Олег Волков - Яд власти.
- Знаю, - витус Окрен слабо махнул рукой. – С каждым новым заседанием Совета они всё больше и больше выступают против меня единым фронтом. Может, объяснишь почему?
- Всё потому же, витус, - усмехнулся Нарт. – Вы – наиболее реальный претендент на совиный скипетр и каменный трон витуса Умельца. Повторю ещё раз: они все вместе против вас. Но дела не так плохи, - поспешно заверил Нав. – В Совете, может быть, они и выступают против вас единым фронтом, но между собой никак не могут договориться.
- Это радует, - витус Окрен слабо улыбнулся.
- По донесениям Клинков, доминисты ведут между собой многочисленные переговоры. Лично, чаще всего через доверенных лиц, они пытаются договориться, но как раз это у них не получается. Реально на совиный скипетр могут претендовать Комендант Тивницы и Главный оружейник. Что, опять таки, грозит доминистам новым расколом.
На данный момент нам не известен план доминистов по захвату власти. Очень сильно подозреваю, что такого не существует в природе.
- Это очень хорошо, – витус Окрен не удержался от ехидного замечания.
- Хорошо, да не очень, - не желая обнадёживать начальника, произнёс Нарт. – В чём они единодушны, так это в необходимости вашего физического устранения.
Витус Окрен нахмурился. Глубокие морщины избороздили его лоб.
- Думаешь, - напряжённо произнёс витус Окрен, - они всё же решатся меня убить?
- Да, витус, - уверенно ответил Нарт. – Пока вы живы, то мешаете всем без исключения.
- Ну, это, мы ещё посмотрим, - витус Окрен стукнул кулаком по столу.
Витус Окрен профессиональный воин. Смерть неизбежный спутник того, кто в качестве средства существования выбрал меч.
- Буду вести себя осторожней и по реже показываться на улице без охраны, - пообещал витус Окрен. – Лучше скажи, каковы наши планы.
Отлично, Нарт тихо перевёл дух. Витус Окрен не испугался и не стал скулить. Жить-то всем хочется.
- В общих чертах наиболее реальный план по захвату власти я вам уже рассказал: повести Легион на Удубу и короноваться. Только вам не хватает самого главного.
- Скипетра, - недовольно прошипел витус Окрен.
- Точно.
Витус Окрен, переваривая услышанное, задумчиво потёр виски.
- Главная причина, по которой я решился переехать на Утёс, желание быть как можно ближе к совиному скипетру, - витус Окрен шумно выдохнул. – Путь до него с Первой ступени гораздо короче, чем из Тукота.
- Это не имеет значения, - решительно произнёс Нарт. – Я лично видел: скипетр хранится в Сокровищнице, в хранилище для особо ценный вещей в Нижнем дворце под охраной аж десяти преторианцев гарнизона. Ключ от двери из прочной бронзы Комендант где-то прячет.
- Но без него я не смогу стать Великим Сахемом, - зло заметил витус Окрен. – Совиный скипетр – символ власти Великого Сахема. Что я покажу народу, когда выйду из Храма? Кто поверит мне, что я и есть новый Великий Сахем?
Витус Окрен зол и рассержен как несправедливо осуждённый человек. В подобном состоянии он может легко понаделать глупостей.
- Витус, прошу вас, успокойтесь, - примирительно произнёс Нарт. – Да, совиный скипетр в руках Коменданта, но и он не может воспользоваться им. Удубу стережёт Первый легион, который подчиняется витусу Юкожу. Снять гарнизон, оставить Тивницу без защиты, и повести его на штурм Удубы витус Туманх не может. Так же как и вы Главный оружейник не в силах добраться до скипетра и короноваться Великим Сахемом. У нас полно времени для манёвра.
- Не так много, как ты думаешь, - печально произнёс витус Окрен.
- Почему? – от удивления Нарт едва не подпрыгнул на месте. – Вы же сами говорили, что конец официального срока ожидания воскрешения витуса Умельца наступит почти через год, 22 сентября 560 года.
- На то оно и официально, для отвода глаз. На деле никто не будет ждать так долго, - объяснил витус Окрен. – Поверь мне, Тау: два, от силы три месяца – вот наш срок. После вероятность возращения витуса Умельца резко падает, через полгода она опустится до нуля.
Слова витуса Окрена как ушат холодной воды на горячую голову. Нарт недовольно сжал и разжал кулаки. Он сам планировал предложить витусу Окрену выступить до окончания официального срока. Впредь наука – не считай себя самым умным.
- Ты, лучше, скажи, как предлагаешь добыть совиный скипетр? – спросил витус Окрен. – Без него как без рук, сам понимаешь.
- Я думал об этом, - Нарт опять глянул на пухлую папку на столе Легата. – На ум приходит три наиболее вероятных способа добраться до него: украсть, отнять силой или подменить.
