дворец встретил меня суетой. Взмыленные слуги метались по коридорам, готовясь к будущей коронацией и выполняя распоряжения придворной знати. Последние также не смели расслабляться. Вслед за стремительными событиями менялись политические расклады. Не успевшие найти в этом хаосе свое место дворяне могли лишиться всего.
— Прошу, господин маг, — юркий слуга вел нас среди этого хаоса. — Его Высочество уже ждет.
Причина вызова заставила меня чуть расслабиться. Все же встреча с принцем это было не самое худшее, что могло бы меня ждать в политическом центре Нового Света.
«Интересно, что ему надо?» — задался я вопросом, лавируя среди толпящихся людей.
Понятное дело, что вызов был связан с экспедицией. Но что именно мог сказать мне Альбрехт? Может, я узнаю еще какую-то не очень приятную подробность, помимо уже имеющихся?
Долго гадать не пришлось. Вскоре мы оказались в личных помещениях принца. Здесь не было толкотни, что позволило мне вздохнуть с облегчением.
— Сюда, — показал мне на знакомую дверь слуга.
Альбрехт находился в комнате, где находилось его личное хранилище артефактов. Сейчас будущий король Европейского Содружества с увлечением наблюдал за знакомой мне вещицей, выглядящей как небольшая сфера, цвет которой иногда менялся.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — поздоровался я, привлекая его внимание.
Увлекшийся артефактом принц вздрогнул и обернулся. В его глазах еще наблюдалась растерянность, но она быстро сменилась узнаванием.
— А, Вик, привет, — с облегчением выдохнул он. — Я уж думал, снова потащат на какое-нибудь дело. Эти примерки и прочая церемониальная дребедень уже достала…
— Не знаю, каково это, — ответил я на его жалобу. — Но звучит очень утомительно.
— Ты не представляешь, насколько, — отмахнулся принц. — Только здесь и отдыхаю…
Я кивнул, понимая его жалобу. С другой стороны, он сам и заварил кашу, не желая быть игрушечным корольком.
— Ах да, я же хотел поговорить с тобой, — произнес он. — Для начала я хотел попросить прощения, что не дал тебе достаточно информации.
Я замер. Неужели принц сейчас расскажет о том обстоятельстве, что открытие манора Ридели без ключа грозит для меня смертельным откатом? Однако «волновался» я зря.
— Отправка экспедиции назначена на день коронации, — произнес он. — Она станет заключительным номером и пройдет в торжественной обстановке.
Принц не стал рассказывать об угрозе, что ожидала меня. Но знал ли он сам эту информацию? Пока что рано было обвинять его.
— Хочешь спросить, почему мы не сделали это, сохраняя секретность? — неправильно понял мое хмурое выражение лица Альбрехт. — Да все, кто надо и так знают, таиться уже поздно.
Это была одна из причин, которую я предполагал. Я решил задать не очень удобный вопрос.
— Ваше Высочество, люди беспокоятся, что плоды экспедиции вы отдадите русским в обмен на их поддержку, — произнес я. — Таким образом наследие старого рода уйдет в чужие руки.
Принц нахмурился, не особо довольный предметом обсуждения.
— Понимаешь, Виктор, мы живем во времена, когда чтобы развивать науку, нужно поделиться с другими ее плодами, — довольно ловко ответил он. — Тем более все это будет развиваться в новом университете, в котором ты, кстати, уже учишься.
Принц имел в виду Харден, который должен был превратиться в международный научный центр. Дело было благое, однако, учитывая, насколько плотно русские подвязаны в этом деле, наверняка они первые будут пожинать плоды этого детища.
Я вспомнил русского князя. Принц был слишком молод и неопытен, чтобы стать равноправным компаньоном такого человека.
Обуреваемый амбициями Альбрехт, из тени направляемый опытным князем — это было простое и самое логичное объяснение происходящим процессам. Однако следующая фраза Альбрехта мгновенно перечеркнула эту теорию.
— Удивительно! Еще вчера я был лишь марионеткой, а сегодня стою у истоков такого детища! — довольно воскликнул Альбрехт. — И все это благодаря Душевзору!
Неожиданная фраза едва не вызвала у меня кашель. Уж кто-кто, а я достаточно знал об этом артефакте, чтобы искренне подивиться приписываемым ему достижениям. Что самое интересное — Душевзор я у принца забрал во время мясорубки во дворце, но откуда-то взялся новый.
— Невероятно! — сказал я, поддерживая разговор. — Можете поподробнее рассказать, как вам помогает Душевзор?
Я задал вопрос как можно мягче, чтобы Альбрехт не ощутил в моих словах ни скепсиса, ни удивления. Внутренне же я ощутил тревогу, которую ответ принца только усилил.
— Ну как же, ты ведь и сам знаешь, что это за
