Лекс. Павший Генерал - Правнук Дракона
Толстяк по имени Оберн был не каким-то тебе богатеньким жирдяем. Сын уважаемого герцога с Побережья, пусть и лишь третий. Лекс давно говорил ему заняться тренировками по настоящему, а не просаживать всё время деньги по борделям да ресторанам. Тот, конечно, неукоснительно прислушивался к советам друга, но почему-то становился с каждым годом только круглее.
— Очнулся, гляди! — с наигранным удивлением воскликнул молодой учёный с ровнёхоньким водопадом длинных волос. От его улыбки, похожей на чуть скошенный полумесяц, у кого-то могло сложиться дурное впечатление, но друзья к ней давно привыкли. Блестящие в свете ламп большие круглые очки ничуть не скрывали прищура его глаз цвета персикового цветения.
Его звали Визен и родословная конечно у него тоже была что надо. В роду были и заметные учёные и прославленные воины. Насколько помнил Лекс, даже один из теперешних северных генералов принадлежал к его фамилии.
— Я голоден был, вообще-то. Мне кареты за красивые глазки никто не дарит, да что б с парой служанок впридачу. На ходу есть не получается, — Лекс допил вино, попросив новую порцию жестом. На аккуратные подколы со стороны Визена он давно разучился нормально реагировать. Высшее общество он не сильно уважал, так что и подражать им не спешил.
— Ты всегда пожрать горазд, так почему верхом не научился? — очередная брошенная фраза ударилась о крепкий панцирь Лекса, не заставив того даже моргнуть. С нехитрым выражением лица Лекс повернулся к хозяину слов, беззвучно зашевелив губами.
Молодой человек чуть не встал со стула, слегка покраснев.
— Что ты брякнул, шут? — зарычал он, хватаясь за саблю на своём поясе.
Лекс не повёл и бровью.
— Разве я что-то сказал, Ваша Светлость? — спокойно спросил он, косясь глазами то на "Светлость", то на остальных.
Те игриво улыбались, едва скрывая желание захохотать.
Светлостью был ещё один давний друг Лекса. Высокий, тонкий и изящный, он тем не менее больше всех остальных походил на человека, умеющего обращаться с оружием. Немудрено, что в свои двадцать семь он был уже давно обладателем Золотого Ядра и одним из сильнейших в своём поколении.
По всему было понятно, что если Генри назовёт себя вторым молодым мечником Империи, то не больше трёх или четырёх человек захочет с ним за этот титул поспорить. Не говоря уже что он был единственным сыном и наследником герцога. Его семья владела если не четвертью, то уж не меньше десятины от всех имперских земель. Даже семья Оберна, хоть их рода и были формально равны, ни в какое сравнение не шла ни по влиянию, ни по богатству.
— Я это запомню, маленький простолюдин! — прикрикнул Генри, сохраняя праведное выражение, но все знали, что он просто играл на публику.
Пусть они и встречались теперь не так часто, но что-то из прежних уз всё ещё было невооруженным глазом видно в их отношении. Все они были разной знатности и положение у всех было порой несравнимое, но всё же их объединяли годы общих воспоминаний. Так, во всяком случае, считал Лекс, а мнение остальных никогда на этот счёт не спрашивал.
— Мы же не вашу грызню слушать собрались, так? Время денег стоит, а моё уж тем более! — Рявкнул большой человек во главе стола, которого до этого момента заботили больше какие-то бумажки в руках.
Этого здоровяка звали Бонд и из всех прочих Лекс чувствовал его настроение лучше всего. В отличие от остальных, он был не из благородных и воинских семейств, а принадлежал большой торговой династии. Конечно, это немного роднило их с Лексом, даже исключая тысячекратную разницу в состоянии их семей.
Лекс родился в семье старого солдата, который к пятому десятку едва скопил денег на пристойную лавку в городе и содержал пару слуг. Бонду же даже пелёнки в детстве меняла специально выбранная для этого служанка, а ещё двое были ответственны за то, чтобы мальчика носили по огромному поместью куда бы тому не захотелось, до семи лет! Неудивительно что к пятнадцати годам он ростом был уже выше половины учителей в академии.
Чем-то они может и были похожи, но в остальном Лекс всю жизнь был белой вороной. К слову, в этом он не видел ничего плохого.
— Празднуем что-то? — спросил Лекс, заметив как все в одночасье на него посмотрели. Мазнув по Бонду и его недовольным щекам глазами, он добавил, — Я угощаю, парни, угощаю.
Генри закатил глаза, Визен убрал свою фирменную улыбку с лица а Оберн просто хрюкнул, будто подавился слюной.
— Ты что, не понял о чём речь? Твоё назначение генералом Империи отложено! — Оберн специально выговаривал это медленно, словно для ребёнка.
Лексу как нельзя кстати поднесли новую порцию вина, которое немедленно отправилось в рот.
— А что в этом такого? Генералами не каждый день становятся, так что можно и подождать, — между глотками ответил Лекс.
По правде, его этот вопрос волновал ничуть не меньше остальных. В отличие от них, он просто не любил паниковать раньше времени. Друзья, конечно, считали это простой беспечностью.
— Только вот ты самый молодой генерал за сто лет! К тому же из незнатного рода! — Герни яростно бахнул кулаком по собственному колену, не желая, видимо, уничтожить стол.
Лексу вдруг повеселело.
"С каких это пор имперские вина такие крепкие?" — подумал он мгновеньем.
— К чему ты клонишь? — Лекс занятно улыбнулся, — Думаешь, они не одобрят моей кандидатуры? Но люди меня любят, кажется. Не знаю, имеет ли это значение для уважаемых хрычей в Совете Генералов, но кажется это хороший знак.
Дальше разговор пошел куда-то по кочкам. То они обсуждали назначение Лекса, а то уже и девок варианских, смуглых и задастых. Чем дальше, тем туманнее, пока...
***
Лекс понял, что проснулся. Понял по жуткой вони, ударившей в нос. По яркому свету огней, ударившему в глаза. И по тупой боли, которая мигом сковала всё его тело!
— Парни, где это мы? — хрюкнул он еле слышно куда-то в туман, глядя мутными глазами вокруг.
— Здесь, дружище, — словно бы выдержав паузу, ответил знакомый голос.
Лекс с трудом начал разбирать обстановку. Всё тело накрыла немота, тяжелая и жгучая, но даже она никак не могла перебить боль в ногах, правой руке и расползающийся от них по