- Украсть или отнять это понятно. А как ты предлагаешь его подменить? – в глазах витуса Окрена засверкал не подменный интерес.
- В данном случае не в том смысле, чтобы забраться в Сокровищницу, достать подлинный скипетр и положить на его место подделку. Нет. Можно сделать фальшивый скипетр и объявить его настоящим.
Точное описание скипетра я нашёл у придворного летописца. Там же, в Нижнем дворце, мне удалось отыскать уменьшенную копию. Но этот вариант я предлагаю оставить только на самый крайний случай, - поспешно предупредил Нарт.
- Понимаю, - витус Окрен печально кивнул. – Даже если доминистам не удастся доказать обман, они всё равно дружно ломанутся против меня. И тогда это будет полный разгром.
- Полностью с вами согласен, - произнёс Нар. – Поэтому я предлагаю четвёртый способ заполучить совиный скипетр.
- Четвёртый? – витус Окрен удивлённо вскинул голову. – Ты придумал ещё и четвёртый способ? Давай, выкладывай.
Торжество аж распирает изнутри, Нарт улыбнулся. Приятно быть у начальника в любимчиках, но и тяжело. Любовь витуса Окрена больше накладывает новых обязанностей, нежели оседает в кармане в виде полновесных золотых виртов.
- Витус Туманх, это ещё не весь гарнизон Тивницы. Не он лично стережёт Сокровищницу и командует фортами.
- Ну! – витус Окрен аж напрягся от нетерпения.
- Я предлагаю воздействовать на окружение коменданта, на тех, кем он командует. Если нам удастся переманить на свою сторону гарнизон Тивницы, то вы просто возьмёте ключ и откроете Сокровищницу. А охрана у входа радостно вам отсалютует.
- Гениально! – воскликнул витус Окрен.
- Пожалуйста, не нужно так громко, - заметил Нарт. – Способ хорошо, но потребует много времени. Клинки особо не интересуются рядовыми преторианцами. Информацию о личном составе гарнизона ещё только предстоит собрать и обработать.
- Согласен, времени потребуется много, но теперь оно у нас есть. Пока я жив, - витус Окрен ткнул себя пальцем в грудь, - доминисты не смогут договориться между собой. Действуй, Нарт. Копай, разведка. Копай под гарнизон, ищи. Заодно присмотрись по внимательней к Удубе. Там нет никакой крепости. Если потребуется, Легион легко возьмёт её. Но было бы лучше, если бы Первый легион так и остался бы в своих казармах.
- Сделаем, витус.
- И последнее, - витус Окрен лукаво глянул на Нарта. – Как у тебя дела с моей дочерью?
Нарт едва не поперхнулся. Он подготовился самым тщательным образом, собрал кучу материалов и готов ответить на любой даже самый каверзный вопрос. Но такое…
- Никак, витус, - Нарт развёл руками. – Ваша дочь просто игнорирует меня и делает это весьма успешно и изобретательно. Последнюю неделю я предпочитают обедать на постоялом дворе, лишь бы… не видеть её недовольного выражения.
Витус Окрен насупился. Он явно ожидал другого ответа. Но, нужно отдать должное, Легат умеет разделять личные и деловые интересы.
- Жаль, Тау, очень жаль. В качестве зятя ты устроил бы меня гораздо, гораздо больше. Ладно, можешь идти.
Нарт было поднялся со стула, но тут же сел на него обратно.
- Что ещё? – подозрительно поинтересовался витус Окрен.
- Будет лучше, - Нарт замялся, - если вы узнаете об этом от меня.
Рассказывать об утреней встрече на постоялом дворе чертовски не хочется, но если не рассказать, то может быть ещё хуже.
- Сегодня утром я, как обычно, завтракал в «Упитанной зайце», постоялый двор такой. В общем, ко мне подошёл утус Пигс.
- Заместитель Главного оружейника, - подсказал витус Окрен.
- Да. Он самый.
- И чего он хотел? Предложил примкнуть к доминистам?
В голосе витуса Окрена не чувствуется ни злости, ни раздражения, ни затаённого страха. Последнее было бы хуже всего. Легат просто помогает подчинённому рассказать о деликатной проблеме.
- До прямого предложение дело так и не дошло, - Нарт собрался с духом. – Расспросы, намёки, но весьма прозрачные расспросы и намёки.
- Ну? И почему ты отказался? – с усмешкой спросил витус Окрен.
- Утус Пигс не смог предложить мне ничего сверх того, что предложили мне вы, - на едином дыхании выпалил Нарт.
Но витус Окрен не сорвался на крик, не замахал руками и не крикнул молодцов у входа. Вместо этого, широко улыбаясь, он откинулся на спинку кресла.
