Хозяин оков VI - Павел Матисов
Глава 8
На следующий день мы продолжили путь к столице королевства. Город назывался по примеру баронств точно так же — Родлиган. Вот только с воцарением Черной Длани неподалеку стало быстро разрастаться поселение-спутник. Обозвали его Гронкани или Темная Обитель, если переводить дословно. Именно там обосновалось правление Черной Длани, именно там проводились самые темные ритуалы. Муштровались войска, строились особняки высших офицеров и старших жрецов.
Благодаря божественной защите население королевства не покорилось темным полностью. Избавить от скверны, к слову, Ниликор Всепрощающий не мог. То ли это было сложнее, то ли ему было лень — поди разбери этих демиургов. Исключение представляли только приближенные адепты, но они и сами по себе не стали бы обращаться ко тьме и враждебному богу Шукхуру.
А вот дать защиту от заражения Ниликор мог. К истинно верующим, делающим подношения, носящим символ Ниликора, тьма не прилипала. Каким-то образом божество оберегало ауру от всякой внешней мерзости. Поглощенные черные осколки или серые пилюли проходили мимо организма. Так что в какой-то степени поклонение светлым Богам уберегало жителей от падения во тьму. Иначе бы темные просто отравляли еду или колодцы и заразили все города континента скверной. Пока вообще все люди и эльфы не обратились бы к темной стихии. Вынужден признать, что и от Богов бывает польза.
Шла извечная борьба между божествами за умы и сердца людей, за сферы влияния, за паству. Когда осмысливаешь картину в целом, начинаешь понимать мотивы Ордена Железного Креста и его ярых сторонников. Если не брать во внимание их вероятное сотрудничество с темными, то охота за адептами — вполне себе достойное деяние. Разумеется, если этот адепт не ты сам.
Во время привала около полудня я снял ошейники с последних Высоких эльфов. Ушастые обрели полноценную свободу. Неизвестно, сколько они так проходят, но я им в няньки не нанимался. Своя голова на плечах есть. Неплохо так поднаторел во взломе артефактов подчинения.
Так и не удалось мне подобрать универсальный мастер-ключ к ошейникам одного производителя. Хотя в теории такое возможно. Мы ведь сами видели такой мастер-ключ, открывающий все экземпляры. Вот только полностью симулировать кусок чужой ауры — неимоверно сложная задача. Даже со всеми расчетами и математическими вычислениями. У меня получалось изготавливать только грубое подобие, подходящее к конкретному ошейнику.
До сих пор для меня оставалось загадкой, почему ошейники производились такими… неодинаковыми. В контурах имелись мелкие отличия, которые в совокупности наслаивались друг на друга. Казалось, что каждый ошейник произведен другим чародеем, но такое вряд ли возможно. Нет столько архимагов-зачарователей на всем Тардисе.
В любом случае я собой гордился. Не каждому магу под силу подобрать ключ к сложным артефактам подчинения. Возможно, существовал и более простой метод взлома, которого я попросту не знал. Может, другие чародеи нашли лазейку в магосхемах ошейников. В любом случае мой способ тоже работал исправно, пускай и требовал время и силы.
Пришлось потратить несколько осколков на реген маны, но оно того стоило. Лиечка будет у меня на службе еще целых пять лет. Огромный срок, за который Хоран Мрадиш вполне успеет совратить хрупкое эльфийское сердечко, кши!
— Нам тяжело оставлять тебя в таком положении, сестра… — печально проговорил Баранис, прощаясь.
— Сколько раз повторять? Меня устраивает мое положение. Таков мой выбор, таков мой путь. Я буду присматривать за Мрадишем. Постараюсь увести его с темного пути. Неизвестно, каких мерзостей он способен натворить, если продолжит поклоняться злу.
— Все равно… — покачал головой Баранис.
— Ступайте. Сообщите клану Ал, что со мной все в порядке. Я продолжу свои странствия среди людей и постараюсь помочь сородичам. Идите! Не делайте мою жертву напрасной.
— Да будет так, сестра Лиетарис…
Высокие эльфы попрощались и растворились в подлеске. Вряд ли их можно отыскать в густых джунглях Родлигана.
— Ах, милая Лиечка, я знал, что ты не сможешь избежать плена моих ярких глаз.
— Теперь ты можешь сказать, что у тебя на уме? Зачем мы явились в Родлиган?
— Пожечь темную сволочь, во славу огня! — ответила за меня Ниуру.
— Это ты из-за Канту-Бейси сердишься? Мне казалось, что тебе наплевать на родной город, — хмыкнул я.
— Да, у меня остались не самые хорошие воспоминания из детства, — призналась Красная. — Но Канту-Бейси не заслуживал бессмысленной резни. Там живут вполне себе достойные эльфы, в коих горит обжигающее пламя. Хорошо мы там отдохнули!
— Еще бы ты хаты не жгла.
— Когда внутри тебя горит огонь, его сложно сдерживать, — отмахнулась Ниуру. — Я обязана отомстить за соплеменников. Этого мерзавца Ургнаша надо сжечь дотла. Так, чтобы и пепла не осталось!
— Встанешь в очередь. Да и для начала надо доработать заклинание, иначе Ургнаш снова вернется в строй. Мне надоело его убивать.
— Класс! — загорелись глаза Лейны. — Я всегда мечтала бороться с темными приспешниками!
— Да нас как бы только Ургнаш интересует. Гаденыш поплатится за то, что посмел меня обокрасть!
— Сжечь поганца во славу огня!
— Ну вот. А я думала, мы уничтожим Черную Длань и освободим Родлиган от гнета… — сокрушенно заметила Эббот.
— С великого древа рухнула? — приподнял я бровь. — Мы не сможем уничтожить Черную Длань в одиночку. Это под силу только богам. Пусть вон имперцы освобождают, или баронства нормальное войско пришлют. Впрочем… — мое лицо озарила коварная ухмылка. — Если будет возможность подгадить темным — мы не упустим свой шанс.
— Да! Уверена, наставник что-нибудь придумает! — обрадовалась Лейна.
Приятно, что в тебя верят, вот только никаких идей, как нанести болезненный удар по темным, у меня не было. Ладно, получится — отомстим. Нет, так нет. Главное — вернуть мое состояние и уничтожить жреца — на этот раз наверняка. Не люблю оставлять дела недоделанными.
Путешествие протекало вполне мирно. Зверье не разгуливало близ поселений или дорог, эльфов приструнили. Даже разбойников темные всех повывели: либо уничтожили, либо поработили, заразили тьмой и отправили в войска. В общем, навели порядок во всем Родлигане железной рукой. До столицы оставалось недалеко.
Только я собирался похвалить темных, как нас нашли.
— Впереди кто-то есть, — насторожилась Лиетарис одной из первых.
Мякотка также начала вести себя беспокойно.
—
