Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4 (СИ) - Holname
— Основной носитель — блохи.
— Значит, все-таки классический вариант. Тогда распространяется эта зараза через грызунов.
— Проблема в том, что не только грызуны стали разносчиками заразы. Мы зверолюди, у нас есть свой скот и многие из нас охотники. Вокруг нас слишком много возможных распространителей.
— Это я понимаю.
— И мы не в современном мире. У нас нет ни вакцин, ни антибиотиков. Как бороться с этим — непонятно.
Я молчал и думал об основной проблеме этого мира — болезни. В целом, вождь, о котором мне рассказывали, выбирал правильный вариант: изолирование больных, а затем немедленное уничтожение трупов.
Основная причина этого заболевания — чумная палочка, которая передается через блох. После заражения организма она также остается в тканях и в обитающих на мертвом теле блохах. Именно поэтому вместо прикосновения к умершим лучше всего просто сжечь их и уйти в другую местность.
Пока мы медленно обходили безлюдную деревню, Макси продолжала внимательно следить за мной. В какой-то момент, пока я обдумывал возможные варианты распространения болезни, она спросила:
— Симптомы знаешь?
— В первую неделю заболевший чувствует озноб, жар, холодный пот, тошноту и рвоту. — Я посмотрел на нее с полуулыбкой. — По мере развития болезни опухают и становятся чувствительными лимфатические узлы. На поздних стадиях чума сопровождается заражением крови и разложением тканей организма. В конце концов наступает смерть.
Мои слова заставили ее насторожиться. Нахмурившись, она спросила:
— Уже встречался с подобным?
— Писал про это, — ироничная улыбка не сходила с моего лица. — Мне такой мир еще предстоит пройти.
Честно говоря, мне даже думать не хотелось обо всех тех апокалипсисах, которые еще ждали моего участия. Слишком велик был размах моей творческой деятельности в прошлой жизни. Писать по 3 книги за раз и в год публиковать суммарно по 6–9 штук? Да, возможно, это был даже перебор.
«Этот мир стремится к разрушению, но он не безнадежен. В конце концов, в одной известной всем истории Ной построил целый ковчег, чтобы спасти мир. Может быть, та история тоже была чьим-то апокалипсисом?»
— Знаешь, — вслух заговорил я, — по крайней мере, от этой болезни люди умирают, а не превращаются в плотоядных монстров.
Макси нахмурилась, но не успела ответить. Неожиданно я заметил где-то впереди несколько фигур. К моему удивлению, независимо от расстояния видел и слышал я прекрасно. Я мог с легкостью рассмотреть выражение лица девушки, перебежавшей улицу, а также каждую отдельную прядь ее золотистых волос. Она, подбежав к какому-то дому, постучалась в дверь, но ответа так и не услышала.
— Откройте! — закричала она. — Откройте, это же я!
Ее крики смешивались с громким воем, из глаз без остановки струились слезы, голос все сильнее надрывался. По какой-то причине я четко знал, что в том доме, куда она стучалась, были люди. Я не слышал их, но будто ощущал. И мне не трудно было представить, как они все подпирали дверь, лишь бы их рыдающая гостья не вошла в дом.
— Мы же одна семья! — кричала девушка. — Почему вы сбежали? Почему вы бросили нас?
Я наблюдал за ней со стороны, но уже кое-что мог сказать точно. Она не была плохим человеком. Вокруг нее не было жажды убийства. Скорее она была той, у кого сжималось сердце при мысли о предательстве.
Не выдержав, я быстро подошел к ней. Когда она заметила нависшую над ней тень и подняла взгляд, с ее уст тихо слетело мое новое имя:
— Харм?
Я протянул руку, улыбнулся и спросил:
— Хочешь, я выбью им дверь?
Казалось, незнакомка этому предложению даже удивилась. Растерянно посмотрев на запертую перед ней дверь, она почти сразу успокоилась и перестала плакать. В этот момент все ее чувства будто смешались и перевернулись.
Ухватившись за мою руку, она осторожно встала и уже строго ответила:
— Нет, не нужно. Надеюсь, эти предатели первыми умрут от голода.
