Восстание эльфов - Михаил Андреев
Я пошёл в храмовый квартал, чтобы найти Флори. По пути мне повстречался Кетлан. Узнал его не сразу: он весь в пыли, одежда его поизносилась и покрылась пятнами, а глаза его прикрывает тканевая повязка, на которой проступили пятна крови. Он сидит у хижины и просит милостыню у прохожих.
– Кетлан? – спросил я.
Он едва заметно улыбнулся:
– Это ты, Дариан? Ах, приятно услышать родной голос… Истинные меня оставили, у них свои заботы. Благо, брат от меня не отвернулся.
Я покопался по своим карманам и понял, что у меня совсем нет монет.
«Как и обычно…»
– Извини, ничего нет. Что с тобой случилось? Почему у тебя повязка на глазах?
Кетлан замолчал. Он склонил голову, губы его изогнулись так, будто он попробовал на вкус нечто мерзкое. Из хижины вышел Мартинэй. Он поднёс стакан воды своему брату и удивлённо взглянул на меня.
– Дариан?.. Но я думал, что тебя убили! Флори рассказывала ужасные вещи.
– Мне удалось выкрутиться… А где Флори? И что с твоим братом?
– Флори, похоже, у Синтизары. Они в убежище. Ну а брат мой… – Мартинэй тяжело вздохнул. – Я нашёл его в тёмном переулке… Страшное дело. У него нет глаз. Только окровавленные впадины.
– Кто это сделал? – спросил я, глядя на бедного Кетлана.
– Это я сделал. – решительно ответил он.
– Не ври мне. Ты не хочешь показывать себя слабым. Я понимаю. – сказал Мартинэй, хлопая брата по плечу.
Кетлан помотал головой:
– Наш мир настолько безнадёжен. Я искал спасения в видениях… Тика стала для меня порталом в другой мир, стала утешением во время бури. Там, среди колышущихся полей, среди первозданной эльфийской красоты я чувствовал себя на своём месте… Там не было рабства, лицемерия, и той грязи, что мы видим ежедневно. Но чем больше я ел тику, тем слабее становились видения. Со временем мне всё настолько осточертело, что я взял в руки нож и закончил этот кошмар… Я надеялся уйти в мир грёз, но вместо этого провалился в вечную тьму.
– Ты выколол себе глаза?.. – спросил я, ужаснувшись.
Кетлан вновь склонил голову. Мартинэй взглянул на него с сожалением, но лицо его всё равно выражает сомнение.
– Тика – это не древний фрукт эльфов. Это результат работы архимага Ги. Тот розовый камень, что мы добываем в шахтах, он растирает в пыльцу и наносит на фрукты. Потом остаётся лишь выдать всё за то, что это наша традиция. Так архимаг контролирует всех эльфов.
Кетлан продолжил сидеть поникшим.
– Ты хочешь сказать, что Синтизара помогает людям в том, чтобы контролировать эльфов? – с недоверием спросил Мартинэй, сложив руки на груди. – Ведь это с её помощью тика появилась в Эльфиме.
– Либо она жертва обмана, либо... – ответил я.
– Она заслужила свою репутацию ещё задолго до появления тебя здесь. Может, ты просто хочешь сместить её. Где доказательства? – продолжил Мартинэй. Он сложил натруженные руки на груди, исполосованные шрамами, и уставился карими глазами на меня.
– Вот! – крикнул я и указал на Кетлана. Мартинэй замолчал, раздумывая. – Нужно только понять, знает ли Синтизара о том, что делает. Она погубит весь Эльфим, если её не остановить!
– Мне нужно поразмыслить над этим. Флори сейчас должна быть в убежище. Если она встанет на твою сторону, то можешь рассчитывать на мою поддержку. – ответил Мартинэй и вспомнил о брате. Он наклонился к нему и положил ему в руки чашку воды. Тот с жадностью прислонил к краю чашки сухие губы и всё выпил.
Я пришёл в убежище. Флори стоит на колене перед Синтизарой.
– Ты должна забыть о нём. Ты солдат, Флори. В клане нет места любви! – строгим голосом договаривает Синтизара, но тут же видит меня. Флори услышала звук шагов и обернулась.
– Дариан! – крикнула Флори и бросилась мне на шею.
«Она жива…» – подумал я и у меня отлегло от сердца.
– Мы уж подумали, что тебе конец. Хорошо, что не так. У меня для вас есть задание. – сказала Синтизара. Она смотрит на меня с прищуром.
Флори отошла от меня, и я увидел её перевязанное плечо.
– Как ты?
Она сдержанно улыбнулась.
– Потом будете сюсюкаться. Сегодня вечером отверженные должны собрать дань со старика Гилта. Флори знает, где это. Сделайте всё тихо и быстро. Как солнце зайдет – так они должны появиться. – объяснила Синтизара. – Если сделаете, то получите хорошую плату. А ещё я дам тебе и Флори немного отдохнуть… Вы многое пережили.
– Спасибо, Синтизара. – Флори кивком и улыбкой поблагодарила её.
Мы вышли из убежища. Я рассказал Флори о том, что произошло в башне архимага и о своих догадках насчёт Синтизары.
– Тогда я пойду и расскажу Синтизаре о том, что такое тика на самом деле. – сказала Флори и развернулась. Я схватил её за руку и повернул к себе.
– Нет. Если Синтизара распространяла тику специально, то она в сговоре с архимагом. Ты понимаешь, какие последствия нас ждут? Она точно попытается нас убить!
– Я тебе не верю. Синтизара воспитывала меня, когда я ещё была ребёнком. Думаешь, я плохо её знаю?
– Дело не в этом. Давай лучше выждем и посмотрим, сотрудничает ли она с людьми. Это будет безопаснее.
Солнце зашло за стены Эльфима. Полил мелкий дождик. Над стенами поднялся туман, который проступает даже в полумраке меланхоличного вечера. Эльфы скрылись в дверях своих хижин, и на рыночной площади постепенно сник гул голосов.
С Флори мы притаились в тёмном переулке напротив хижины Гилта.
– Почему ты доверяешь тому человеку?.. – внезапно спросила она.
– Грею? А какая причина ему не доверять? Он помог мне выбраться из башни.
– Но он ведь человек.
– А что, люди не могут помогать эльфам?
– Они говорят, что помогают. Что обучают нас, что защищают и кормят. Глупо верить хоть кому-то из них, Дариан. Лицемерие у них в крови.
Флори затихла. Неподалёку от хижины Гилта послышались шаги. Из темноты вынырнули три фигуры в плащах. Дверь хижины
