Эльфийский помещик - Amazerak
— Я передам ему ваши слова. Скажу, что воевода точно ни при чём.
Николай Гориславович положил трубку, откинулся на спинку кресла и задумался. Кто мог устроить засаду? Воевода — точно нет. Если бы тот организовал облаву, это сразу стало бы известно. Кривоносов? Но откуда у нищего помещика, который приехал три дня назад, столько охраны для подобных операций? Люди боярина Молостова? Они ведь часто за лунным углём ходят. Может, на них шайка Косого и наткнулась? А может, с настоящими повстанцами встретили. И это — худший вариант. Если ублюдки ари опять в окрестных лесах поселились, проблем не избежать.
Неопределённость ещё больше злили Николая Гориславовича. Надо было срочно разобраться с этим проклятым Кривоносовым, а тут какие-то засады…
* * *
Пыльная лента дороги тянулась через поля. То тут, то там торчали богатырские деревья и чернели скопления крестьянских домов. Места здесь оказались более густонаселённые, чем на пути от Солнечногорска до Свиноедова. Мой грузовик пыхтя катился в сторону Комарово, где я собирался сдать пленного повстанца и, если получится, встретиться с воеводой. Заодно надо было обмолвиться о том, какой произвол устроил в наших краях Яренко, хотя я прекрасно понимал, что этот подонок, скорее всего, у начальства на хорошем счету. Такие прохиндеи везде пролезут. А кто я? Простой работяга, ставший месяц назад дворянином.
В кузове ехал эльф-повстанец с блокирующим браслетом на руке. Пленника сторожил Кузьма Егоров, а за баранкой грузовика сидел Прошка Смирнов. В топке потрескивал красный торф, над крышей вился дымок из трубы.
Вчера по возвращении из леса я проспал полдня, а после обеда занялся сестрой: показал Лиде упражнения, с помощью которых можно развивать магическую силу и увеличивать количество маны. Потом вместе с парнями обустроил стрельбище за оградой особняка и научил Лиду держать в руках оружие, заряжать, целиться, жать на спуск. Наказал ей упражняться в стрельбе и заклинаниях каждый день, да и остальным не мешало поддерживать себя в форме.
Сам я потренироваться не успел, однако отложил для упражнений несколько крупных углей с хорошей ёмкостью. Для развития источника маны требовалось в короткое время опустошать его и восполнять, а это можно сделать только с особых накопителей из алхимически изменённых металлов или лунных углей.
Упражнение было несложным: вначале надо направить ману в накопитель — всё до последней капли, а потом вытянуть обратно. И так повторять много-много раз. За неделю усердных тренировок может прибавиться несколько единиц, если повезёт. Вот только тренировка эта считалась делом дорогостоящим, ведь любой накопитель от постоянного использования быстро теряет ёмкость.
А для увеличения сила магии накопители не требовались. Нужна была лишь особая концентрация усилий. Сила даже от регулярных драк могла вырасти.
Что любопытно, когда по возвращении из леса я измерил свои показатели (для этих целей служил специальный прибор, крепящийся на предплечье), обнаружил, что маны стало заметно больше — 397 вместо 322, а сила подросла с 92 до 93. Теперь мой коэффициент соответствовал шестому рангу. Но как такое возможно? Неужели святилище увеличило мою ману? Другие святилища тоже увеличивают источник? Как это работает? И почему я начал ощущать внешнюю энергию? Масса вопросов не давала мне покоя.
Игнат хоть и говорил, что после молитвы в том месте ощущает прилив сил, но об увеличении внутреннего источника не упоминал. Придутся заняться исследованиями, когда появится свободное время. Возможно, я открыл для себя новый способ увеличения показателей.
Мой пленник весь вчерашний день просидел в подвале, а сегодня мы его посадили в грузовик и поехали в Комарово, чтобы сдать в городскую тюрьму. Я же специально нарядился в свою драгунскую форму на случай, если придётся общаться с должностными лицами. Это был мой единственный официальный костюм.
Сорок пять вёрст отделяли моё село от центра воеводства. Мы полтора часа колтыхали по разбитой гравийной дороге.
Городок Комарово оказался значительно меньше Солнечнодольска. Если в последнем жило около ста тысяч человек и представителей других рас, то здесь — всего пятнадцать. Город был застроен деревянными избами, и лишь в центре находились несколько каменных зданий. На окраине дымили небольшие завода, а вокруг раскинулись поля сорочинского пшена и других культур.
Воеводская управа располагалась в трёхэтажном светло-зелёном здании напротив площади с фонтаном. Но воеводу я на месте не застал. Парень в костюме и шляпе, что сидел возле входа, вооружённый карабином и револьвером, сказал, что воевода будет только завтра, а пленника нужно сдать в полицейскую управу, что находилась по соседству.
Так я и поступили. Повстанца полицейские приняли с радостью, надели на него свой браслет вместо моего и отвели в камеру. Заодно мне удалось пообщаться с полицмейстером. Он расспросил про ночное происшествие и сказал, что доложит обо всём воеводе.
— Если у нас орудуют повстанцы, нам понадобится помощь, — сказал я. — Год назад они уже нападали на село. Тогда пришлось звать городскую дружину. А сейчас повстанцы постоянно линии режут. Теперь ещё и крестьян моих пытались ограбить.
— Господин Кривоносов, скажу прямо, повстанцев там давно нет, — заверил полицмейстер. — Скорее всего, это какая-то местная шайка. «Зелёные», как они сами себя иногда называю. Любят скрываться в лесах, но далеко не забредают. А провода крестьяне режут.
— Крестьяне? Вы уверены?
— Да. Тут полно эльфов, которые ненавидит все наши достижения. Тёмный, необразованный народ. Им бесполезно что-то объяснять. Провода не только у вас режут. Это повсеместная проблема.
— И как с этим бороться?
— Образование — вот единственный выход. Только учить их молодёжь и никак иначе.
— Так у нас была школа, а её закрыли пять лет назад.
— Ну тут уж простите, — развёл руками полицмейстер. — Ничем не могу помочь. Вы с воеводой поговорите. Он этим занимается.
— А вы уверены, что этот эльф — не повстанец? — уточнил я.
— Почти на сто процентов. Как я сказал, их там уже год как нет.
— Тогда почему он называет себя ари?
— Да откуда ж мне знать? Вот допросим, тогда ясно станет.
Разговор с полицмейстером меня сильно озадачил. Если пленник — не повстанец, а принадлежит какой-то местной банде, это кардинально меняло ситуацию. Вспомнился рассказ Игната о том, как несколько лет назад Яренко посылал своих головорезов жечь поля селян, когда те отказались платить за «защиту». Неужели история повторяется?
Следующим пунктом нашего пути был банк — там принимали лунные угли. Он находился через дорогу
