Целитель Богов - Ткач Теней

— Ага.

Молчание. Неловкая пауза.

— Какое? — спросил мужчина, хмурясь.

Лейн Си подняла лицо к голубым небесам и широко улыбнулась.

— Пусть будет… демоница!

Звук подзатыльника и тяжёлый вздох мужчины сопроводил это предложение, что унёс вперёд за собой порыв ветра.

Глава 8 "Деревня-Призрак"

Лейн Си шагала по широкому северному тракту. Салатовые глаза бездумно следовали взглядом за вялотекущими белыми облаками. Небо цвета моря оставалось спокойным на протяжении последних дней, позволяя яркому солнцу укрывать путников тёплым одеялом из своих лучей. Целительница размышляла на тему того, как много ей предстоит изучать, дабы стать полноценным охотником за головами.

Во-первых, её знания о жизни простолюдинов. Они ограничивались несколькими днями в доме охотника. Сама Лейн Си почти не интересовалась подробностями, предпочитая заниматься исследованием собственных сил. Сейчас, посматривая на спутника, который кормил их по вечерам с помощью охоты, аристократка остро ощущала собственную ущербность. Инг терпеливо объяснял ей всё, но они оба понимали, что целую жизнь объяснить невозможно.

Во-вторых, цель. Лейн Си не совсем понимала конечную точку. Сначала ей хотелось просто вернуться домой и жить дальше, но уже в большем почёте и комфорте, чем это было во время её обычной жизни. Сейчас, глядя на окружающий мир, который не ограничивался стенами поместья, внутри целительницы появилось робкое пламя любопытства. Увидеть красоту, которая всегда была от неё скрыта. Обладая фактическим бессмертием, она рисковала только своей психикой.

В-третьих, обязательства и клятва. Она решила вступить в секту Зейн и помочь Ингу. А что будет в это время, она тоже не понимала. Охотник за головами ограничился туманными словами про обучение, дуэли и разные техники. Девушка понимала, что он не имеет права говорить подробности, поэтому не надавливала. Сама, как обыватель, она знала про обучение в секте лишь то, что процент смертности среди послушников обычно высок.

Кто-то погибал во время поиска ресурсов или во время прорывов. Некоторые становились жертвами старших товарищей.

— Инг, — произнесла девушка.

— Что? — отозвался доселе тоже молчавший мужчина.

— Сколько нам ещё идти до перевала? Кажется, что лес не кончается!

— Ох, ты меня насмешила, — хмыкнул охотник за головами. — Тан и Тон — очень близкие два города, и ты решила, что так везде? Да до ближайшего крупного поселения ещё недели полторы ходу!

— Неделя?! — Лейн Си возмущённо на него посмотрела. — Как так?

— Это южные территории, где кроме лунных волков и парочки видов живности почти ничего нет. Если бы не ткань, которую шьют на территории Тан, тут вообще никого бы не было, — объяснил Инг. — Наша империя окружена цепями гор и столица, с провинциальными крупными городами, находится в центре крупных долин. Это позволяет защищаться во время потенциальной войны, а заодно можно избежать проблем с миграцией крупных магических зверей.

— Миграция магических зверей?

— В разные периоды, некоторые из тварей начинают свои перемещения. Как бы люди с этим не боролись, их невозможно полностью истребить, да и некоторые из них достаточно ценные, и им позволяют существовать дальше. Из-за этого перевалы или определённые части империи могут закрыться до истечения нужных сроков. Ну, если ты смелая, то вполне можно рискнуть на своих двоих перемещаться.

— Мда, — целительница тяжело вздохнула и пнула ближайший к себе камушек. — Как тебя тогда занесло в наши края? Разве личный ученик целой главы ветви, пусть и младшей, должен искать обычного разбойника низкого уровня?

— Я путешествую, — кратко ответил Инг. — Практикуюсь и ищу пути для саморазвития. Во многих городах есть специальные отделения, где складируются заказы в нашу секту. Этот бандит оказался очень неудачным для многих торговцев в период, когда покупка охраны стоит слишком дорого. Сама понимаешь, окраина. Вот и предложили неплохую награду, скинувшись все вместе на общую сумму.

— И как… нашёл путь для саморазвития? — иронично спросила красавица, подпрыгивая прямо к нему.

— Лучше, — криво улыбнулся мужчина. — Я нашёл новую перспективную послушницу и повод вернуться в секту, где я давненько уже не был. Но не особо возгордись. Тебе предстоит долгий путь для того, чтобы стать настоящим магом!

— Я готова к этому, — легко ответила девушка, пожав плечами. — Ты, главное, научи меня… всему, что вы, простолюдины, обычно делаете. Не хотелось бы на мелочи проколоться.

— Сколько гордости в этих словах, — Инг не обиделся. — Научу. С сегодняшнего дня ты будешь собирать нам костёр и готовить мясо животных. Охотиться тебе рано, а то превратишь еду в гнилой труп.

— О неееет!

***

Ночь встретила их небольшим дождиком, а после и туманом. Охотник за головами сидел перед криво набросанным костром и молча вытянул руки, греясь. Лейн Си, чей рукав немного почернел, скуксилась рядом, красная до ушей. Инг поднял голову и осмотрел смущённую девушку, а затем тяжело вздохнул.

— Ты бы хоть сказала, что настолько всё плохо.

— Я с самого начала говорила, что я никогда ничем таким не занималась, — запротестовала она. — Ну… чуть пару деревьев не сожгла. Ничего же страшного не случилось, ведь ты контролируешь пламя!

— Это верно. Только я просил тебя собрать ветки и после разжечь обычный маленький костёр. Кто его вообще раскладывает прямо под деревом?!

— Ну… дождь собирался и подумал, что костру нужно укрытие!

— Боже, — охотник за головами прислонил руки к лицу и застонал. — Дайте сил моему учителю в будущем.

После этого уши девушки чуть ли не начали пускать искорки пламени от того, насколько ей было стыдно.

— Прости меня, Инг. Я очень неуклюжая в таких вещах.

— Ладно. Это был твой первый раз, — он резко успокоился, делая глубокий вдох и выдох. — Пару попыток и ты запомнишь базовые правила. Потом череда практики и вот… ты уже сможешь нормально разжигать костёр. Хорошо, что твой отрезанный палец не упал на кусок мяса. Больше тебя к ножу я не подпущу. Будем действовать поэтапно.

— Хорошо, — покладисто кивнула она, выбрав новую тактику общения, чтобы не злить старшего. — Мы будем прямо тут спать?

— А ты