Больше не взглянув на меня, она отпустила мою ладонь, развернулась и ушла. А я, наблюдая за ее силуэтом, пытался отпечатать в памяти ее внешность: русые волосы и такой же русый длинный хвост. Вытянутый нос с коричневым кончиком, веснушки, округлые, словно беличьи глаза.
Ощутив схватившую меня руку, я опустил взгляд и заметил Макси. Лисица буквально силком оттащила меня от двери и зашептала:
— Зачем ты это делаешь?
— А почему бы мне не помочь тому, кто нуждается?
— Но ты даже не знаешь кто ты! — она пыталась продолжать шептать, но интонация у нее была повышенной. — Опасно делать что-то, пока ты ничего не знаешь.
— Меня это редко когда останавливало.
— Ты слишком беспечен.
— Я знаю.
Выпрямившись, я стал оглядываться по сторонам в поисках чего-то новенького и необычного. Искать долго не пришлось. Заметив на границе деревни высокие деревянные стены, построенные из наточенных копий, я сразу понял, что это и куда мне теперь нужно было идти.
На лице всплыл азартный оскал. Разогнавшись, я пулей побежал к той самой границе. Макси мчалась следом за мной и что-то кричала, но я уже не хотел останавливаться. Я чувствовал такую легкость в теле, такую мощь, которая не могла быть у обычного человека. По сравнению с моим прошлым телом, в котором я изначально был физически слабым, это тело было просто выше всяких похвал.
В какой-то момент все-таки затормозив, я выпрямился напротив высоких копий и с широкой улыбкой уставился на них. Между мной и этой высокой преградой оставалось еще десять метров, но врата уже казались мне гигантскими. Сколько деревьев им пришлось вырубить, чтобы построить такую границу? Как много сил они потратили на это?
Внезапно Макси схватила меня за руку и попыталась силком оттащить назад, но я не поддавался.
— Стой, — пыхтела она, обеими ногами упираясь в землю, — дальше нельзя.
— Почему?
— Потому что там охрана границ! Они могут убить тебя!
Я был слегка удивлен, потому что никакой охраны не было видно. Подумав над этим еще пару секунд, я положил ладонь на крохотные женские ручки и многозначительно посмотрел в ее золотистые глаза. Макси при виде моего взгляда ослабила хватку и растерянно спросила:
— Ты сделаешь это даже если я буду тебя останавливать?
— Да.
— Рон, но ты не бессмертен, — она уже не впивалась в меня когтями, но цеплялась так, будто боялась отпустить. — Бессмертна в этом мире только я.
Лишь эти слова и заставили меня задуматься о возможности воскрешения. Из-за последних апокалипсисов я успел настолько привыкнуть к бессмертию, что теперь даже не верил в иной порядок вещей.
— А вот это неожиданная новость, — шепотом ответил я.
Макси, окончательно опустив меня, положила ладонь себе на грудь.
— Я автор, а ты — нет. Система поддержки авторов работает только у меня.
Эти слова действительно казались мне логичными. В моем прошлом мире, когда я хотел добиться от котов-наблюдателей разрешения помочь другим авторам, они тоже поставили условие: не умереть ни разу. Но я умер, и далеко не раз.
— Мне не нравится этот факт, — сухо отвечал я, — но он вряд ли меня остановит.
— Если ты умрешь, — еще тверже продолжала лисица, — даже после моей гибели и отката прошлого, твоя душа может просто исчезнуть. Я не знаю, будешь ли ты в том прошлом, в которое вернусь я, если тебя с самого начала не должно было быть.
— Тогда я буду очень осторожен.
Я улыбнулся, и, возможно, только эта моя невинность окончательно изумила Макси. Опустив руки, она просто растерянно замерла и со стороны стала наблюдать за моими действиями.
Я же, гордо развернувшись, двинулся навстречу высоким деревянным вратам. Именно тогда, через щели, мне стало заметно мельтешение людей. Как казалось, за этой оградой были построены целые лестницы, ведущие верх.
В какой-то момент, будто переступив невидимую черту, все зверолюди, скрывавшиеся все это время за оградой, разом выпрямились и направили на меня луки. Их острые стрелы оказались устремлены прямо на мою голову и от этого по коже побежали мурашки. Чувство опасности точно било тревогу.
