Наследник рода Раджат #17. Финал - Игорь Кольцов
Сюда я приехал с вооруженным отрядом сопровождения, но даже это обеспечил мне Лианг. Под слово высокопоставленного местного аристократа и в фактически приграничный город нас пропустили, хоть и со скрипом.
До столицы в таком составе нам никто дойти не даст.
— Я могу помочь тебе, — ровно произнес Лианг. — Но ты же знаешь, что у всего есть своя цена?
— Разумеется, — кивнул я.
Бескорыстной помощи я и не ожидал. Мы все — прежде всего аристократы своих родов и кланов. Даже в работе на Мир это чувствуется, что уж говорить об обычных делах в человеческом обществе.
Собственно, во многом поэтому я не предложил использовать для переговоров черноту системы древних объектов. И Лиангу это тоже в голову не пришло. Вопрос не в потенциальной реакции системы, — хотя ее мы не знаем, и она действительно вполне может быть негативной, — просто дела Мира отдельно, дела аристократов отдельно.
Здесь и сейчас мы — не чужаки, а представители своих кланов.
— Мне нужна смерть последней из рода Муйи, — сообщил Лианг. — Ты же не забыл наши претензии на эту тему, я надеюсь?
Если честно, забыл.
Посланец Лианга в свое время удовлетворился тем, что Асан сменит фамилию и не будет претендовать на наследство уничтоженного рода Муйи. Ну хотя удовлетворился, наверное, слишком громкое слово. Просто после того разговора эта тема больше не всплывала.
— Род Муйи мертв, — ответил я. — Последняя из рода Муйи давно уже носит другую фамилию.
— Неважно, — отмахнулся Лианг. — Есть кровь и есть история. Мы должны уничтожить род Муйи до конца.
— Ты понимаешь, что я не отдам представителя своего клана? — скептически усмехнулся я.
— Понимаю, — ровно ответил Лианг.
— Тебе так принципиальна жизнь одной старухи? — поинтересовался я. — Ей осталось жить максимум два десятка лет. Столько ваша месть терпит?
Лианг неопределенно покачал головой.
— Чего вы вообще на Муйи взъелись?
Я бросил этот вопрос скорее как риторический, но Лианг неожиданно ответил:
— Они отказались присоединиться к политике нераспространения.
Я с недоумением приподнял брови.
— Есть информация, распространение которой стоит ограничить, — начал объяснять Лианг. — Мощь сильнейших держится не только на их силе, но, в том числе, и на таких вещах. Будь тот же полный клановый ритуал общеизвестной вещью, великих кланов были бы тысячи по всему миру.
Да, скорее всего. Видя цель и способ, многие объединились бы.
— И не думай, что секретность на руку только нам, — продолжил Лианг. — Засилие великих кланов исключило бы возникновение средней прослойки аристократии. Роды-одиночки преимущественно оказались бы на дне, и шансов возвыситься самостоятельно у них не осталось бы. А это свежая кровь для элиты и один из самых востребованных социальных лифтов среди аристократии. Сейчас любой может возвыситься. Ты сам тому яркий пример.
Ну своя логика в этом есть. Сейчас в обществе аристо существует довольно гармоничная пирамида, и элиты не так уж много. Рядовых аристократов на порядок больше.
Вот только клановое усиление самое слабое из всех возможных.
Лианг об этом не знает? Даже после того, как Чопра в присутствии всех чужаков объяснил, что дают родовые хранилища? Не верю.
Если я в одиночку за полдня смог вычислить коэффициенты разных усилений, то аналитики великого клана, имеющего в своем составе чужака, не могли не сделать то же самое. Времени на эту работу было более чем достаточно.
А значит, дело не в силе как таковой. Точнее, не в магической силе.
— Это ведь не только ваше требование? — уточнил я.
— Нет, конечно, — тонко улыбнулся Лианг. — Ни одному государству не нужны кланы в большом количестве. Аристократия, которая фактически неподконтрольна централизованной власти, — это отдельная головная боль. Когда ее не очень много, это одно. Военный резерв, разрядка определенного социального напряжения, выбор, в конце концов. Ее можно с толком использовать.
А не очень много ее потому, что приняты соответствующие меры. И драконовские клановые налоги — только верхушка айсберга, похоже.
— Если же аристократия в подавляющем большинстве сконцентрируется в кланах, то власть в государстве пошатнется, — добавил Лианг. — Этого нельзя допускать.
— А кланы хранят свои секреты, потому что не хотят ставить под сомнение собственный статус, — понимающе улыбнулся я.
— Да, в какой-то момент императору станет проще расформировать кланы как явление, чем терпеть их беспредел, — кивнул Лианг.
— Я тебя понял, — кивнул в ответ я. — И причем тут последняя из рода Муйи?
— Мы не знали, что кто-то выжил, — ответил Лианг. — До тех пор, пока последняя из Муйи не начала мелькать возле тебя и не попалась на глаза нашим людям, мы думали, что уничтожили род Муйи полностью.
— Ты не ответил, — качнул головой я. — Чем вам мешает одна старуха?
— Она из рода, который владел опасной информацией.
— Лианг, прошло пятьдесят лет! У нее была просто бездна времени, чтобы распространить эту несчастную информацию. Она это сделала?
Лианг неопределенно покачал головой.
— Были опасные для вас утечки? — конкретизировал вопрос я.
— Не было, — неохотно признал Лианг. — Иначе мы поняли бы, что кто-то выжил, намного раньше.
— Ну и чего ты теперь хочешь от Асан? — хмыкнул я. — Думаешь, она молчала пятьдесят лет, чтобы сейчас поставить под угрозу свой новый род? Ради чего?
— Она вновь аристократка, она стала частью сильного клана, — вновь неопределенно покачал головой Лианг.
— Именно поэтому сейчас от нее уже никакая информация не уйдет, — сказал я. — Новому роду нужно преимущество. Да и клан ничего полезного для себя во вне не выпустит просто так.
— А не просто так? — прищурился Лианг.
— Еще скажи, что ты сам принципиально никому ничего не продаешь, — парировал я. — Это всего лишь вопрос цены. И эксклюзив всегда дороже.
А уж репутационные бонусы и вовсе бесценны, их не отдают кому попало.
Лианг понимающе ухмыльнулся.
— А как насчет возможности сделать род вечным? — поинтересовался он.
— Одной Асан для этого мало, — напомнил я. — Но в целом, это тоже вопрос цены.
Лианг на какое-то время замолчал и задумался.
По сути, я сказал ровно то, что он хотел услышать: разбрасываться информацией я не буду.
