Тропа - Ал Коруд
— Не посчитайте утруждением, милейший. Но не подскажете, где мне найти лодью, идущую до Верхоянских заводов?
Что-то такое мелькнуло в лице бородача, и я начал жалеть о том, что пришел пытать именно его. Все еще живу опытом прошлой жизни. Здешние реалии должны здорово отличаться.
— Вот ты, о чем, — он сделал вид, что задумался. — Сейчас в порту нет таких лодий. Все торговцы в это время идут вверх.
— А куда-то просто на юг?
— Это тебе нужно узнать у товарищества проводников. Их здание ближе к порту расположено.
— Благодарствую.
Ох, не понравился мне его взгляд. Внезапно вспоминаю, что Эйрих по приходе разговаривал с ним и указывал не меня. В чем-то они связаны! И вскоре форинг узнает о том, что хочу свалить. Плохо! Внезапно в голову приходит умная мысль, пусть и опосля. Иду к едальне, и мне по пути попадается знакомый служка. Он мне и нужен. Парень настроен ко мне почтительно, добро помнит и помогает уяснить несколько знаковых моментов.
Все, отсчет пошел!
Сначала забегаю в «банк». Трехэтажное, аккуратно построенное здание, на вывеске которого скромно обозначено: «Служба гостевая». Ничего удивительного для тех, кто помнит старые слова. Гость — это прежде всего торговец. Именно крупный купец, ворочающий большими деньгами. В принципе они чаще всех и путешествовали в старые времена. А на такой реке и сам Один велел. Ну и, конечно, этому классу требуются особые услуги. В том числе и банковские. Сразу после входных дверей я натыкаюсь на низкую перегородку, а за конторкой вижу молодого человека в деловом сюртуке. А вот сзади внезапно возник крепкий молодец с аналогом пистолет-пулемета в руках. Ничего себе! Разинув рот от неожиданного вооружения охраны, я не сразу осознал задаваемый мне вопрос.
— Что желаете, уважаемый?
— А? Надобен мен.
— Вам сюда, — банковский клерк кивнул в сторону неприметной дверцы, страж проводил меня подозрительным взглядом, а затем потребовал:
— Зброю!
Не сразу дошло, что надо сдать револьвер. В принципе, это понятно в целях безопасности. В итоге я попал в небольшую комнату, где за столом восседал серьезного вида мужичок, тут же перешедший к делу.
— Что у вас?
Я выставил на стойку отсчитанные заранее монеты в кошеле.
— Мен на дирхемы.
— Одна куна за услуги
— Не вопрос!
Кто же работает бесплатно! На стойку кладется медяшка, небрежно скинутая в банку. Но судя по заведению, обмен денег для них побочный сервис, но в нем не отказывают. Репутация дороже.
Меняла очень быстро пересчитал монеты и вернул мне кошель с золотом. Сервис!
— Что-то еще?
Когда я перекладывал вещи из подсумков в рюкзак, то нашел закатившийся туда случаем юбилейный доллар. Уже и не помню, откуда он у меня взялся. Но монета большая и солидная. Когда мне еще встретится такое цивилизованное место!
— Во сколько оцените, уважаемый?
Меняла хмыкает, поворачивает кронштейн с лупой, включает на нем электрическую лампочку с рассеивающей насадкой и некоторое время изучает доллар. После коротких размышлений отсчитывает мне пять дирхемов и вопрошающе смотрит в мою сторону. Здесь точно не торгуются.
— По рукам!
Итого у меня в запасе пятнадцать золотых монет. Можно месяца полтора-два гаситься где-нибудь, изучая здешний мир. Но нужно выбрать место поспокойней. Хотя бы на заводах.
На улице оглядываюсь в поисках искомого. Вон там, ближе к порту на солидном, выстроенном из камня солидном здании висит интересующая меня вывеска в виде пивной кружки. Где еще искать купцов, как не в корчме! Мог бы и сам догадаться, что в лоцманы чужаку ничего путного не скажут. Хозяин заезжего двора послал меня нарочно по ложному пути. Парнишка-служка далеко пойдет! Я ему скормил целую гривну. Но надо торопиться, солнце клонится к вечеру.
У порога встал, привыкая к царившей в зале темноте. Попутно вылавливаю юного служку и сую ему три куны в руку. Тот с охотой отвечает на вопросы и показывает на нужный столик. Народу полный зал. Пахнет пивом, едой и какими-то благовонными травами. Люди удачно провели день и сейчас его отмечают. В этом мире все ценят каждый прожитый день и дарующие им маленькие радости. Служки разносят по столам подносы с яствами и напитками. Шумно, но не чересчур.
— Могу я вас угостить ёлем, уважаемые?
Мужики за столом серьезные. И на торговцев совсем не похожи. Одеты относительно скромно и в стиле, смахивающем на тот, которого нынче придерживаюсь и я. Путник дальнего берега. Ха-ха. Круглолицый мужичок моментально окидывает меня взглядом, признает за «своего» и кивает:
— Садись, мил человек, не откажемся от доброго угощения.
Я подзываю служку и заказываю пиво и закуску. Заказ приносят на удивление быстро. Кружки пошли по кругу, тарелки с соленой рыбой в центр.
— За знакомство!
Все выпивают, круглолицый, назвавшийся Доброяром, задает ожидаемый вопрос:
— Ты к нам по делу, Стас или так?
— Да все просто. Мне нужно на Портюгу. В Обитель.
Сидевшие за столом аж выдохнули. Оказавшийся рядом со мной паренек с маленькими усиками съязвил:
— Ишь куда настропалился! Чего же сам не наймешь насад для важного дела?
Пока еще не понимаю причины сарказма в его ответе и появление чертёнков во взгляде остальных. Спокойно отвечаю:
— Так, мой путь выложен, други.
Доброяр внимательно смотрит на меня и роняет:
— Раз так, то помогнем. Но мы идем до Свинцечска. Дальше сам, мил человек. За провоз восемь гривен со столованием.
— Благодарствую, уважаемые.
Вместо ответа — протянутая рука:
— Задаток три серебром.
Ха-ха, бизнес, ничего личного!
— По рукам.
Получив гривны, Доброяр деловито указывает:
— На шестом часу отходим. Портовые укажут тебе наш «Чалый», мы их предупредим.
— Добре!
Ух, сразу как гора с плеч свалилась. Мой путь отчасти предопределен. И городок, упомянутый торговцами, мелькал в разговорах. Надо возвратиться в заезжий двор и попробовать попытать Гоннара. Время ужина. И собраться не помешает, вставать перед рассветом. Погруженный в мысли, я не обратил внимания на смутно знакомое лицо, мелькнувшее в корчме. Затем было поздно. Улица встретила густыми сумерками и свежей прохладой. Сориентировавшись, я двинулся к гостинице, стараясь держаться домов и идти по тротуару, но в какой-то момент прозевал тень, кинувшуюся ко мне из темного проулка. Да что же опять по голове-то⁈
Глава 8
Старые и новые лица
Нападавший малость промахнулся, и удар
