Грёзы Агонии - Максим Рыбак
Его слова заставили мой мозг напрячься, и вот уже появилось очередное видение.
Университет, аудитория, студенты. Две сестры сидят за отдельной партой и заполняют листки с тестами. На их лицах написана сосредоточенность, но вот Мишель презрительно отодвигает ручку в сторону.
— Какой в этом смысл? Всё равно поставят высший бал, — сказала она, разглядывая остальных студентов. — Чего-то пишут, стараются, а нам достаточно сдать пустые листки.
— Не говори глупости, — сосредоточенно читая задание, произнесла Агония. — Здесь всё по честному. Не будешь учиться — не поступишь.
Мишель демонстративно показала свой листок со всеми галочками напротив ответа «А» и протянула руку.
— Спорим?
Видя это, Агония на секунду задумалась, а потом поставила у себя все ответы «В».
— Спорим.
Они пожали руки и одновременно улыбнулись.
Проверяющий профессор Брендан Париссон долго смотрел на два заполненных листка. В его душе всё кипело, и в конце концов он схватился руками за голову.
— Да что я делаю! Это просто невыносимо!
Его рука потянулась к телефону, и профессор быстро набрал номер.
— Здравствуйте, — раздался приятный женский голос. — Личная приёмная господина Николая Мэдиссона. Чем могу помочь?
Брендан вздрогнул, а по его спине побежал холодный пот. В памяти всплыли все истории, связанные с фамилией Мэдиссон, и профессор лишь тихо прошептал.
— Передайте, пожалуйста, что его дочери очень способные девушки и получили высший балл на вступительных экзаменах.
— Хорошо, Николай Мэдиссон будет очень рад это услышать, — в трубке раздались короткие гудки, а трясущийся Брендан налил себе выпить.
Я открыла глаза. Это воспоминание не принесло мне особых эмоций, а лишь вызвало небольшую улыбку. Перед глазами пронёсся первый год обучения и дичь, которую я творила вместе с сестрой. Вступительные экзамены оказались цветочками. Мы ещё много раз повторяли этот трюк, но всегда получали наивысший балл, и это была не единственная наша шалость.
— Так вас за это сюда сослали? — наклонилась я над обрывом. — Не слишком ли жестокое наказание для такого мелкого проступка?
— Самое то, — тяжело вздохнул Брендан. — Я в ответе за каждую ошибку, которую совершили те, кому поставлена оценка выше, чем они того заслуживали. Поначалу кажется, что это всего лишь взятка, но после нескольких лет в кипятке приходит понимание, и всё становится на свои места. Я начинал карьеру в менее престижном университете. Один из студентов, которого не отчислили только из-за моей жадности, получил диплом. Он устроился работать в мэрию маленького городка, где его тупость и необразованность сыграли свою роль. Произошла страшная катастрофа. Очистные сооружения, за которые он отвечал, вышли из строя. Погибли пять человек, а ещё семь пропали без вести. Я прочитал об этом в газетах и всю жизнь корил себя, а после смерти оказался здесь. Косвенно, но именно мои действия привели к той трагедии.
Я задумалась. Его слова настолько логичны и обоснованы, что не вызывали сомнения. Каждый плохой поступок, каким бы мелким он ни казался, мог привести к ужасным последствиям, а за них придётся расплачиваться годами адских мук.
— Я не помню, совершила ли я какое-нибудь зло, прикрываясь дипломом, но прошу прощения за наши с сестрой шутки.
— Это вы простите меня, — отмахнулся Брендан. — Судя по всему, я уже получил шанс на спасение, но лишнее прощение не помешает.
— Хорошо, — улыбнулась я. — Извинения приняты, и я — Агония Мэдиссон прощаю вас.
— Спасибо, — мужчина посмотрел на вереницу столбов и улыбнулся. — Я вижу свет, он манит меня. А значит, пора в путь.
Он бодро пошёл к краю и уверенно шагнул на ближайший столб. Уже стоя на нём, Брендан обернулся.
— Удачи, молодая госпожа. Я не знаю, какая сила направляет вас в центр ада, но вижу, что ваши помыслы чисты. Пусть этот путь будет лёгким.
Он пошёл дальше, а я ещё долго махала рукой ему вслед.
Глава 8 Третий круг
Вторые сутки я шла по столбам. Они раскинулись во все стороны, и не было им конца и края.
Крики боли, раздававшиеся снизу, разъедали мозг, но привыкнуть можно ко всему. Я давно не обращала на них внимание, и только когда они смолкли, удивлённо посмотрела вниз. Обычная вода без единого человека. Похоже, этот круг должен вот-вот закончиться.
Сколько же их всего? Семь? Девять? Тринадцать? И до какого мне идти?
Я устало вздохнула и взглянула на верную Ату. Она шла чуть позади, а её шерсть развевалась на ветру.
Ветер.
Только сейчас я осознала, что его раньше не было. Он дул только во тьме, а здесь всегда спокойно, но не сейчас. Теперь его порывы пытались скинуть меня вниз, и я вцепилась в верёвку, второй конец которой держала в зубах Ата. Её наличие успокаивало, приносило покой. И когда впереди показались столбы смерчей, я сжала её посильнее.
Гигантские воздушные воронки заполняли весь горизонт, а пробегающие по ним молнии создавали картину хаоса.
Третий круг.
Люди кружились в воздухе, а их тела терзал песок и прочий мусор. Здесь нет криков, все они тонули в вое ветра и треске электрических разрядов. Поначалу казалось, что получить удар молнией самое страшное, но подойдя ближе, я поняла, что это не так. Это благословение, которое освобождало душу от мучений на несколько часов, а то и дней. С неба постоянно падали обугленные кости. Ударяясь, они рассыпались в прах, покрывая землю слоем серой массы, заполнившей всё вокруг.
Вот из сажи возродился человек. Буквально за секунду его тело полностью восстановилось, и он попытался убежать. Но пепел облепил его словно живой. А ещё через миг налетевший воздушный поток подхватил тело, забрасывая в ближайший смерч. Крик ужаса моментально оборвался, а завывание ветра продолжило свою песню.
Я судорожно сглотнула. Идти вперёд совсем не хотелось, но и возвращаться не имело смысла. Глаза забегали в поисках безопасного маршрута, вот только везде лишь ветер и смерть.
К счастью, всё решилось само собой. Верная Ата медленно пошла вперёд, и теперь уже мне пришлось её
