Вселенная Марка - Андрей Никонов
Система слежения показала, что бот с делегацией ящеров уже отчалил в направлении собственного корабля, и через час-полтора можно будет отсюда свалить.
— Притомилась, Дарья? — насмешливо протянула другая черноволосая девушка, сидящая за роскошным массивным столом в не менее роскошном глубоком кресле. — С четвертым ты что-то долго возилась. Понравился, да?
— Обожаю ящеров, — огрызнулась Даша. — Они немногословные, вежливые и не докапываются до меня.
— Вот и заведи себе какого-нибудь ящера. Только смотри, как бы он тебе не откусил что-нибудь ненужное. Хотя, о чём это я, великая хеис аис отрастит себе новую. Или даже две.
Даша только плечами пожала, опустилась на скамью, прикрыла глаза.
— Эй, ты что? — ее собеседница подошла, присела на корточки, взяла тонкую ладошку в свои, не такие тонкие, но изящные, — да шучу я. Эти уроды кого хочешь вымотают. У всех вид такой, словно они тут смысл жизни познали, важные и слащавые, аж тошнит. Ничего, следующая партия только через несколько дней, отдохнёшь, отъешься, на планету слетаешь.
— Трис, я так больше не могу, — жалобно протянула худышка, не открывая глаза. — Устала до смерти, а отдохнуть вообще некогда. Сейчас бы на дискотеку пошла, или с мальчишкой каким-нибудь пообжималась по углам. Мне восемнадцать, а не восемьдесят. Я прямо чувствую, как молодость проходит.
— Ты, милая, ещё не поняла, что у нас молодость не проходит никогда, — Трис поднялась на ноги, уселась рядом с Дашей, обняла её на плечи. — Ну или пару сотен лет — точно. Но развеяться тебе надо обязательно. Что наш тиран, инструкции новые прислал?
— Ага, — Даша всхлипнула. — Где его носит вообще? Столько времени прошло, полгода — вообще ничего, потом вот уже месяц эти ящеры нескончаемым потоком, а от него только послания дурацкие этот кот приносит. И непонятно даже, Марк это пишет или нет, может, кто-то вместо него развлекается. Я личное спрашивала, то, что только нам известно, о его родителях и другое, не отвечает.
— А что говорит Ним? — Трис внимательно посмотрела на девушку. — Ашши?
Та вздрогнула. Покрутила головой.
— И правильно, — кивнула зу Ису-Таке. — Не стоит им пока всего знать. Помнишь, как мы смеялись над тем, что Марк написал, когда нас отправлял из той системы? Бессмыслица, а выходит все так, как он тогда рассчитал. Только про Ферана не знал, да? Ну вот, покраснела, глазки заблестели. Молодец. Ты ведь не рассказала ему?
Даша поднялась со скамьи.
— Это моё личное дело, — гордо произнесла она.
И ушла обратно в приёмный зал, составлять отчёт для непонятно кого. Кристалл с записанной на него информацией она подвесит на цепочку, наденет её на шею коту — тот к украшениям относился равнодушно, золото только в виде монет с дыркой посерёдке признавал. А потом чёрный почтовый обжора исчезнет, и появится только аккурат перед новой встречей с ящерами.
Трис зевнула, активировала перестройку приёмной — появились два удобных ложемента, в один из которых она уселась, массивный стол вместе с креслом исчезли, гранитные скамьи сложились каждая в аккуратную стопочку и втянулись в обшивку, а что делать, место надо экономить, корабль-то крохотный, две каюты, два общих помещения, шлюз и вспомогательные полости, шарик диаметром всего десять метров, из которых метр съедает внешняя обшивка.
Перед ней появилось изображение галактики — очередные встречи, три подряд, состоятся через пять общих суток, значит, пора уже дать знать об этом одному ящеру, имя которого состояло из тридцати согласных и всего двух гласных. Ящер уже наверняка собрал следующую партию из желающих приложиться к благодати, двух дней им хватит, чтобы достичь любой точки галактики. Да что там, обычно хватает двух-трёх прыжков, среди ящеров нет хеис, но карты у многих из достойных членов мутантского сообщества покрывают солидную часть обитаемых миров. Потом им нужно отыскать ту точку пространства, которую укажет зонд возле конечного портала, и найти там крохотный носитель с худенькой черноволосой девушкой и толстым черным котом. Каждый раз в новом месте, среди миллиарда звёздных систем всегда есть что выбрать.
— Вот здесь, — светившись со списком, сама себе сказала Трис, ткнув пальцем в небольшую туманность, всего две обитаемые системы, два портала возле красных карликов, и множество старых погасших звёзд вокруг. Провела рукой над блестящим кругом, голова, покрытая роговыми пластинами, появилась практически сразу.
— Когда и где? — без предисловий и расшаркиваний спросил ящер, уточнил несколько моментов, и исчез.
Псион-инженер прикрыла глаза, связываясь с ядром двигателя.
Крохотные отверстия появились в обшивке, выплёвывая облачка стаб-материи. Она тут же начала покрывать носитель тончайшим, в одну молекулу, слоем специального вещества. Новая разработка лабораторий мира-ноль, ядра атомов меняли полярность, вступая во взаимодействие с электронным облаком, и позволяя прыгать на триста-четыреста световых. У обычного носителя существовало ядро — поплавок, выдёргивающий в нужном месте материальный объект из подпространства, шар в самом центре. В этом носителе тоже такое было. Только не метр в диаметре, а всего несколько микрометров, Трис вспомнила, как Даша первое время боялась эту штуку вдохнуть, и рассмеялась. Крохотный клубочек позитронов, окружённый несколькими слоями пси-защиты, повис где-то в условном центре носителя, и вполне мог вместе с воздухом попасть в лёгкие.
Правда, для слияния с таким ядром обычный слабо чувствующий пилот не годился, тут одарённые посильнее требовались, но на то и техника сложная, чтобы не каждый в ней разобрался.
Повинуясь команде пилота, пространство вокруг носителя на мгновение исчезло, и появилось вновь, в световом часе от привычного большинству жителей галактики жёлтого карлика. Тех жителей, которые относились к людям. В системе был свой портал, тут к Трис присоединилась Даша, если раньше она зажимала карточку между ладоней, то теперь чёрная пластинка превратилась в изящное колечко, которое она небрежно крутанула. Для хеис-аис не было нужды прыгать по галактике через несколько звездных врат, можно было сразу выбрать точку назначения.
Белая плеть захватила носитель, выбросила практически на другой стороне от центра галактики, над плоскостью эклиптики жёлтого карлика. Всего лишь в нескольких сотнях тысяч километров от портала зависла базовая станция — она делала полный оборот вокруг условной оси звёздной системы за сутки, огибая неподвижное красное кольцо. Когда в одной команде соберутся несколько аборигенов одной
