Хозяин оков VI - Павел Матисов
Хоть Высокие эльфы ушли, у нас осталось более десятка уголовников. Бойцы из них так себе, зато в качестве мяса сгодятся. Да целая россыпь Красных эльфов — как захваченных в бою, так и купленных, включая нескольких одаренных. Ушастые, правда, всеми силами саботировали мои приказы. Слишком норовистые попались людоеды. Но и от них будет толк в бою.
— Кому служите вы: Тьме или Свету? — вышел на открытое пространство мужчина с закрытым платком лицом.
— Мы служим только себе, — откликнулся я.
— Неправильный ответ. Вы либо с нами, либо против нас. Везете новых рабов темным? С такими у нас разговор короткий. Уничтожить хозяина и всех темных! Освободить рабов!
— Попробуйте, — спокойно проговорил я и обнажил клинок.
Из леса с разных сторон на нас напрыгнули вооруженные личности. Экипировка достаточно примитивная и недорогая. Простые доспехи, копья, дешевые клинки. Тем не менее, в глазах нападавших горела пламенная ярость. Они действительно ненавидели темных. Им помогала парочка чародеев и даже несколько одаренных эльфов.
Вот только наш отряд оказался им не по зубам. Ульдантэ встала словно каменная стена. Все налетевшие на нее отскакивали или падали с переломанными костями. Мякотка тоже неплохо резвилась. Лиетарис щадила врага и обычно просто отрубала конечности, а не протыкала сердца. Удивительно, ведь обычно эльфийка не жалела людей. Теперь же она начала лучше разбираться в сортах человеков. Темных ненавидела больше, чем тех, кто с ними борется.
Очевидно, мы напоролись на благородных светлых бандитов, которые охотились по лесам за темными отрядами, караванами и тому подобным. Вот только и Хоран Мрадиш являлся благородным. Когда встречаются двое благородных, один обязан уступить дорогу.
Красные эльфы били без энтузиазма. Разве что уголовники не сдерживались, стремясь выместить свою агрессию на лесных разбойниках.
Мне удалось подловить одного из вражеских чародеев удачным попаданием Молниевого Копья. Второго достать не получалось — он прятался за деревьями и щитами. Впрочем, и серьезно навредить нам не мог.
Лидер разбойников обладал силой Воителя. Лиетарис долго с ним фехтовала. Пока ее лесной дух не подловил мужчину и не оплел ноги. А затем и я легко попал по остановившейся цели. Главаря бандитов пронзило мощным разрядом, и он ненадолго перестал представлять для нас угрозу. Лиетарис приставила клинок к его горлу.
— Не надо сражаться! Мы тоже против Тьмы! — выкрикнула Лейна отчаянно.
Почему-то восклицание девчонки сработало. А может, поимка главаря помогла. Остальные бунтовщики остановились. Схватка постепенно сошла на нет. Разбойники озаботились ранеными: принялись оттаскивать их и накладывать жгуты. Своим они помогали, в беде не бросали.
Уголовники и Красные эльфы тоже не горели желанием продолжать бой, так что сражение как-то само собой стихло. Лиетарис с Ульдантэ не бросались на врага.
Лишь моя воля и мои команды могли повести слуг вперед. Однако мне не хотелось оказывать услугу темным. Не потому, что они темные и я такой весь из себя борец со злом. А потому, что у меня конкретно к Черной Длани личная неприязнь. Кто знает, быть может, в других обстоятельствах наши отношения могли сложиться иначе.
Ко всему прочему, знакомство с бунтовщиками могло быть полезно лично мне. Надо налаживать контакты со всеми! Насколько я понял, Родлиган страдал от восстаний и бунтов тех жителей, кто сохранил веру Ниликору и не погряз во тьме. Можно использовать бунтовщиков в своих целях. Даже продвинуться по карьерной лестнице и дорасти до старшего жреца!
— Вы можете убить меня, но Святое Сопротивление не сломить! — сплюнул поверженный главарь.
— Сколько пафоса, аж зубы сводит, — усмехнулся я. — Слушай, зачем эта вражда, приятель? Давай поговорим, пообщаемся. Возможно, сумеем наладить взаимовыгодное сотрудничество. Тебя как звать? Вам в этом ваше Сопротивлении рабы не нужны случаем? Благородный Хоран Мрадиш готов работать со всеми!
— Минтарс меня звать, — откликнулся нехотя воин, смотря на меня с подозрением. — Боюсь, в Святом Сопротивлении нет столько средств, чтобы покупать рабов со стороны. Но если вы готовы пожертвовать их на благое дело…
— Побойтесь Богов! Не за тем я корячился, перевозя их через границу контрабандой, чтобы расстаться за бесценок. Отзови своих людей, мы поговорим наедине… А я пока отправлю ученицу подлатать твоих приспешников.
Минтарс согласился с моими условиями. Выбора у него, по сути, и не было. Он понял, что наш отряд им не по зубам. Одаренные эльфийки-Воительницы и два чародея меняли многое. Они думали, мы — обычный караван, а среди нас столько бойцов желтого-оранжевого ранга с особыми способностями. Посчитали за слабаков и просчитались. Все-таки правильно, что я сделал ставку на развитие сильнейших слуг. Лучше иметь парочку бойцов желтого ранга, чем пару десятков неумех красного ранга.
У нас только одного уголовника прибили, но жалеть его никто не собирался. Даже остальные преступники отнеслись к его смерти словно к обыденному событию.
Я быстро наложил печати на тяжело-раненных. Лейна помогала бунтовщикам приходить в себя. У них тоже имелся маг, владеющий целебными печатями, но вдвоем сподручнее. Минтарс оценил жест доброй воли с нашей стороны.
— От ваших молний веяло Тьмой. Не каждый темный придет на выручку врагу, — заметил Воитель.
— Тьма Тьме рознь. Людей ведь не делают под копирку. Хорошо, что вы не успели серьезно навредить моим приближенным. Иначе я бы вас всех отправил на встречу с вашим покровителем. Ниликором, верно?
— Ниликор Всепрощающий защищает нас от скверны. Далеко не все из Сопротивления раньше поклонялись Ниликору, но сейчас иначе нельзя. Тьма расползается, и только светлые боги могут даровать защиту.
— Значит, вы боретесь с Черной Дланью?
— Мы хотим освободить Родлиган от скверны. Когда-то это было процветающее, богатое и сильное королевство. Сейчас же Родлиган погряз в войнах и постоянном кровопролитии.
— Вроде бы темным удалось отжать часть земель Амаркаса вместе с городами.
— Но что это за города? Призраки. Ведь в них пополняли темную армию. Создавали упырей и гнали их вперед. Королевство сильно не городами и не территорией, а людьми. Сколько рабов Черная Длань не купит, это не вернет Родлигану былое благополучие. Только мы, Святое Сопротивление, можем остановить темных и сделать Родлиган снова великим!
— Знакомые лозунги. В целом стремление похвальное. Я хочу помочь вам.
— Вы собираетесь бороться с темными, господин Мрадиш?
— Вот только иными методами, — усмехнулся я. — Пока я еще в самом низу темной иерархии, но собираюсь пробиться наверх. Ведь именно старшие и верховные жрецы всем заправляют, не
