Точка росы. Версия 1.1 - Джо Смит
Были и другие истории — они били прямо в сердце: о похищенной жене, доказавшей свою чистоту добровольным самоубийством, о царе животных, помогающих принцу найти свою суженую, и снова о демоне — на этот раз живущем на райском острове. Их, этих легенд, было много, но они отпечатались, хоть и несколько смешались в моей памяти.
Один раз он принялся рассказывать мне историю о человеке, который по воле богов, а, возможно, и из-за своей непомерной гордости, потерял дорогу домой. И о женщине, что призвала всю свою мудрость и силу, чтобы продолжать ждать его несмотря ни на что. Почему-то в тот момент это снова напомнило мне о Хэле. «Мне надо продолжать ждать его», — постаралась убедить себя я.
— Кто ты? — неожиданно для самой себя выпалила я тогда. — Ты столько всего знаешь, столько помнишь. Кто ты такой, Ки?
И, кажется, я впервые увидела усталость в его глазах. Лучики-морщинки в их уголках смягчали миндалевидную форму. Он не выглядел хищником. И все-таки иногда смотрел или говорил так, что у меня кровь в жилах начинала стыть. Например, когда раздавал указания Странникам, почти приказывая, жестко и так, что спорить или обсуждать не хотелось. Или когда давеча говорил об Эолах и Эе.
— Я настолько стар, — вздохнул он в ответ, отпивая из чашки густо пахнущий розоватый чай, — что боюсь, не смогу дать тебе однозначного ответа.
— Эолы, — мягко продолжила я, складывая в голове все, что знала и слышала. — Ты, может быть, был когда-то одним из них?
— Да, — только и ответил Ки, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Он отодвинул чашку и резко встал.
— Ки! — крикнула я в его напряженную спину, вставая следом. — Она дождалась?
— Нет! — рыкнул он и направился в кабину. — Моя очередь вести.
Глава 13. Рэн
— Мы встретили его ниже по трассе. В сопровождении Обороны и нескольких Младших Эолов. Клянусь небом…
— Рэн? — Ки вопросительно посмотрел на переводящего дыхание парня, что стоял перед ним.
Тот никак не отреагировал на тон. Мотнул головой в мою сторону.
— Говори, — Ки только кивнул.
— Пусть небо покарает меня, если я вру! Мы остановились для дозаправки. Там как раз Мэмми кочевала, — Рэн потупил взгляд. — Ну и мы договорились на топливо.
— Эолы? — Ки нахмурился, задумавшись о чем-то. — Они вас заметили.
— Нет. Там хороший ландшафт для игры в прятки, — парень ухмыльнулся, делая паузу и оборачиваясь ко мне снова.
— Рэн, малыш, — Ки повысил тон, упираясь кулаками в колени. — Я долго буду из тебя информацию выуживать?
Парень едва заметно побледнел. «Чего это он?» — мелькнуло у меня в мыслях. Я оглянулась на Ки из-под упавшей челки. Ну, сошлись брови на переносице, ну потемнел взгляд — чего такого-то? Мне вспомнился наш недавний разговор. «Неужели я так сильно его всполошила?» — подумала я. И продолжила высаживать кустики зелени. А Рэн рассказывал дальше:
— Я тебе уже говорил, мы с ребятами остановились подзаправиться. Мэмми нас ждала. Топливо у нее… — Рэн осекся. — Короче. Как только услышали их моторы, сразу спрятались. И Мэмми с нами. А потом смотрим —его везут. Связанного по рукам и ногам, в открытом кузове. Под солнцем. Он весь в поту, взгляд безумный. Но респиратор на лице, полный заряд. За что его так, не знаешь?
Ки в ответ только сплюнул.
— Ступай, парень, — он, видимо, махнул в сторону остальных фургонов, что стояли по периметру Оазиса. — Тебя накормят.
— О’кей. Да сохранит тебя небо, Ки, — прошептал Рэн, а потом я услышала, как он легко шагает в сторону полевой кухни.
— Прости меня, девочка, — прошептал Ки. — Мне очень жаль.
Я встала, отряхнула колени, глянула ему в лицо. Ки был темнее тучи. В его глазах бушевал ураган.
— Ты о чем?
— Ни о чем. Забудь, — Ки не смотрел на меня.
