Клинков. Последний хаосит 3 - Макс Гато
— Верно, верно, — поддакнул Аскольд. — Особенно Весна. Давно в девках засиделась.
Весна удивленно посмотрела на Аскольда. Затем бросила на меня короткий взгляд, зарделась и уставилась в кружку чая.
— У тебя глаз что ли лишний? — спросил я Аскольда.
— Никак нет. Больше шутить не буду.
Не хотел я так спешно каменный цветок использовать, но придётся. Судя по тому, с чем нам предстояло столкнуться — без него никуда.
— Адептом я вас из города никогда не выведу, — задумчиво произнес я, — случись что.
Аскольд заинтересованно подался вперёд.
— А Подмастерьем сможешь вывести?
Если… нет, когда я возьму ранг Подмастерья я стану очень сильным по меркам Выкречи. На ранге Адепта я вполне могу потягаться с Подмастерьями. А уж если сам им стану, то едва ли в городе найдется один Мастер способный противостоять мне. Ратибор Володин.
От него я, кстати, получил весточку меньше часа назад. Подписано-то было Серегой, но приглашение главы Рода. Неформальное.
— От той дичи, что спряталась за толпой мелких монстров? — ответил я вопросом на вопрос. — Оружие нужно. Без него никак. Из Каменного цветка. Вот только…
— Что?
Было ощущение, что даже так силы будут неравны. Нужно много силы. И сразу. И, желательно, родной. Качественно улучшить арсенал. Пока об этом рано говорить.
— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Пойдемте.
Вот упиралось у меня всё в место для алхимических работ. И так совпало, что знал я один Род, всегда готовый к деловым сделкам. Да и меня самого пригласили как-никак.
А там и узнать можно, кто Чернышова подрядил. Возможно, придётся торгануть какую-нибудь информацию на возможность использования лаборатории. Но оно того стоило.
Я не обязан открывать Володиным всё. Можно выдать ровно минимум полезной для Ратибора информации. Ну или чуть больше, если цена будет хорошей.
Мы закончили есть и вышли из трактира. В меня сразу же врезался пацанёнок — грязный, в потрепанной одежде, ростом от горшка два вершка.
— Прости, дядя!
Он тут же попытался скрыться.
— А ну, стоять!
Я схватил его за ухо.
— Ещё раз сунешь руку мне в карман — сломаю. Понял?
— Понял, понял, — затараторил пацаненок. — Пусти!
Как только я отпустил ловкого пацанёнка, он тут же юркнул в переулок и исчез.
— Дал бы ему монетку, — заботливо произнесла Весна.
— Он у меня из другого кармана и так две вытащил. Хватит ему.
Здесь, в Нижнем квартале, прямо на улицах спали разношерстные посетители города. Почему посетители? Городские беженцы, гости, бездомные — в общем, все те, кто не мог себе позволить остаться в резко подорожавших трактирах, постоялых домах и корчмах. И ни у кого не было ни родственников, ни связей. Спали где придётся, ели что придётся, жили как придётся — целыми семьями.
До оговоренного времени оставалось совсем чуть-чуть. Местом встречи был Имперский банк, поэтому я расстался с Аскольдом и Весной и отправился туда.
Было понятно, что Ратибор сейчас вряд ли назначит встречу в особняке. Военное положение, и Рода в данном случае не были исключением. Скорее всего, чтобы попасть на территорию Рода сейчас, нужно было особое разрешение.
Впрочем, от места для меня мало что зависело. Можно сдать часть информации, можно блефовать. Главное — получить доступ к лаборатории уровня не ниже купеческой. Родовые для меня и в мирное время были закрыты, а уж сейчас и подавно.
Я вышел на центральную улицу. Здесь было почище, поменьше беженцев, побольше стражей и ходоков. Не было очередей ни в Кладовочку, ни в Имперский банк. Но я пока не спешил сдавать Кварц или Каменный цветок. Они были нужны мне под рукой. Да и был шанс, что нынешние вклады уйдут на восстановление города. Особенно, если обороняющиеся сильно облажаются.
В банке проверили мою карточку ходока и впустили. Уже через десять минут я оказался в кабинете напротив Ратибора Володина. Он ткнул кнопку артефакта, выглядящего как черный матовый камень, на столе, и нас накрыло пологом с заклинанием, не пропускающим звуки и картинку наружу. Крепким, кстати, заклинанием. Уровня Мастера.
— Как прошёл первый штурм? — поинтересовался я.
Скорее всего, даже несмотря на потери, именно Володин отвечал за военную составляющую обороны.
— Пойдёт. Если ты не против, то я сразу перейду к делу.
— Конечно.
— Мы едва ли сталкивались с подобными монстрами… — задумчиво проговорил Володин. — Ментальные атаки, звуковые волны, общая скоординированность… Одним словом — Сирины. Но ты всё это уже знал, верно?
— Не совсем, — сблефовал я. — Я всего лишь нашёл образец особи.
Допустим, было ощущение, что Володин мне не поверил. Это было и не важно. Я собирался поторговаться и получить то, что нужно. Вопрос был в цене.
— Хорошо. Ты знаешь, как можно победить сирина?
— Сирина можно убить так же, как любого другого монстра.
Я откинулся на спинку стула.
Ратибор дернул уголком губ.
— Я имел в виду, — сказал он, — как убить не их, а вот это.
Ратибор достал из-за пазухи небольшой кристаллик, светящийся белым светом.
— Здесь хранятся последние воспоминания лидера группы разведки. К чему я это? К тому, что единственный, кто смотрел эту запись, нацарапал лишь одно слово перед тем, как сошёл с ума: «Небытие». Понимаешь? Не смерть, страх или что-то ещё.
Я пристальнее присмотрелся к Ратибору. За последние несколько недель он состарился. И немного осунулся. Появились черные круги под глазами. Устал он. Сильно.
— Ты сможешь победить это?
Ратибор постучал по белому кристаллику.
— Я смогу сделать оружие. Оно может помочь. Стопроцентной гарантии не даю.
— Что тебе нужно? — без раздумий спросил Ратибор.
— Лаборатория. Желательно независимая и без контроля со стороны Родов или кого-то ещё. Я сделаю оружие… И кое-что по мелочи себе.
Володин даже не торговался.
— По рукам.
— Только, на твоём месте, — решил подкинуть одну мысль я, — я бы волновался не об этой твари.
Я ткнул пальцем в кристаллик.
— А о чём?
— Что бы не затеяли сирины, если падут стены, в городе начнётся резня. Здесь нет донжона. Только крепостные стены. Пусть крепкие и