— Ты странный какой-то сегодня, — я улыбнулась. — Кого они встретили?
— Не важно. Заканчивай здесь.
Я провозилась со своими грядками почти до заката. Воды не жалела, удобрения тоже. Хоть Ки и начинал уже жаловаться, что ресурсы наши иссякают, я просто не могла использовать их вполсилы. То, что имели Странники по сравнению с тем, что было у нас в Оазисе 104, я бы назвала изобилием. Мне не было понятно, почему Ки так жестко контролирует и запас семян, и запасы влаги, удобрения, почвы, рассады. Тем более что конкретно в этом Оазисе мы хорошо пополнили наши запасы.
Я услышала его резкий голос еще на подходе к нашей стоянке.
— Чтоб я больше этого не видел, Мэг. Ты меня услышала? На каждый Оазис — строго определенное количество материала. Никаких исключений.
Тоненькая, как тростиночка, Мэг, стояла, опустив голову. Ки не кричал. Он вообще не повысил тона. Но что-то было в том, как он произносил эти слова. Я тогда не поняла, что именно.
— Ки, ну ты чего? — простодушно улыбаясь, выпалила я. — Что такого случилось?
— Молчи, — он обернулся ко мне. — Просто молчи.
Я уже развернулась к фургончику, как увидела Рэна. Он выходил из палатки с полевой кухней.
— Эй, — закивал рукой мне он. — Ты Тэсс?
— Как догадался? — я попыталась улыбнуться ему в ответ.
Слова Ки, его тон задели меня. Хотелось просто как можно скорее сбросить это с себя.
— По глазам, — Рэн осклабился. — Да ладно. У тебя на комбинезоне нашивка.
Он ткнул слева.
— Не трогай меня, — инстинктивно отскочила в сторону я. — Не надо.
— О’кей. Ты из-за Ки расстроилась? Он в последнее время все чаще «включает» того, кого Мэмм зовет «тиран», — Рэн опустил руку.
Он задумчиво глянул на меня.
— Постой. Если ты та самая Тэсс… — между нами повисла пауза.
Где-то Странники разводили традиционный вечерний костер. Совсем маленький, потому что сухого дерева почти уже и не было. Но Ки не отступал от этой традиции. И все мы собирались вокруг огня, после каждого рабочего дня. Садились близко друг к другу — все, кроме меня — обсуждали прошедшие дни, пели песни. Совсем, как когда-то, кажется, целую вечность назад, в моем оазисе 104.
— Если ты та самая Тэсс, — Рэн тяжело сглотнул, — значит, мы твоего старика видели? Значит, это его везли под конвоем?
Меня как будто чем-то прихлопнуло сверху.
— С чего ты взял? — облизывая вмиг пересохшие губы, спросила я.
Рэн молчал. Только смотрел на меня, двигая ртом, не произнося ни слова. Я прочитала по его губам. «Мне жаль», — вот что он пытался выговорить, но я слышала только шелест.
— С чего ты взял? — чеканя слова, прокричала я еще раз.
Мне хотелось схватить его и трясти, пока он не превратится в пепел. Где-то в натренированных, нацеленных на восстановительные работы мыслях, промелькнуло что-то о свойствах пепла. Но я напрочь забыла, какие растения можно им удобрять. Мёртвым. Серым. Сухим. Мне отчаянно хотелось превратить в удобрение Рэна. Этого ничего не подозревающего парня, что стоял передо мной с печальным видом.
— Я слышал, как Эолы, — он еще раз облизал губы, — ну, что его везли, говорили о тебе. Когда вышли из машины его проверить. Они упоминали тебя.
Больше я не видела ни оазиса, ни закатного солнца, ни Рэна. В одно мгновение поднялись и обрушились на меня стены Оазиса Эи. Ее тонкое лицо в обрамлении седых волос. Костлявое запястье. Ее потухший взгляд. Такой же безжизненный, как и башни Оазиса. Такой же потухший, как огоньки тысячи и тысячи Дисков, что я обрушила, выведя из строя Мастер Диск одной из Высших Эолов. И мой отец платил за все это. Платил за меня. За спасение моего Связанного. За мой проклятый дар, о котором среди работы я совсем забыла.
— Ки! — я сама
